Лишняя переменная в уравнении, что мешает все карты…
Так стоп. А что изменит смена владельца Катара? Смысл изменится? Да! Орловы соперничают со Строгановыми — это известно всем. Следовательно, следуя логике, появление в регионе сразу двух враждующих велики родов накалит обстановку до предела.
Дальше — хватит маленького толчка, чтобы ситуация понеслась в бездну.
Я качнулся с пятки на носок, рассеяно продолжал смотреть на сцену, где уже сменился оратор, вместо Мамонтова вышел Демидов. Гости проводили ментата вежливыми аплодисментами.
И все равно, что-то тут не то. Появление огненных в регионе насторожит местных, и как бы не заставит объединиться против дерзких пришельцев. Маллиганы и Такеши. Невозможный союз? Не скажи. Бывали и более странные альянсы. Вспомнить хотя бы ледышек и прыгунов.
Значит что? Значит обыграть по другом. Точка воздействия есть. Катар. Теперь необходимо избавить от страха неожиданного вторжения русских кланов. Для этого необходимо занять их чем-то другим. Или сделать вид, имитируя занятость…
Я повернулся к Полине.
— Европе уже осталось недолго, так?
Княжна изобразила аплодисменты.
— Браво, братец, ты меня поражаешь, — на ее лице блуждала улыбка.
Я скрипнул зубами. Очень смешно.
— Орловы и впрямь недавно предложили закрыть вопрос европейской угрозы раз и навсегда. Мы точно не знали, для чего им нужно именно сейчас, но догадывались, что настоящая цель будет иной, — сестрица сделала паузу и пояснила: — Основная цель. Второстепенная — уничтоженная Европа, тоже ляжет в кайму основного потока событий.
Вот дерьмо! Ну у них и игры.
— Передача Катара Орловым даст повод Маллиганам начать нападение. Твое присутствие сдерживало их, так как они понимали, что с Суэца быстро придет подкрепление и война перейдет в затяжную фазу. У огненных же, с другой стороны, нет поблизости баз. Это и спровоцирует австралийцев на атаку, — Полина сделала глоток. — Довольно умно, если подумать. Наши аналитики такой вариант не рассматривали.
Она покосилась на меня.
— Вижу для тебя это не стало большим сюрпризом.
Я хмыкнул.
— То, что Маллиганы захотят попытаться завладеть уведенным у них из-под носа владением, я догадывался. Но то, что все зайдет так далеко… — я покачал головой.
Полина пожала плечами.
— А что ты хочешь? На кону стоит слишком многое, чтобы размениваться на мелочи. Игра идет по-крупному и все знают, что победителя ждет в конце.
Ну да, победителя. Вопрос, кто им будет. И как бы самому не оказаться в рядах проигравших.
План был блестящим. И что самое важное: он был неочевидным. Переход Катара в руки Орловых автоматически запустит реакцию. У местных участников просто не останется выбора. А после новостей из Европы, реакция и вовсе разгонится до предела.
Маллиганы вышибут огневиков из Катара, легкая победа даст иллюзию могущества. Следующими на очередь попадут Такеши. Ну или если быть точнее, япошки сами захотят атаковать, поняв куда ветер дует.
Декорации расставлены, роли расписаны, сценарий составлен, осталось дождаться разрешающего взмаха от режиссера. Бойня неизбежна, просто не все еще об знают.
Оставалось решить, какую в этой ситуации занять позицию. В теории я мог помешать запуску войны, достаточно послать Орловых на хрен. Правда, уверен на сто процентов, у них на этот случай заготовлены и другие варианты. Поджечь порох можно разными способами, не обязательно использовать спички.
Расклады меняются, обстановка претерпевает сильные изменения. Зачем подставляться под удар? Надо быть хитрее. Если невозможно победить, то лучше уклониться от боя. Так кажется, говорил один из древних полководцев?
При всех своих возможностях, не стоит переоценивать собственные силы. Попаду между молотом и наковальней. Раздавят и не заметят. Оно мне надо? И все из-за банального упрямства. Нет, нужно уметь перестраиваться.
Политика, как война. Будешь прямым и бесхитростным, как рыцарский меч — и тебя обязательно прикончат. Рисунок боя надо ломать, ловить врага на противоходах и бить в неожиданные места. Только так достигается победа.
И только дурак пойдет напролом в такой ситуации. Иногда надо не блокировать удар, а пропускать мимо, дав противнику упасть в пустоту.
Все это молнией пронеслось у меня в голове, Полина бросила на меня изучающий взгляд и сделал вид, что снова прислушивается к доносившемуся со сцены.
— Я хочу Исландию, — сказал я, не обращаясь конкретно к ней.
Тем не менее сестрица это сразу «услышала». Могла сделать вид, что не понимает, о чем речь, но не стала притворяться, зря тратя время.
— Что с Орловых, стрясешь? Тверь? — усмехнулась она.
Быстро сообразила. Строгановы тоже участвуют в заговоре. Пусть и косвенным образом. Следовательно — успех Орловых это и их успех тоже.
— Нет, — ровным тоном ответил я. — С них я возьму пятьдесят миллиардов. Как-никак это район, богатый нефтью и газом.
Глаза сестрицы расширились, она весело рассмеялась.
— А у тебя губа не дура, братец.
Я жестко усмехнулся в ответ.
— Катар вам дорого обойдется. На улицах этого города проливали кровь мои воины. Согласиться на меньшее, значит приуменьшить их жертвы.
Еще долгую секунду Полина вглядывалась в мои глаза, словно ища там ответа на незаданный вопрос. Потом медленно кивнула.
— Я передам князю. Думаю, он согласится.
Секунду спустя сзади раздался голос.
— Воркуете? Не знал бы вас, решил бы, что вы влюбленная парочка.
Мстислав. И как при такой комплекции, ему удается так незаметно подкрадываться? Мне почему-то стало досадно, что не заметил его появления. То же мне, ниндзя-стайл.
— Здравствуй, Виктор. Давно не виделись, — главный боевой маг клана Владык Холода протянул руку для рукопожатия.
Моя ладонь утонул в его лапище. Здоровяк и так отличающийся массивным сложением, за последнее время кажется еще стал больше. Хотя казалось, что это невозможно. Даже давешний Курбатов проигрывали в ширине плеч стоящей рядом горе мышц.
— Привет, — односложно поздоровался я, слегка недовольный бесцеремонным вторжением со стороны Длани Войны в наш с Полиной разговор. Хотелось бы уточнить некоторые детали по будущей сделке, но сделать это наедине.
— Слышал о твоих проблемах с Гагариными. Не сомневайся, поддержим, подставим плечо, дадим укорот засранцам, — сказал Мстислав, отпуская мою руку.
А у меня вдруг мелькнуло: уж не мои ли разлюбимые родственнички стояли за упомянутыми проблемами? А что, вполне логичная теория. Полина сама сказала, что Строгановы сейчас с Гагариными в союзе. Вот и попросили по новой дружбе сделать небольшое «одолжение». Помочь надавить на блудного сына.
Тем более и повод есть: с этими атлетическими клубами я многим наступил на больную мозоль. Основная масса пока не считает серьезной угрозой и спускает на тормозах. Но как причина для начала конфликта — почему бы и нет?
— Ничего, разберусь сам, — сухо ответил я.
Видимо что-то в моих глазах промелькнуло, потому что лицо Мстислава приняло озабоченное выражение. Видать уже представил, как устраиваю боевой рейд на земли оппонентов, используя силу собственной Цитадели. Благо, что разморозка пострадавших от взрыва сняла запрет перемещать Обитель Стужи от Златограда.
— Насколько я слышал, ваши недоразумения уже почти улажены, — осторожно заметил Мстислав.
Полина в открытую усмехнулась, поняв, что я лишь играю на нервах Длани Войны и ни о какой атаке в действительности всерьез не думаю.
Заметив, как мы обменялись быстрыми взглядами, Мстислав расслабился.
— Шуточки у вас, — проворчал он, впрочем без особого недовольства.
Не знаю как насчет меня, но к Полине командир Детей Вьюги относился с симпатией, считая последнюю чуть ли не за дочь.
— Мы с Виктором успели обсудить наши вопросы, — небрежно обронила сестрица, сделав ударение на «вопросах». — Орловы вышли на него с интересным предложением.
Длань Войны бросил на нее острый взгляд.
