— О-о-о, — глубокомысленно протянул парень. — Арчи…
Лейн насмешливо фыркнула.
— Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она — разменный материал. — девушка нервно теребила застежку куртки. — Это плохо. Нам тоже может достаться.
Стив наморщил лоб.
— Так существует Арчи или нет? — переспросил он.
— Забудь. Так будет лучше, — Лейн наконец оставила застежку в покое. — Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.
— Значит, к братьям?
— К братьям, — голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.
Арчибальд кряхтя оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе этого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.
— Это неправильно, — бормотал старик. — На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…
Медленно передвигая культями он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и полуразобранный пистолет.
— Я не позволю ему этого сделать, — продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. — Не ребенка же…
Подвижные, похожие на черных пауков, пальцы сновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.
Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.
Пистолет был пересобран и спрятан от человеческих глаз.
Удовлетворенно крякнув Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.
Осталось закончить еще одну небольшую работенку.
— Все готово, — Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчибальда, и вошла внутрь. — Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?
Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула — она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:
— Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался и подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, — Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу.
— Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать… Не верь ему, он хочет…
Со стороны лестницы раздался грохот, перемежающийся крепкой бранью.
— Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! — заорал Боуин, вваливаясь в комнату. — Смерти моей хочешь?
Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.
— Я знаю, — одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это не имеет значения.
Она улыбнулась.
— Нифига она не заводится, я проверял, — вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. — Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.
Арчибальд стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.
— Потому я тебя и позвал, малыш, — приглушенно ответил он разъяренному мужчине. — Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.
— Вот как, — тихим голосом переспросил Бо. — Не ожидал. А твои легкие?
Старик только махнул рукой.
— Я готов, — объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.
— Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, — Арчибальд скорчил жуткую рожу девушке, тыча пальцем в шкаф.
Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая чистую от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, не смотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна — беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.
Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?
Тига догадывалась, о чем Арчибальд хотел предупредить ее. Детали мозаики становились на свои места, и картинка получалась весьма неприглядной, но девушка с удивлением поняла, что это не пугает ее. Эти люди не понимали значения слова «семья», извратив его для собственного удобства. Желание Бо убить своего брата чужими руками даже забавляло девушку.
А может он хотел, чтобы Маркус убил ее?
Но это уже не имело значения.
Девушка рассеянно брела за вожаком, пиная ногами мелкие камешки.
Мы все мертвы и этот город мертв. Здесь нет душ, которые можно было бы спасти, и нет любви, которая обязана спасать.
Этот город — пыль и пепел, но из такого пепла не вырастут цветы.
А значит больше ничего не имеет значения.
Это странно успокаивало.
До ангара группа добралась всего за час. Бо аккуратно усадил задыхающегося от хриплого кашля старика на бордюр и помог Тиге открыть тяжелые ворота, ведущие в нижние гаражи. Открывшийся взгляду проезд освещался тусклыми аварийными лампами. Широкий коридор под небольшим уклоном уходил под землю, и древняя фосфоресцирующая разметка тускло светилась в полумраке. Вожак снова подхватил Арчи на руки и первым последовал вглубь помещения, оставив Тигу самостоятельно разбираться с тяжелыми воротами. Девушка пожала плечами и ухватилась за пыльную створку, притянув ее к себе. На удивление, изнутри ворота закрывались без проблем, пазы в стенах отблескивали маслом и было видно, что за входом неплохо ухаживали — на полу практически не было песка. Заслонка дошла до пазов в полу и с негромким щелчком встала на место. В наступившей тишине шаги Боуина, топавшего по асфальту, казались особенно гулкими, и Тига поразилась беспечности мужчины.
