Мы с Джин сидели на разных концах дивана, смотрели друг на друга и молчали. Если честно, я даже не знал, что сказать. Ладно, начали по-простому:
- Джин, надеюсь, ты пригласила меня не для работы в качестве личного повара?
- Ты против?
- Вообще-то нет, просто на кухне я обычно занимаюсь готовкой по необходимости. Не могу сказать, что хотел бы всю жизнь проработать поваром где-нибудь...
- Но ведь у тебя хорошо получается!
- Я считаю, что когда готовлю для определенного человека, то вкус у получившегося блюда будет лучше. Без хорошего настроения вообще стараюсь к плите не подходить...
- А если я тебя попрошу?.. - она хитро прищурилась.
- Если это будет не очень часто...
(Ну да, тут только поддайся — вообще с кухни не вылезешь!.. Надо бы тему разговора сменить...)
- Хочу тебя спросить: куда делись щиты, которые стояли на веранде?
- Они пока не нужны, поэтому я их убрала. У меня к тебе просьба, - сказала Джин. - Очень прошу, не воспринимай меня как замену Бриджит.
- Я...Ты... Нет, и в мыслях не было! - Меня даже подбросило. - Ее мне никто «заменить» не сможет. И незачем... Как можно одного человека «заменить» другим?.. Ты тоже... Не заменяй мной никого... В общем, начнем с самого начала. Я рад находиться у вас в гостях, леди Гордон!.. Мое имя вы уже знаете, поэтому дальнейшие формальности можно опустить...
Она звонко рассмеялась, потом бросила взгляд на часы и спросила:
- Тебе завтра утром нужно на работу?
- Да, конечно.
- Тогда сейчас принесу подушку и одеяло, а ты можешь идти в душ. Сегодня у тебя был тяжелый день, отдыхай. Утром вставай, во сколько тебе нужно, на кухне нормально позавтракаешь. Все, иди!
Когда я вернулся из душа (шел одетый, если что), свет в гостиной был уже погашен, и Джек ушел ночевать в другую комнату. Только Васька сидел на спинке дивана, сверкая в полутьме своими зелеными глазами.
- Охраняй меня, ладно? - сказал я ему, лег и моментально «вырубился», как будто щелкнули выключателем...
Среди ночи мне вдруг показалось, что кто-то нежно погладил меня по щеке, я приоткрыл глаза — вроде бы никого, наверное, кот хвостом задел, шарится тут в темноте по дивану, спать мешает...
26 число 03 месяца 24 года, Порто-Франко
Утро не было «хмурым». Просто открыл глаза, и несколько минут подряд пытался вспомнить, где это я нахожусь. Чувствовал себя нормально, кстати, и выспался впервые за долгое время, после той ночи, когда... Ладно, умываться — и на кухню, нужно подкрепиться перед длинным трудовым днем.
Джин еще спала, и я старался ходить по дому как можно тише. Тихонько прикрыл кухонную дверь, включил чайник и занялся приготовлением бутербродов, напевая себе под нос одну из старых песен. Через несколько минут чайник отключился, я заварил травяную смесь (кофе не люблю), и стал собирать на стол, заканчивая свой сольный номер:
...Протопи ты мне баньку по-белому -
Чтоб я к белому свету привык.
Угорю я, и мне, угорелому,
Пар горячий развяжет язык.[12]
- Бани у меня здесь нет, могу предложить только горячую ванну. Вечером, когда с работы придешь... - От неожиданности я чуть не подпрыгнул.
- Джин, ты в школе ниндзя обучалась, что ли? - И тут до меня дошло: пел я на русском, а сейчас говорю на английском...
- Удивился, да? - одетая в длинный, расшитый узорами с «драконами» халат Джинджер подошла к столу. - У меня ведь Айвен был русский... Иногда он напевал эту песню.
Она наморщила лоб, и явно вспоминая забытые слова, выдала:
- Йа... учить... по-русский... - И дальше уже снова перешла на английский. - Не очень долго учила, немного слов понимаю, но сама разговаривать не могу.
- Джинджер, скажи, только честно — тебя не раздражает мое произношение?
- Нет. Я тут всяких слышала, и твое — еще не самое плохое. А почему ты об этом спросил?
- Заранее неизвестно, на что будет отрицательно реагировать собеседник. Вдруг тебе мой «пиджин» быстро надоест...
- Со временем все улучшится, если хочешь — помогу исправить.
- Буду очень благодарен. Завтракать будешь?
- Да. Я еще подумала: давай вместе выедем, к Джиму в больницу заедем, узнать нужно, как он там...
Как и планировали, вместе поехали в больницу, проведать раненого. К нему нас не пустили, сказали «Слишком рано!..», но удалось поговорить с врачом.
- Была большая потеря крови, но благодаря оказанной первой помощи он дожил до того, как попал к нам. С рукой все должно быть нормально, только... - он замолчал.
- Что «только», доктор?
- Есть вероятность того, что задет нерв, возможно, будет ограничение в подвижности и чувствительности руки.
Да, старина Джим, для тебя это скорее всего будет означать конец полетам...
- А подвижность может восстановиться со временем?
- Мы всегда надеемся на лучшее...
- Спасибо, доктор! А когда можно будет его навестить?
- Хокинс уже в обычной палате, можете приходить в установленное для посещений время. - На этом он с нами попрощался и двинулся дальше, обходить дозором свои не такие уж и маленькие «владения», неся исцеление страждущим и надежду отчаявшимся. Или этим обычно священники занимаются?..
В конторе босс смотрел на меня с откровенным уважением — видимо, ему кто-то уже в красках поведал о вчерашнем происшествии. Скорее всего, размеры моего героизма в очередной «городской легенде» были изрядно преувеличены, но расспрашивать лично он пока что не решился. Разве что позволил уехать пораньше — нужно было узнать, что там с нашей подстреленной «птичкой», и какие запчасти требуются для восстановления ее «здоровья».
В ангаре, теперь напоминающем больничную палату (у дальней стены стоял тот самый «Бивер», от которого до сих пор пахло гарью), техники потихоньку ремонтировали «Сессну».
- Тебе очень повезло, мужик! - обратился ко мне старший из них. - Ты ведь закрылки не выпускал?
- Нет, решил не трогать, просто садился на повышенной скорости, самолет пустой был, полоса здесь длинная, не страшно...
- Привод был поврежден пулей. Могло получиться так, что с одной стороны закрылок бы отклонился, с другой — нет, понимаешь? Или проводка бы закоротила...
А что тут непонятного... Моментальный «привет» с переворотом, на такой высоте и парашют не поможет... Если бы он еще был...
- Ясно, что еще «веселого» расскажешь?
- В общем, более-менее легко отделался. С баками возни много будет, они тут модифицированные, насчет этого расспроси Хокинса, да заодно от нас привет ему передашь. Сами к нему чуть позже зайдем. Законцовку и фонарь на ней починим, пробоины заделаем, это без проблем. Повезло, что в приборы не попали, замена дорого бы обошлась.
