– Я слышала, такое бывает, когда сильно себя опустошаешь созданием могущественного заклинания, – тем временем предположила Дженна, вырвав Реннета из глубин воспоминаний.
– Да, но тогда оно длиться всего пару часов, – мотнул головой Торн. – Правда, иногда, нечто подобное случается, если маг длительное время находиться в сильной и крайне напряженной психологической и физической активности.
Реннет прекрасно знал, что ни одно из этого не является причиной его «блуждания», но не стал ничего говорить, позволив им и дальше строить догадки и версии. Он старался поскорее закончить с завтраком, чтобы отправится по своим делам. А Дженна и Торн продолжали болтать о разных мелочах. Юноша нисколько не удивился тому, что они так быстро поладили, так как основной чертой Торна было его умение найти общий язык с кем угодно.
– Ладно, – произнес юноша через некоторое время, когда с едой было покончено, – мне пора. Есть одно очень важное дело, которое мне предстоит сделать, – сообщил он, вставая из-за стола. Попрощавшись с недоумевающими товарищами, Реннет понес посуду к стойке.
От посторонних не укрылось обстоятельство его странного поведения в последние дни. По этому поводу здесь ходили всевозможные слухи, и если бы юноша прислушался к разговору посетителей столовой, то наверняка бы понял, что речь в основном идет о нем самом. Но Реннет не замечал ничего вокруг, будучи погруженным в собственные раздумья. Из того что произошло когда открыл злополучную книгу и собирался прочитать строки он сделал вывод, что не готов узнать тайну запретных заклинаний, и уж тем более использовать их. Сила, сокрытая в этой книге, пока не подвластна ему. Наверное так.
Покинув столовую, Реннет отправился искать Мастера Селесту – учителя практической боевой магии стихии огня. После недолгих поисков один из старших магов направил его в учебное здание, где Мастер готовилась к полуденным занятиям.
Кабинет Селесты располагался в левом крыле огромного Учебного Корпуса. Остановившись в коридоре напротив нужной двери Реннет чуть задержался, собираясь с духом. Мастер была известна своей суровостью, а дело было серьезным. Наконец, напряженно выдохнув, юноша твердо и уверенно постучался.
Прошло некоторое время, прежде чем Мастер открыла дверь. «Видимо, она занята чем-то важным», – подумал еще Реннет. Увидев парня, Селеста улыбнулась и поспешно воскликнула:
– О, Реннет! Пожалуйста, заходи! Я сейчас освобожусь, обожди немного, – попросила она.
Юноше еще не приходилось бывать в кабинете Селесты. Очутившись в этой небольшой комнате, он понял, что она имеет полное право называться «рабочим кабинетом». Помещение одновременно смахивало и на библиотеку, и на лабораторию. Все рабочее пространство, включая стол, пара шкафов и несколько полок – оказалось буквально заваленным книгами и различными непонятными приборами, назначение которых Реннету было неизвестно.
Из огромного окна, выходящего прямо к аллее фениксов, лился яркий дневной свет. Мастер Селеста склонилась над рабочим столом из красного дерева и с предельной осторожностью и сосредоточенностью разворачивала какой-то предмет, завернутый в черную шелковую ткань. Ее глаза восторженно блестели, прямо как у маленького ребенка получившего любимую сладость. Удивленный ее выражением лица, так несвойственной для сурового учителя, Реннет подошел ближе к столу, чтобы лучше рассмотреть предмет в ее руках.
Юноша еще сильнее удивился, когда обнаружил, что это короткий и узкий клинок, отливающий алым при свете солнца. Рукоять кинжала была сделана из белого золота, под тонкую женскую руку. Изящество и красота оружия, наряду со смертоносностью, впечатляло воображение. Ко всему прочему Реннет чувствовал в ней сильные чары.
Мастер тщательно осмотрела кинжал и, удовлетворенно хмыкнув, завернула его обратно и положила в один из многочисленных выдвижных ящиков шкафа.
– Все, теперь мы можем поговорить, – сказала она, повернувшись к юноше. – Кстати, я очень рада была узнать, что твое обучение прошло успешно, – в ее голосе появились странные нотки.
– Спасибо! – искренне ответил Реннет. Вернувшись из Гильдии, он был удивлен тем, что Мастер ничуточку не изменилась за это время: тот же взгляд, то же выражение лица и тот же характер. И хотя ей было около тридцати лет, это не мешало ученикам, в том числе и Реннету, восхищаться ее красотой. Кроме того, она единственная из учителей, кого юноша действительно уважал.
– Так по какому вопросу ты пришел ко мне, Реннет? – прямо спросила женщина, махнув рукой на стул и приглашая его сесть.
– Прошу прощения за столь ранний визит, Мастер. Я хотел бы попросить вас об одолжении, касаемо моей дальнейшей учебы в клане, – ответил тот. Селеста внимательно посмотрела на него и вопросительно приподняла бровь. Реннет продолжил: – Я хотел бы обучаться огненной магии лично у вас!
– Я правильно тебя поняла? Ты хочешь стать моим личным учеником и обучаться вне основных занятий? – уточнила Селеста после небольшой паузы. В голосе женщины слышалась напряженность.
Вообще, так называемые «ученики мастера» в нынешние времена стали редкостью, потому что в этом не было большой необходимости. Программа обучения боевых магов охватывала практически все обширные направления в магии. Говоря иначе, маги получали всю необходимую информацию из общих занятий. В личные ученики могли подастся лишь те, кто желал узнать более специфичные и малоиспользуемые заклинания, или выражаясь проще – фанатики магии. Кроме того, у учителя всегда оставалось право отказать в личном обучении любому адепту. Это уже представляло собой нечто большее, чем отношения обычного Мастера и ученика. От последнего требовалось полное уважение к учителю, а от него, в свою очередь, терпение и искреннее желание обучать.
– Да, – коротко ответил Реннет. Он был уверен в своем решении, так как обдумывал его уже не единожды.
– Но ты и так прекрасно справляешься, – все еще не отрывая взгляда от лица юноши, сказала Мастер Огня. – По мастерству и силе в искусстве магии тебя можно поставить вровень с магами третьей ступени. Тем более я слышала, что у тебя самого уже есть ученица, – неожиданно добавила она, улыбаясь.
– Ученица? – вопрос Селесты застал юношу врасплох.
– Ее зовут Дженна. Сколько времени я занималась с ней, пытаясь научить самым простым заклинаниям стихии огня, – покачала головой Мастер, – но все впустую. Даже Поджигающая Сфера давалась девчонке с трудом. Я никак не могла понять, почему так получается, и не могла помочь ей. – Селеста пронзила парня подозрительным взглядом: – Но недавно она заявляется на занятия, без особого труда создает Огненный Шар и еще полдюжины неслабых заклинаний. Когда же я спросила у нее об этом, то получила ответ, что это ты научил ее. И как прикажешь такое понимать? Как тебе удалось?
Реннет немного смутился и, слегка откашлявшись, ответил:
– Все довольно просто. Я дал ей несколько советов о том, как лучше концентрироваться и контролировать магию. Благодаря своим способностям я могу видеть ауру ее силы. Вся проблема в том, что эта девушка обладает огромным количеством магической энергии. Ее магия слишком велика для столь юного возраста, из-за чего ей и трудно контролировать процесс создания заклинаний.
– Будь это так, я бы почувствовала ее силу, – недоверчиво произнесла учитель.
– Нет. Даже мне со своим чутьем, в десятки раз превышающим ваше, нелегко это сделать. Не могу сказать с уверенностью, но, по-моему, она обладает редкой способностью, называемой Скрытым Магическим Потенциалом. Эта способность позволяет магу скрывать свою силу от посторонних. Я же, могу не только чувствовать, но видеть ее магию благодаря своему необычному зрению. Это-то и позволило мне понять ее проблему. Думаю, со временем и практикой она сможет развить свой талант до такого уровня, что даже сильный маг не сможет почувствовать ее силу и примет за обычного человека, – закончил Реннет.
Целую минуту женщина молча обдумывала услышанное, а потом заговорила:
– Интересно, а ты действительно далеко продвинулся, – заметила она.
– Да, – спокойно согласился юноша, – но я хотел бы совершенствовать свою стихию. Я стану хорошим боевым магом, только если научусь в полной мере использовать и силу элемента, и силу стихии. Вы знаете все тонкости и хитрости огненной магии, и вам известны многие заклинания этой стихии, в том числе улучшенные, которых невозможно найти в базовых учебниках.
– Я поняла тебя, Реннет. Но хочу спросить, а ты понимаешь, что став моим учеником тебе придется помогать мне? – спросила Селеста. – Возможно, тебе придется тратить все свободное время на это. Ты готов пожертвовать собственными интересами ради обучения у меня?
