Шон мгновение сидел, полузакрыв глаза, потом начал излагать привычно и четко, как будто делая доклад:
— Первое. Очень сложно поверить, что где-то сидит гениальный ученый, в одиночку сделавший портал. На витающего в облаках математика наш знакомый меньше всего похож. Я на таких в свое время насмотрелся. Профессиональный убийца, не испытывающий удовольствия от своих действий. Старательно выполняющий свою работу спецназовец этим и отличается от маньяка. Начальство приказало — пошел. По дороге попался свидетель — убил и его тоже, но ничего личного, просто выполнение должностных обязанностей. Но даже если допустить наличие эдакого сумасшедшего гения, который все земные научные институты заткнул за пояс, необходимо знать координаты планеты, где бы она ни находилась — будь то в другой звездной системе, параллельной или даже перпендикулярной Вселенной. Но есть вариант гораздо проще. Кто-то научился восстанавливать стертую эльфами память. И этот «кто-то», скорее всего, сидит на той стороне. Человек возвращается на Землю, потом срабатывает код программы, и он вспоминает разные интересные подробности. Возвращаются не больше трех — пяти процентов от общей численности. И чем дальше, тем меньше. То, что рассказал Эрик, может быть хорошо отредактированной версией, без множества подробностей. В его варианте вполне понятно, почему все меньше вернувшихся. За тридцать лет наладилась какая-никакая, но устроенная жизнь, уже не голое поле. Но даже если это правда на все сто, понятное дело, люди в разных местах живут по-разному. Это целая планета, и там могут существовать очень разные варианты — от диктатуры негров-каннибалов с вудуистскими наклонностями до демократии с выбором из одного.
— Не любишь ты негров, — грустно сказала Джоан.
— Можно подумать, ты их обожаешь, — усмехнулся Шон. — Черный расизм не лучше белого. Вся разница в том, что белые дали то, что все называют Цивилизацией. Хороша она или плоха — другое дело. Может, прав был Эрик, когда поскакал устраивать новую жизнь вдали от всего этого. Впрочем, это все лирика. Нельзя быть уверенным полностью, может, наш новый знакомый замечательный артист, но некоторые его слова можно истолковать вполне определенно. Он не просто записки туда передает и грузы отправляет, он с этими людьми общался. И они с девушкой работают не вдвоем. «Нам», «мы» — это все было вполне сознательно сказано. Тут и вопрос лечения хорошо ложится в тему. Он сказал — «принцип, как у эльфов». Что-то мне не верится, что этому можно заочно научиться, даже по конспектам. Второе. Я не понял, зачем все-таки присутствовала та девушка. Причина непременно была, но мы ее не увидели. Знакомство — это просто отговорка, на телохранительницу она не тянет. Есть вариант, что если они умеют лечить, так и убивать могут ничуть не хуже без оружия. И то, что мы ничего не увидели с ее стороны, — это просто замечательно. В противном случае вполне могли бы больше вообще ничего не увидеть.
— А вот это и проверить можно, — оживилась Джоан, — попросим твои почки на предмет камней посмотреть и увидим, кто этим займется. И насчет возвратившихся, есть же базы данных…
— И где прикажешь искать? — скептически спросил Шон. — По всему миру? Кто сказал, что они вообще из России? Он произнес: «Я говорю по-русски лучше», но не сказал, что это его родной язык. В России живут не только русские, а они могут оказаться кем угодно, разве что не курдскими огнепоклонниками, не тот тип. А так — хоть сербом или боснийцем.
— Евреем, например… Израиль ему нужен…
— Тоже вариант, они бывают какие угодно, хоть черные, и на языке страны, где проживают, прекрасно говорят. Но здесь мы имеем третье. Он готов оплатить покупки даже при условии, что дальнейшего сотрудничества не будет. Причем возможен вариант наличными. Я бы даже сказал, более желателен, счета можно и проследить. Но вот миллионы наличными бывают обычно только в фильмах у наркоторговцев. Значит, он вышел на контакт не только с нами. Уж не знаю, что он там продает — бриллианты или опиум мешками, но мы не единственный вариант. Это была не торговля — не договоримся, пойдет к другому богатому дяде. Есть у него варианты, я не сомневаюсь. И это возвращает нас к тому, что он получил их сразу на месте. Он ходит на встречи и ищет, где лучше. Не так — не вышло, подожду другой наводки. Сразу несколько имеется.
— И вывод?
— Если хочешь получить то, что он предлагает, — ответил Шон, — надо постараться пойти навстречу, тем более что нам это самим выгодно. И, ничего не форсируя, старательно собирать любую информацию и систематизировать. В конце концов, — усмехаясь, добавил он, — всегда можно смыться через ЭГО от налоговых инспекций, уголовной полиции и просто очередного революционного движения, борющегося за власть. Подготовим себе плацдарм, письма, без вопросов, он отправит по назначению. Надеюсь, Эрик не зажмет нашу землю с имуществом.
Он встал и протянул руку матери.
— А вот что особо интересно, — неожиданно повернувшись к ней спиной и уставившись на другую сторону стола, спросил Шон, — так зачем он нам в подарок на стуле оставил видеокамеру, да еще так, чтобы с нашей стороны видно не было. Не настолько мы бедные.
Он нажал кнопку на настольном телефоне.
— Роберт, зайди немедленно.
Пару минут они молча ждали, потом в комнату торопливо зашел молодой человек в строгом костюме и с наушником.
— Ну? — спросил Шон.
— Не было никаких передач, — уверенно заверил тот, — ни во время встречи, ни после. Полная тишина.
— Тогда возьми вот это, — показывая на видеокамеру, приказал Шон, — и очень тщательно посмотри внутри. Нет ли там чего постороннего.
Со стороны стула раздался хлопок, и тут же завоняло паленым.
— Сюрприз, — сказала Джоан, — даже если что было, уже ничего нет.
— Ты все равно погляди, — повторил Шон, — вдруг что-то понять можно. И осмотри внимательно со своей командой всю комнату.
— Я прекрасно помню, — обиженно сказал Роберт. — И до посещения проверка проводилась, и после. Вы бы хоть объяснили, что искать. Кто это был, я даже не спрашиваю.
— И не надо, — пробурчал Шон. — Делай свое дело, и все…
— А не лишнее это было? — с сомнением спросила Черепаха.
— Кто ж его знает, — глубокомысленно отозвался я. — Подсадить Протея в другое место было бы слишком сложно. Они не дети, подарки просто так не возьмут. Что сделано, то сделано. Очень любопытный был разговор. Рафика надо отправлять домой.
— А пояснить? — поинтересовался тот. — А то я ничего не понял.
— Они решили, что мы умеем восстанавливать стертую эльфами память. Значит, искать нас надо среди вернувшихся. Незачем давать пищу для разных интересных мыслей, если тебя увидят. А вот мы с Черепахой — совсем другое дело, на нас ничего ни у кого нет. Пусть ищут.
