– Да пошли вы, – огрызнулся Йоганн и зашагал прочь.
– Я попробую его переубедить, – слегка извиняющимся тоном произнесла Маргарет, на минуту задерживаясь около нас.
– Сестра, за мной!..
– Девчонка-то нормальная, хоть и действительно тормознутая, – произнёс Коммандо. – А вот брату её я бы в рыло дал.
– Ну так дай.
– А смысл? Не в моих правилах ссориться с тем, кто тебе может глотку перерезать.
– Но ты же, типа, круче, – слегка иронично напомнил я. – Супернаёмник, бла-бла-бла…
– Я наёмник, – насупился Юджин. – Два десятка противников настрелять уже успел. Но меня учили, как воевать, а не как убивать.
– А есть разница?
– Конечно, есть.
– А как по мне – не особо, – пожал я плечами.
Наёмники, убийцы… Как по мне – все одним миром мазаны. Что те, что те – головорезы без всяких понятий. Отморозки.
– Разница есть, – упрямо повторил Коммандо. – Наёмнику и солдату ставят задачу и для этого обычно не нужно гасить всех подряд. Убийца настроен именно на убийство.
Во, уже и солдат с наёмниками сравнял, но противопоставил убийцам. Ловко. Но это всё равно неправда.
– Ну и чёрт с ним – мне такое, наверное, не понять, – не стал я спорить. – Я же не солдат или наёмник.
– Но ты убийца.
– Неа.
– Да ну? – фыркнул Юджин. – А кто ты когда?
А и правда – чем я так уж отличаюсь о тех, кого презираю? Вряд ли я прикончил меньше, чем этот сытый и холёный парень.
Но ведь мне всё-таки хочется чем-то отличаться от таких же убийц, верно?
– Я убиваю в рамках собственного выживания, – я подобрал более-менее обтекаемую формулировку. – Думаю, что меня точнее назвать хищником.
Неожиданно вспомнилось, как Сёрт перечислил состав первой команды – Блэк, Коммандо, Эрсте, Цвайте, Зеро…
Клички. Не имена. Не люди. Цепные псы или ручные волки.
Укажи цель – вцепятся и разорвут зубами горло. Укажи цель среди своих – будут рвать своих.
На самом деле мы не ждём от жизни чудес. Мы ждём, когда жизнь перестанет чудить и даст нормальный приказ.
– Паршивое место, – буркнул я, оглядывая предполагаемое место обороны.
Типичная городская прерия – остатки домов, остатки дорог. Где-то брошенные коттеджи были почти целыми, где-то от них осталась лишь высокая пожухлая трава на месте газонов. Это не унылые, но крепкие панельные многоэтажки – просто фанерные домики, по сути. Даже без фундамента. Пройдёт пожар – не останется ничего.
Трава пробивается сквозь асфальт. Парки и скверы превратились в редколесья. Справа – несколько внушительных размеров заросших прудов.
Был город – стала прерия.
– Местность пригодна для обороны, – после короткого раздумья заключил Коммандо. – С левого фланга нас прикрывает овраг – надо только смотреть, чтобы нас не обошли по его дну. Справа – пруды и река. Значит, атака будет по центру…
– Красиво, – неожиданно произнесла Эрсте.
– Красиво? – фыркнул её брат. – Да наш Бозен после итальянских бомбёжек красивее выглядел.
Как ни странно, но Эрсте всё-таки удалось уговорить своего тупоголового братца присоединиться к нам…
– Не всё это, – качнула головой Маргарет. – Лишь небо.
А ведь и правда.
Над нами было лишь небо – огромное голубое небо. Не кристально ясное, но все-таки неизмеримо высокое и чистое, с тихо ползущими по нему облаками.
Сколько я уже не смотрел вверх, глядя лишь себе под ноги? Не знаю. Иногда кажется, что даже никогда не смотрел.
Небо – это что-то высокое. Небо – это память о мечтах. А есть ли у меня мечта? Вряд ли. Вот цели у меня есть. Я их ставлю, я их достигаю. А мечты… Кому они вообще нужны?..
Наверное, каждому нормальному человеку.
– На черта с собой эту бандуру притащил? – я кивнул на свежесозданную Иви телеуправляемую турель.
Пулемёт на ней, конечно, был относительно лёгкий, но вот треножный станок явно был взят от чего-то очень крупнокалиберного. Наверное, чтобы мощная отдача эту штуковину не сносила. Но всё равно даже чисто навскидку веса в этой халабуде было килограмм тридцать с гаком. Многовато, однако.
– Полезная штука, – авторитетно заявил Юджин. – Гаджет прямо как будто знала, что такая вещь потребуется. Засунем её в овраг – убьём двух зайцев. И никому не придётся туда лезть, и под обстрелом будем держать.
Неподвижность. Тишина. Созерцание.
Это так скучно.
Пора за работу.
– Наш безликий ниндзя дело говорит, – произнёс я. – Давай, господин наёмник, командуй.
– Да, – моментально расплылся в улыбке Юджин, но быстро напустил на себя серьёзный вид. – Зеро, Эрсте – работаете снайперами. Цвайте… Ручной пулемёт у тебя, конечно, паршивый, но будешь ядром. Мы с Блэком будем подвижным резервом.
– С чего такой расклад? – скривился Цвайте.
– Оружие, – пожал плечами Коммандо. – Каждому оружию своё место.
«Всему свой час, и время всякому делу под небесами».
Голос. Я услышал его будто бы наяву…
Помотал головой, прогоняя прочь наваждение. Не до голосов сейчас – и правда делом надо заниматься.
…Засели мы в развалинах какого-то каменного здания. Чем оно являлось когда-то? А почём же мне знать. И зачем мне это знать? Главное – какое-никакое, а укрытие.
Эрсте и Зеро заняли позиции повыше – на втором этаже, выставив свои винтовки в сторону, откуда ожидался подход врага. Коммандо потащил свою турель к оврагу, Цвайте с кислой рожей раскладывал вокруг себя запасные магазины к пулемёту, а я…
А что я? Изображал из себя «подвижный резерв». Слонялся без дела то есть…
И думал, что вообще-то стоило нам захватить с собой каких-нибудь мин или чего-то в этом роде… Обложиться взрывчаткой и смотреть, как весело и забавно зэки подлетают в воздух. Круто ведь.
Но нет же, чёрт!.. Хорошая мысль приходит лишь тогда, когда от неё особого толка уже и нет. А Юджин-то – хорош. Наёмник, забодай его рогатый скот. А про минные поля не додумался.
Хреново это…
Слоняться резко перехотелось – волей-неволей начал думать о том, что было и что будет. Ну и чем сердце успокоится, ага.
Позиция и расклад у нас в целом неплохие – атаковать нас могут, в принципе, только в лоб. Хотя на турель бы я всё-таки стопроцентно не полагался и вариант обхода не исключал…
Однако для такого манёвра противник должен иметь хотя бы зачаточные познания о тактике. А зэки – это явно не тот народ, чтобы думать о тактике. Точнее, они либо поступают очень разумно и вообще не пытаются играть в войнушки, либо…
А, кстати, что могло сподвигнуть нашего противника вот в такой вот поход выступить? На такой вот тупой и массовый поход… Единственное, что на ум приходит – обдолбались наркотой и полезли куражиться. Это ж не Россия какая-нибудь – тут творческий алкоголизм не особо в ходу, более распространена разрушительная во всех смыслах наркомания…
