На полянке остался только ждущий эвакуацию. Просидев несколько минут, он не выдержал одиночества, решив, что если за ним прилетят, то найдут его по браслету, взвалил на себя рюкзак, взял оружие и торопливо пошёл в ту сторону, куда ушла его группа. Но на самом краю поляны вдруг остановился, лицо перекосилось от злобы, он развернулся и решительно пошёл в сторону, куда ушёл Сёма с девчонками.
* * *
Обследование места стычки ничего не дало. Они проверили все карманы на охотниках, но везде было пусто. Слегка рассредоточившись, они двинулись прочёсывать кусты, в надежде что они оставили свои вещи там. Рядом с телами осталась только Сюз, которая стояла, задумчиво смотрела на мертвецов и нервно теребила свой подбородок. Пройдя метров сто, они решили повернуть назад. Лиана шла по следу, Крис и Сёма по бокам, обследуя кусты, но всё безрезультатно. Только они развернулись, как услышали приглушённый свист.
— Это Сюз, — сказала Крис, и они бросились бегом обратно.
Когда они прибежали, их взору предстала странная картина. Один из трупов был абсолютно голый, тот, в котором Сёма прожёг дырочку и он не был перепачкан в крови. Над ним, широко расставив ноги и уперев руки в бока, стояла Сюз. Она торжествующе смотрела на них.
— Вот! — и она указала рукой на труп. Они подошли поближе и всё увидели: на груди у охотника был небольшой кружок стального цвета, сантиметров пяти в диаметре.
— Что это? — спросил Сёма.
— То, что мы ищем, — разглядывая прибор сказала Крис. — Я таких ещё не видела. Но принцип понятен. Прибор слегка интегрирован в тело, удаляется потом за пять минут и даже следов не останется. Мне вживляли подобный на задании, но гораздо больше и примитивнее. А этот, прям как украшение. Плохая новость. Эти штуки передают данные о состоянии организма, так что, они знают что их приятели мертвы.
— А это значит, что в любой момент могут заявиться узнать что произошло. Надо уходить! — добавила Сюз.
— Мы можем как-нибудь это использовать? — Лиана присела на корточки и внимательно разглядывала устройство.
— К сожалению, нет, — сказала Крис, — они питаются энергией от тела и настроены на своего носителя. После смерти в них остаётся только маячок на аккумуляторе.
— Маячок? — Лиана вскинула на неё глаза, — а говоришь не можем использовать.
— Засада? — оживилась Крис, — точно, как я не подумала.
— Срезайте с них одежду, — скомандовала Лиана и первая начала ножом разрезать брюки на одном их охотников.
— Я свою долю работы сделала, — сказала Сюз, и указала на того, которого она уже раздела. Крис вздохнула и начала раздевать оставшегося.
— Слушай, Сюз, — не выдержала она, — я всё стесняюсь спросить, если передатчик был у него на груди, зачем ты штаны с него сняла?
— Я начала снизу, думала что он в районе гениталий.
— То есть, ты сначала его причиндалы обследовала?
— То, что произошло, останется только между ним и мной, — и обратилась уже к Лиане, — слушай, Ли, — а зачем мы это делаем?
— Ли? — Лиана удивлённо приподняла брови, — меня тоже сократили?
— Она мастер психологического давления на противников, — ответил за неё Сёма, который уже начал понимать что к чему.
— Да, давить, это я могу, — сказала Лиана, заканчивая с одеждой.
— Так можно тебя Ли называть? — решила уточнить Сюз.
— Уже назвала. Называй, чего уж. — Лиана пожала плечами.
— Вот и хорошо, а то Лиана слишком длинно. — обрадовалась Сюз.
— Конечно, целых пять букв, — встрял Сёма, — что дальше?
Лиана достала верёвку из своего рюкзачка и разрезала на несколько частей.
— Привязывайте их к деревьям.
Это оказалось делом не простым, и им пришлось вчетвером заниматься каждым трупом по очереди. Наконец, все трое охотников голыми были привязаны стоя к соседним деревьям. Они отошли немного в сторонку и полюбовались плодами своих трудов. Лиана полезла в рюкзак и достала губную помаду. Крис, увидев это, широко раскрыла глаза.
— Это что? Помада?
— Да! — ответила Лиана. Она подошла к среднему телу и ярко алым цветом вывела на груди: «Охота продолжается!». Потом вернулась обратно и добавила, — В прошлый раз табличку пришлось делать, не очень удобно.
— В прошлый раз?
— О, да! — сказал Сёма, — был и прошлый раз… Что дальше?
— Отойдём подальше и затаимся. Мы не знаем, когда они придут за телами, и придут ли вообще. И самое главное, сколько их будет если придут. — сказала Лиана и пошла вглубь леса.
— Судя по всему, они охотятся небольшими группами, человека по три, как эти. Это разумно. По одному — опасно, толпой — не интересно, — начала рассуждать Крис на ходу.
— Ситуация может в корне поменяться, когда они поймут, что им противостоит сильный противник. Странно, что они до сих пор продолжают просто охотиться, как ни в чём не бывало, после того, как мы неслабо набедокурили в Сёминой группе.
— А что вы там такое сделали? Вы же, вроде, говорили, что еле ноги унесли? — заинтересовалась Крис.
— Как у вас принято говорить, то что произошло между нами и охотниками, останется между нами и охотниками, — Лиана оглянулась на Крис и улыбнулась. Та вопросительно посмотрела на Сёму, но он просто развёл руками и тоже улыбнулся.
Они прошли пару километров и остановились.
— Мы не слишком далеко ушли? — Сюз оглядывалась, пытаясь сориентироваться.
— Нет, — ответила Лиана. — они должны пойти с этой стороны. Но даже если пойдут по другому пути, мы их заметим. В той стороне много оврагов, — она махнула рукой, потом показала в другую сторону, — там буреломы, часть леса повалило давным-давно от взрыва.
— Какого взрыва?
— Нас тут бывало и бомбили. После того, что мы делаем сейчас, возможно и ещё будут бомбить.
— Весело.
— Да уж. Они вряд ли захотят тащить тела на горбу, поэтому у них должен быть какой-то транспорт. Так что пройти они смогут не везде. От того, где находился этот транспорт и зависит время ожидания.
— А могут они за ними прилететь?
— Могут, но тогда нам лучше находиться ещё дальше. Хотя это маловероятно. Проблемы на земле они обычно стараются решать на земле, пока ситуация совсем не выйдет из под контроля.
А она выйдет! — И Лиана весело посмотрела на своих спутников.
— Странно, сначала ты вообще не хотела в это ввязываться, а теперь тебя прям не остановить! — сказал Сёма.
— Да, было дело, сначала я хотела помочь тебе из благодарности, но потом обстоятельства изменились.
— И чем же это ты заслужил благодарность? — спросила Сюз с интересом.
— Он мне жизнь спас. Так что не стоит его недооценивать, Сёма на самом деле молодец.
— Сём! — вдруг встряла Крис, — Так что же это получается? Ты спасаешь девушку, она тебе за это благодарна, и единственный способ, воспользоваться благодарностью прекрасной незнакомки, который приходит тебе в голову, так это подрядить её выручать двух других баб? Ну ты и дурак.
Все они негромко рассмеялись.
— Не стоит называть меня дураком, если эти бабы — вы.
— Это точно. Не обижайся, я пошутила.
— Да я не обижаюсь. Я к вашему юмору уже привык.
Лиана приложили палец к губам.
— Давайте помолчим, мы не на прогулке. Надеюсь у нас будет время поболтать, но позже.
Они затихли и стали прислушиваться к окружающему их лесу. А он жил своей обычной жизнью. Дело потихоньку шло к вечеру. Начинали петь вечерние птицы, ветер шелестел листвой, навевая ощущение покоя.
Ждать тяжелее всего. Спустя час, который им показался вечностью, Лиана вдруг вскочила и начала резко карабкаться на ближайшее дерево. Все тоже привстали, напряжённо стали оглядываться по сторонам и прислушиваться. Лиана мелькала в просветах между листьями, было видно, что она вглядывается вдаль, через свой монокуляр. Наконец она так же стремительно спустилась.
— Уходим!
— Почему? — спросила Крис.
— Их слишком много, что-то изменилось. Около пятнадцати человек примерно. Это только те, кого я смогла разглядеть. Идут очень быстро и налегке. Эти ребята идут не за телами, а по нашу душу. Всё-таки они восприняли нас всерьёз.
