Альтс Геймер - Уровни Мидгарда

К полуденному котлу вернулся Тимур, проверил караулы и пригласил Хельги составить ему компанию во время обеда. Чокаясь с букаулом узкой пиалой, наполненной резким бодрящим самогоном архи, викинг еще раз спросил его о своей судьбе.

— Мой друг избежал великой опасности, это главное, — философски ответил Тимур. — Что касается будущего — оно пока не определено. Я жду илчи, гонца из Синей Орды, тогда твое будущее прояснится.

— Да простит Великий букаул мою назойливость, на что мне надеяться? — не унимался Хельги.

— Ха. Если бы такое случилось в реале, тебя бы как пленного продали в рабство. Ты понимаешь это?

— Да, — подумав, ответил норг.

— Хорошо. Здесь такого не будет. Но ты — должник хана.

— Каким будет выкуп? — без обиняков спросил Хельги.

— Ты интересуешься суммой выкупа. — Тимур прищурился и помедлил. — Ты сейчас девятый левел, викинг. Пять тысяч динаров за левел дают нам сорок пять тысяч динаров в сумме. Вот выкуп за твой уровень. У тебя есть столько? Я думаю, что нет.

Хельги присвистнул. «Ничего себе кончается неделька, ничего себе — скопил деньжат на квартиру. Все трофеи ушли ариям, а от них — монголам. Какое милое это местечко — Мидгард. Меньше месяца тут, и уже должен сорок пять штук евро!» — ошарашенно подумал он, но вслух сказал твердо:

— За меня могут внести выкуп.

— Нас не интересует выкуп. И уж тем более выкуп от тебя лично. Тогда все узнают о том, что произошло вчера между нами и ариями. Хвала Аллаху, следы удалось скрыть. Но слухи в городе расходятся быстро. Мы не хотим, чтобы о вчерашней стычке судачили. Если мы начнем переговоры о выкупе, завтра все будут знать об этом. Война нам сейчас не нужна. Ты — разведчик. У хана есть виды на тебя. — Тимур прищурился, оценивающе посмотрел на Хельги.

— Я из клана норгов.

— Я понимаю. Сегодня ты — норг. Кто может сказать, что будет завтра?

Ситуация прояснялась. Хельги понимал, что стал участником неведомой ему многоходовой комбинации, и ему недвусмысленно предлагали сменить «прописку». Связав несколько фактов воедино, можно было понять, что, вероятно, именно он, Хельги, стал причиной стычки монголов и ариев около пивзавода. А вообще, что делал разъезд монголов в пяти километрах от его берлоги? Не за ним ли охотился изначально? Хельги предпочел не спрашивать. Не было также понятно, как хан вообще узнал о его существовании. Его знакомых в Мире можно было пересчитать по пальцам одной руки. Тимур спокойно смотрел на викинга и, казалось, читал все мысли на его лице.

— Мой клан воюет. Я не из тех, кто бросает друзей в опасности.

Букаул наклонил голову в знак того, что понимает и принимает ответ собеседника.

— Якши. Верность своим — это хорошо. Я не ждал иного от тебя. Сегодня-завтра будет гонец из Арзамас-Сарая, и мы вернемся к этому разговору. Возможно, очень возможно, от тебя Великому хану понадобится всего лишь услуга. Продолжим трапезу.

Тимур сделал жест своему тургауду, безмолвной неподвижной тенью застывшему в проходе юрты, и им принесли свежий козий сыр и ароматную лапшу цуйван с бараньим мясом, обильно приправленную травами и специями.

Хельги ел и думал о том, что оглан наверняка знает, какая именно услуга от него нужна хану Камилю, но ни словом, ни жестом никак не даст ему понять это. И услуга эта нешуточная.

После плотного обеда букаул предложил выкурить по трубочке, наслаждаясь степными видами. Хельги с удовольствием затянулся монгольской курительной смесью, составленной из дюжины благоуханных трав. Походный лагерь наполняли звуки обычной кочевой жизни: бряцание котлов, ржание лошадей, гортанные переклички воинов. Над полем, распластав крылья, мышкуя, парил полевой лунь.

— Мой друг сегодня шагнул на новую ступень, — промолвил Тимур.

— Угу. Перешагнул. Через сурка.

Оглан неожиданно засмеялся детским рассыпчатым смехом, стыдливо прикрывая рот рукой.

— Норги — отличные воины. Бесстрашные, отчаянные в бою, но совершенно безрассудные. Ну как они могли оставить своего разведчика одного в Мире до достижения хотя бы двенадцатой ступени! — осуждающе воскликнул Тимур. — У нас воспитание длится до шестнадцатого шага, у русов или ариев до десятого. Норгам же все трын-трава…

— А гауптман, ну тот арий, которого вы поразили, он какой был?

— Тридцатый или выше, я не разбирал, — флегматично ответил букаул. — Очень сильный Водный маг.

— Не такой сильный, как ваш дервиш, я так понимаю. — Хельги из вежливости не стал спрашивать, какой уровень у Тимура, а тот, видимо, из скромности промолчал.

— Если бы он все правильно делал, нам и Монкге не помог бы. Трудно бы нам пришлось, очень трудно. Я недооценил его. Запомни, викинг, это пригодится, ведь ты — разведчик. Арии, они тоже сильные воины, дисциплинированные, смелые. Один недостаток есть у них. Слишком самоуверенные и надменные. Не уважают никого, кроме себя. Вам, норгам, никогда не победить их в открытом бою, для этого они — слишком хорошие тактики. Намного лучше вас. Если хотите выжить — придется брать их хитростью. Их сила — это их слабость. Вот твой вчерашний арий тому пример: ему бы Зимнюю Реку сделать — и половина наших коней переломала бы ноги на льду. Или Хрустальный Дворец — тогда наши стрелы не нашли бы цель. Но я его разозлил, и он начал атаковать. Гордый был, надменный, никак не мог поверить, что может проиграть. Девять нукеров наших убил, но этого не хватило. А когда спохватился, менять что-то было уже поздно.

— Значит, Вода — самая сильная магия? — обеспокоенно спросил Хельги.

— Все магии сильны по-своему. Ты взял Природу и Огонь, для тебя это будет хорошо. Вода не нужна тебе. Вода нужна полководцу. Ты — не полководец, ты — следопыт. Еще позже возьми Поиск Пути, а когда на двадцатой ступени будешь, возьми Обаяние, это тоже пригодится. — Тимур выбил трубочку о траву. Маленькие искры разлетелись в разные стороны. — Рано сегодня ложись, викинг. Надо выспаться. Я в степи видел сегодня помет Древних бегемотов. Завтра на охоту пойдем.

Баллиста гулко отстрелила тетиву. Мимо. За ней тут же два боевых скорпиона послали свои тяжелые стрелы. На этот раз хоббиты-наводчики сработали отменно — от предпоследнего онагра[62] в разные стороны полетели щепки. Прислуга орудий тут же подтащила новые заряды. Наводчики корректировали прицелы.

— Прекратите стрельбу! — скомандовал Комтур. — Дендроиды сейчас сомнут их боевое охранение! Своих покалечите!

Хоббиты послушно замерли, но стрелы держали наготове. Бой постепенно завершался по всей долине. На правом фланге центурия тяжелых орков и троллей попала в мешок. Браги во главе хирда уверенно врубался в середину их разорванного строя. Слева лава кентавров стоптала батальон дриад и уже подняла на пики виверну, его предводительницу.