дружно ополчились все, кто в состоянии убивать. Агрессия участников нашла выход, и друг друга сейчас игнорировали как идейные кастовые, так и те, кто обожали мстить первым попавшимся за всё грехи их сообщества.
Шустрик, шагавший следом за Грешником, обиженно заметил:
– Этот был красный.
Грешник покачал головой:
– Мне что, надо было его подержать для тебя, или попросить не испаряться?
– Да нет, всё нормально, – тут же сдал назад Шустрик. – Я просто к тому, что ты не забывай.
– Не забуду.
Глупцы гибли чаще других, потому в процентном соотношении таких на втором ярусе оказалось поменьше, и сейчас им тоже досталось в первую очередь. Кто-то пострадал сразу, пытаясь вытрясти богатые трофеи из своего ближнего, кто-то замешкался при обстреле. Выжившие моментально смекнули, что воевать друг с другом это и плохо, и чревато, а вот бешеных вырезать – святое дело. Но и забывать про повышенную прибыль не стали. Потому и сформировались парочки или мелкие группы, где обязательно присутствовали и кастовые, и бескастовые участники. Заметив очередного безумного, для убийства делегировался тот, кому причиталась повышенная добыча. Благо при уничтожении друг друга кукловоды награду почему-то на потом не откладывали, тут же отсыпали контейнеры.
Грешнику с Порнозайцем не пришлось разыскивать первых попавшихся сообщников. В группе Шофёра серьёзно пострадала лишь Чертовка. Её по-быстрому накачали пилюлями и отправили к Бесу в укрытие. После разбились на пары, и устроили охоту.
– Вон! Зелёный! Мочи его! – воскликнул Шустрик.
Очередной бешеный засел в тёмном углу за хижиной. Видимо тоже из самых хитрых, потому как всех прочих уже выкосили. Этому тоже досталось: вместо левой руки обрубок, с располосованного лица свисает ломоть мяса, за которым злобной полу-ухмылкой обнажилась часть зубов. Видать дошло, что боец из него теперь так себе, и решил затаиться. Вот только предательский огонёк над макушкой никуда не делся, а у тех, кому мозги перекосило кровавыми каплями, он вдобавок непрерывно мигал, то и дело вспыхивая с повышенной яркостью.
Так что с нормальным человеком не перепутаешь.
Выстрел, дёрнувшийся телефон, радостный Шустрик, резво рванувший за добычей.
И завывание сотен, если не тысяч глоток. Слева, справа, спереди и сзади. Отовсюду доносится.
И не просто доносится, а усиливается.
Шустрик, не успев подобрать выпавшее, остановился, обернулся, тревожно закрутил головой:
– Грешник, ты это слышишь?
– А сам-то как думаешь?..
– Грех, это кто? Что?
– Ты знаешь, кто…
– Чёрт! – коротко выругался Шустрик.
Оборона посёлка изначально как-то не задалась, и дальше ни о какой организации тоже речи не шло. Люди или вели себя полностью бестолково и бесцельно, или очищали улочки от бешеных. Никто не попытался организовать народ всерьёз, в лучших случаях всё сводилось к мелким группам. Если у кого-то и возникали мысли покомандовать массами, они тут же разбивались о непрошибаемую действительность.
Любой быстро поймёт – не тот народ и не та обстановка. Ничего путного здесь за пять часов не устроишь. К тому же массами овладела, что называется, коллективная идея. Как это часто бывает, ничем не подкреплённая. Где-то кто-то кому-то как-то доказал, что вся намечающаяся защита – это просто череда разнообразных обстрелов. Не попавшим под них достанутся немыслимые сокровища. И они тем немыслимее, чем активнее себя ведёшь. Так что вместо обустройства баррикад и превращения хижин в долговременные огневые точки следует носиться повсюду, разя бешеных налево и направо. Благо как противники они просто прелесть: не особо быстрые, тупые и обычно безоружные. А уж контейнеры из них, с двойной или даже четверной добычей – мечта.
Идеальная дичь.
Даже если кто-то что-то надумывал организовать, один взгляд на ораву, азартно и всецело увлечённую истреблением тех, кому сомнительно повезло не помереть сразу, работал получше обливания ледяной водой.
Сейчас все, у кого имеются уши, поняли – предположение по поводу обстрелов не оправдалось. Из тьмы выбираются те, с кем придётся сражаться лицом к лицу. И встречать их придётся на улицах, ничем не перегороженных.
Да ещё и в полном окружении.
Там и сям послышали панические крики. Кто-то весьма запоздало призывал куда-то улепётывать, кто-то уговаривал всех собраться у озера, где хотя бы тыл можно прикрыть.
– Бежим! – крикнул Шустрик, прислушавшись к неправильным советам.
Грешнику пришлось пояснять, в чём их неправильность:
– Некуда бежать, они со всех сторон орут. А в озере ловить нечего, там воды по пояс в самом глубоком месте, если не меньше. Звони Шофёру, пусть в хижину Беса бежит. И сам туда сваливай. Мой вам совет: постарайтесь отсидеться тихо. Не знаю, как дальше будет, но есть шанс, что туда они сунутся в последнюю очередь.
– В последнюю? А в первую куда?
– Читай, что кукловоды пишут. Думаю, у них программа, где первый пункт, это обнулить очки защиты. Всей толпой туда попрутся. А потом уже вычистят тех, кто сразу не попадутся. И, возможно, займутся этим не так организованно, как сейчас. Ну чего стоишь? Бегом давай.
– А ты чего стоишь? – с откровенным страхом прислушиваясь к усиливающемуся вою, спросил Шустрик.
Грешник неспешно достал новый контейнер со стрелами и, принявшись перезаряжать колчан, пояснил:
– Если всем по углам забиться, получится большая игра в прятки, где нас быстро поодиночке достанут. Кому-то придётся их развлекать…
– Так может это… может и мы с тобой?
– Можете. Но советую держаться от меня подальше. Вам же лучше будет.
– Это почему?
– Да потому что я магнит… большой магнит для неприятностей. Сам с ними кое-как справляюсь, но если вас заденут, ничего не гарантирую. Так что беги к хижине.
* * *
Шансы на то, что успеет самостоятельно нанести орде дикарей сколь-нибудь значимый урон, Грешник оценивал весьма и весьма скептически. Он вообще не рвался в серьёзную заварушку встревать, он рассчитывал высмотреть слабое звено в цепи окружения, попытаться проскочить, наделать при этом шума, увлечь за собой как можно больше врагов.
Это один из наспех набросанных планов, были и другие. Неизвестно, что там и как, но в идеале предполагал попытаться вытащить Беса и Чертовку. А может и Шофёр с Шустриком и Порнозайцем удачно увяжутся. Однако понимал, что шансов пробиться такой группой в разы меньше, чем в одиночку или парой. Жаль товарищей, однако ничего не поделаешь, скорее всего, даже в лучшем случае вывести получиться не больше двух.
А если мыслить реалистично, придётся признать, что уходить следует в одиночку. Если сгинет здесь со всеми, кому от этого станет лучше?
Но и хладнокровно забыть про всех прочих, и драпать в одно рыло, никому не помогая… Нет, он, конечно, не альтруист, но как-то это нехорошо…
С этими мыслями направился к
