Я не стал с ними спорить, однако предупредил, что если всё пойдёт не так, как мы спланировали — они могут погибнуть. Впрочем, тут было два важных момента. Во-первых, я был уверен (по крайней мере — за себя), что в случае форс-мажора всё-таки попытаюсь вытащить братьев, чего бы мне это ни стоило. Во-вторых: Сейвал и Финвал, как я уже успел понять, смерти совершенно не страшились, и даже если она стала бы для них окончательной, братья приняли бы её с достоинством.
Кроме того, Анкх снарядил каждого из нашего отряда различными безделушками. Разумеется, все получили телепортационные кулоны, настроенные на мою башню. Правда, как вы уже поняли, воспользоваться ими изнутри стен, окружающих территорию особняка, было невозможно — как сказал мироходец, нас бы просто разорвало на клочки. Так что даже при условии, что мы грохнем графа в его логове, нам предстояло ещё из этого логова выбраться.
Кроме кулонов светловолосый иномирец снабдил каждого индивидуальным кольцом защиты. По словам Анкха, после разрушения всех наших щитов такая игрушка могла поглотить весьма мощный запас энергии, но злоупотреблять ей не стоило. При избытке поглощённой энергии кольцо раскалялось, а когда накопленный заряд превышал объём артефакта — щит переставал работать, выбрасывал излишки энергии в окружающее пространство. После этого ему требовалось некоторое время на перезарядку. Скажу прямо — мне такая защита была не нужна, особенно учитывая, что бесконтрольный выброс энергии мог навредить своим. Тем не менее, я всё же взял безделушку, как и остальные — как средство «последнего шанса», чтобы уйти целыми.
Также мироходец помог Герде разработать маскировочный порошок. Эта штука была действительно уникальной — причём, это был, скорее, не порошок, а какая-то нано-структура. Одна щепоть такого вещества создавала вокруг тела тонкую плёнку, которая работала по принципу хамелеона. При движении человека всё же было заметно, но в неподвижном состоянии — нисколько.
Кай, кстати, тоже отличился. На потраченные ещё в Шас-эль-Фаресе деньги он накупил огромное количество различных ингредиентов и сварил несколько зелий. К сожалению, мы не могли использовать все его таланты — при одновременном употреблении больше трёх пузырьков мощных настоек у человека начиналась интоксикация, которая приводила к самым неприятным последствиям. Поэтому мы долго выбирали, кто из нас какой набор зелий выпьет.
В итоге все решили ускорить рефлексы и отгородиться от мороза, а вот третий компонент у каждого был свой. Так Эрин и Ритц увеличили скорость формирования заклинаний, Кай решил увеличить урон холодом, Герда — добавила своим заклинаниям ещё один эффект (заморозку небольшой площади). Анкх пить ничего не стал, сославшись на собственные бафы, а я… Я увеличил ментальный контроль, которым владел не слишком хорошо (за исключением передачи сообщений друзьям и работы с одайрусом).
Оказавшись за стеной, мы неподвижно замерли, и каждый использовал маскировочный порошок. Я обследовал округу с помощью своего улучшенного зрения и, не обнаружив поблизости стражу, направился к конюшням. Сейчас там никого не было, а строение это располагалось ближе всего к особняку. Я шёл первым, затем Эрин, Сейвал, Ритц, Финвал, Анкх, а замыкали цепочку Кай и Герда, заметающие наши следы.
Оказавшись возле конюшен, мы прижались к стене, и мне снова пришлось воспользоваться своими новыми возможностями. Как назло, в этот самый момент из чёрного хода за углом строения появилась парочка стражников, которых я совсем не ожидал увидеть. Подав сообщникам знак, чтобы они вели себя тихо, я замер.
— И какого хрена Лось решил усилить патрули?! — возмутился один из охранников, плотнее запахивая тулуп с вышитой на нём эмблемой графа.
— Мне Васан шепнул, что эльфийка почуяла недоброе, — доверительно склонившись к другу, произнёс второй, — Грит мол, видала зверя в небе какого-то.
— Эт какого? — спросил первый, доставая из кармана трубку и раскуривая её.
«Что будем делать?» — в голове послышался голос Эрин.
«Пока ничего. Если не заметят и уйдут — отлично. Лишь бы только не подошли к нам. Все, слышите? Сохраняйте спокойствие!»
— Да Сагра её знает. Но сам знаешь, граф этой княжне доверяет в таких делах.
— Думаешь, ждём неприятностей?
— Надеюсь, что нет…
Парни постояли в закутке ещё пару минут, а затем (явно не горя желанием это делать), потопали дальше. Мы, скорчившись возле стены, всё это время старались не шевелиться. К счастью, стража не обратила на нас совершенно никакого внимания и я, дождавшись пока они отойдут подальше, оторвался от стены.
«Отличная работа, Герда! Твой порошок просто нечто!»
«Спасибо» — мне показалось, что жена Кая улыбнулась, но за маскировкой разобрать эмоции было невозможно.
Держа под контролем прислугу, спящую на кухне и в одной из задних комнат (усилить их сон мне помогла Эон), я повёл свой отряд дальше. Пока нам везло — солдаты в караулке возле главного входа на первом этаже и не подозревали, что в дом проникли посторонние. Но вот что нам делать с магами, я пока не представлял. В идеале их трогать не стоило, но я не был уверен, что у нас получится прижать Гисселя без лишнего шума.
Голова начинала болеть — постоянное использование разных режимов зрения и «особых» навыков, даруемых Эон, давало о себе знать. С тех пор, как я получил новые способности, прошло не так уж и много времени, так что я просто не успел к ним привыкнуть, как следует. Тем не менее, я постоянно передавал своим сообщникам по каналам связи положение окружающих нас людей. Графа видно пока не было, зато в его кабинете присутствовала Лина — её энергоконтур я узнал сразу.
Эльфийка не считала нужным прятать его, а по иногда перемещающейся пустоте рядом с ней я догадался, что рядом находится тот, за кем мы и пришли. Не спится ему — явно совесть нечиста… При всём этом была ещё одна маленькая проблема — возле дверей кабинета дежурили двое. Они не были магами, но их контуры отличались от человеческих. Эльфы. Надо полагать — Яльгорт и Едримин. Чёрт!
«У нас проблема. Двое эльфов на третьем этаже охраняют кабинет. Граф, судя по всему, там, вместе с эльфийкой!» — я остановился на лестнице, пронизывающей всё здание.
«Где остальные маги?» — спросила Эрин.
«Трое на втором, спят. Ещё двое — у стражников, кажется — режутся в кости. И один на улице».
«Будем придерживаться плана?»
«Ничего другого не остаётся. Постарайтесь не убивать эльфов».
«Что!?».
«Не убивайте их. Просто усыпим».
«Сначала ты щадишь орков, теперь — эльфов» — Эрин будто вздохнула — «Ты понимаешь, что из-за твоей доброты мы все тут можем погибнуть?».
«Это не доброта, а осторожность. Они — братья Лины. Я вижу, как она связана с ними. Если хотя бы один из них погибнет, она тут же об этом узнает, и нашему делу конец».
Я нисколько не обманывал друзей — прекрасно видел, как от Лины тянутся две тонкие струны к братьям-эльфам. Интересно… Похоже, девушка и без Эон прекрасно справлялась с задачками, которые мне оказались не под силу без вмешательства потусторонней сущности.
«Друзья» — у меня в горле встал ком, и я даже ментально не сразу смог сказать то, что хотел — «Если мы все тут поляжем… Знайте — я вам очень благодарен. За всё».
«Мы с тобой, Дан» — произнесла Герда, и Эрин её поддержала — «Не думай об этом. Мы выберемся».
«Хватит сопли лить!» — к разговору подключился Анкх — «Лобызаться будем после. Давайте уже поскорее покончим с этим делом».
«Ты прав» — согласился я — «Давай так: мы поднимаемся на третий этаж, выходим в коридор и сразу же оглушаем эльфов. Сейвал, Финвал, Ритц: ваша задача — не пускать никого на этот этаж. Если снизу будут атаковать — швыряйте бомбы, только не все сразу, ясно?»
Бомбами мы назвали несколько шарообразных снежков, изготовленных Каем. По сути своей это были настоящие гранаты — только не разрывающие всё вокруг, а замораживающие. Один удачный бросок — и если зацепит хотя бы пару людей, лестница окажется заблокирована.
