– Помощь? – переспросил он. – Тебе?
И вдруг Дмитрию стало легко. Страх исчез. Вместо него внутри вдруг стало легко и приятно. Словно пропала старая хроническая боль, наступило чувство умиротворенности. Проводник чувствовал, что в эту секунду в его жизни все изменилось. Изменилось раз и навсегда. К лучшему, к худшему – он не знал. Но – изменилось. Дмитрий вытер ладонью мокрое от дождя лицо и закашлялся. Напряжение последних дней исчезло, лопнуло, как воздушный шарик. Дмитрий понял, что перешел невидимую черту, за которой уже нечему было удивляться. Это было сумасшествие. Точно сумасшествие. Какой-то хренов астральный маг просил его о помощи. Внутри Дмитрия вдруг что-то булькнуло, и он, к своему же удивлению, рассмеялся мелким дробным смешком.
В глазах мага мелькнуло нечто похожее на удивление, и он отступил на шаг, не отводя глаз от Проводника.
Дмитрий резко оборвал смех и, сосредоточенно сопя, принялся подниматься на ноги, опираясь рукой о ствол дерева.
– Ну, – сказал он зло, едва утвердился на ногах, – что тебе надо? Ты сильнее меня, это факт. Но я дам тебе совет. Бери ноги в руки, маг, и беги отсюда, иначе тебя загребут ребята из ФСБ. За мной следят.
– Ерунда, – ответил паренек, – они тебя ждут дома, в твоей квартире. Я тебя прикрыл от чужого внимания, и они тебя потеряли.
Дмитрий удивленно хмыкнул. Силы постепенно возвращались к нему и он снова стал прикидывать, не дотянется ли он в прыжке до этого малолетнего психа, который называет себя магом.
– Что, – сказал Дмитрий, – не боишься ФСБ?
– Нет, – просто ответил маг, – они тут вообще ни при чем.
– Что тебе надо? – снова спросил Дмитрий, ища взглядом пистолет. Он должен быть где-то рядом, в траве.
– Мне надо, чтобы ты пошел со мной.
– Зачем?
– Намечаются кое-какие проблемы в этой реальности. И мне хотелось бы, чтобы со мной рядом был хороший проводник, когда начнется заварушка.
– Какая заварушка? – удивился Дмитрий. Пистолет он нашел – тот лежал в шаге от него, удобно устроившись на широком листе лопуха.
– Не важно, какая. Важно, что мне могут понадобиться услуги проводника, мне лично.
Дмитрий скрестил руки на груди и выставил одну ногу вперед, в сторону пистолета. Он на глаз прикинул расстояние и решил, что в прыжке достанет до своего противника.
– А по-моему, важно. Со мной сегодня много чего случилось, и я не хочу вляпаться в еще одну историю, – сказал он.
– Ты еще не выпутался из предыдущей, – тихо сказал маг, – а я предлагаю тебе выход. Я обещаю тебе защиту и покровительство в этой реальности и в других. Тебя не тронет ни братва из ФСБ, ни кто-то еще. Ты мне нужен. А я нужен тебе.
– Ладно, ладно, – отозвался Дмитрий, – тогда чего стоять, пошли отсюда.
И он шагнул вперед, прямо на мага, опуская руки. Тот отшатнулся, и тогда Проводник прыгнул. На лету он плечом сбил с ног мага, да так, что тот покатился кубарем в овраг. Дмитрий удачно упал на бок и рывком бросил руку за пистолетом. Потом он прыжком поднялся на ноги, развернулся, ища взглядом противника. Маг стоял на коленях на дне оврага и пытался подняться на ноги.
– Стоять, – закричал Дмитрий, взводя пальцем курок, – замри!
Паренек замер. Он стоял на коленях в размокшей глине и укоризненно смотрел вверх, на Дмитрия.
– Я тебе не угрожал. У меня нет оружия, не стоит в меня целиться. Вдруг рука дрогнет?
– Кто ты? – спросил снова Дмитрий, – хватит дурака валять. Больно ты молод для мага, да и какие, к черту, маги! Ты даже разговариваешь не как подросток!
– Все верно, – ответил маг, – просто это не мое тело. Чужое. Я его взял взаймы. Сейчас все расскажу, только можно я встану? А то сыровато тут.
Пистолет дрогнул в руке Проводника. Он вдруг сразу и безоговорочно поверил в то, что его противник носит чужое тело. Все встало на свои места, именно это и чувствовал Дмитрий – несоответствие. Речи и возраста, смысла и внешнего вида. Он дернул стволом, показывая, что можно встать
Маг поднялся на ноги. Руки он держал на виду и старался не делать резких движений.
– Ну, – сказал Дмитрий, – давай дальше. Откуда ты взялся?
– Я не из этой реальности. Моя родина далеко отсюда, за Астралом, а здесь у меня были кое-какие дела, которые не касаются вашего мира. Но я уже все уладил и скоро возвращаюсь домой. Именно для этого мне и понадобится хороший проводник, понимаешь?
– Оборотень, – Дмитрий облизнул внезапно пересохшие губы, – где хозяин этого тела?
– Он в Астрале, – спокойно ответил маг, – гуляет. Когда я уйду, он вернется, у нас с ним такой договор. Ну, согласен мне помочь?
Дмитрий не ответил, он рассматривал плечо мага, стараясь не встречаться с ним взглядом. Что делать дальше? Опустить пистолет и уйти? Куда? Или пойти с магом? Дмитрий поджал губы. Он же ничего не знает про этот Астрал! Оказывается, все гораздо сложнее, чем ему казалось! На секунду Проводник пожалел, что не слушался Петра и не проводил больше времени в Астрале. И что задумал этот маг? Под дулом пистолета можно сказать все что угодно.
– Эй, – сказал Проводник, – а ты не врешь?
– Вру, – легко согласился маг, – на самом деле я ужасный монстр, который решил завоевать вашу задрипанную реальность и воссесть на трон из черных алмазов.
– Я серьезно, – Дмитрий угрожающе качнул пистолетом, – смотри, а то сделаю дырку в животе, посмотрим, что тогда останется от твоей силы!
– Может, хватит? – резко сказал маг, – я тебе ничем не угрожаю. Я пришел к тебе с деловым предложением, а ты тычешь в меня оружием. Говори – да или нет! Откажешься – черт с тобой, другого найду!
– Не ори, – Дмитрий подпер свою ладонь второй рукой, держать пистолет становилось тяжело. – Откуда я знаю, может ты и монстр.
Маг тяжело вздохнул. Больше он ничего не сделал, но в ту же секунду яркая молния метнулась к пистолету, и Дмитрий с криком выпустил оружие из рук. У него было такое впечатление, что он коснулся высоковольтного провода. Вслед за этим накатилась знакомая слабость, и Проводник прислонился к дереву, чтобы не упасть.
Тем временем маг легко взбежал на склон и встал совсем рядом с Дмитрием. Он сложил руки на груди и бросил сквозь зубы:
– Ну? Мое предложение в силе, я жду ответа.
Только тогда Дмитрий осознал, что произошло. Этот пацан, представившийся магом, ударил его молнией. По-настоящему! Не в Астрале, а прямо так, в реальности!
– Так не бывает, – прошептал Дмитрий, – так… Так нельзя!
– Мне можно, – ответил маг, – это тебе хватит валять дурака. Я предлагаю тебе защиту, решение твоих проблем. Я открываю перед тобой новый мир, мир, который ты никогда без меня не увидишь! Я предлагаю тебе знание, силу, власть! А ты собираешься сделать мне дырку в животе.
