спросил я, раскуривая сигару.
– Умеешь ты ставить эпические задачи, – взлохматил рыжие лохмы Раян, – Награду предложишь царскую?
Греющая ушки Тониа скривила личико.
– Божественную! – не стал скромничать я, – А возьмёте сами. Кровь ваших предков получит новый толчок, новая ветвь РОДа опираясь на ресурсы и власть, стартует так высоко – как сможете вы лично. Бонусом могу дать прорву специалистов, в Матриархате экономический кризис, миллиарды людей ищут работу или новое место жизни, корабли я предоставлю.
– Мы примем вызов Владетель. – встал Шон рядом с сыном, – Я опасаюсь одного, хватит ли сынов двух народов, моего и Шотландского, на такую задачу?
– Гордитесь, вы первые! – добавил я пафоса, – Киньте клич среди всех достойных семей старой Земли, в Матриархате 800 звёздных систем, четверть имеет обитаемые планеты.
Тониа принесла ещё кофе, посидели в тишине.
– Ты уверен, что твои люди будут лучше управлять государством и войсками, чем женщины моей родины? – задумчиво спросила девушка.
– Не путай Род и власть, я не собираюсь отстранять ваших женщин от тех дел, где они уже проявили свои таланты. И править Матриархатом я планирую поручить тебе, если примешь решение войти в мою семью. Я физически не могу делать всё, Лорена занимается финансами, Эллу и Нику я приучаю управлять людьми, Ниша нашла себя в искусстве, всем найдётся достойная работа, моя задача идти вперёд, решать глобальные проблемы, – пояснил я свои мысли.
– Уже решил, как заставить мою мать отдать власть, или двинем лояльные мне флоты на столицу и дадим бой войскам матери? – поинтересовалась необычно тихая Тониа.
– Гражданская война ослабит государство, потеряем темп, погибнет много перспективных людей. Такой вариант крайне нежелателен, захватим матриарха по тихому, она ждёт своих ушастых хозяев в транзитной системе на своём линкоре, там и поговорим, – поделился я планом.
***
Анна Рико получив условленный сигнал господина, накрыла стол, закрепила на кровати ремни, разложила любимые игрушки аграфов – плети, разделась, встала на колени. Каждое посещение заканчивалось для неё медкапсулой и нервным срывом. Она давно смирилась со своей судьбой, ей наглядно показали, кто является истинным правителем Содружества. Одно слово надменного господина – и любой ИИ Содружества признавал его главенство, она поменяла нейросеть, тот усмехнулся и мгновенно установил контроль над новой. Можно было принять яд, прервав унизительную жизнь, тогда её судьбу повторит дочь.
Слёзы мгновенно затуманили взгляд, её девочка уже мертва, она сама отдала приказ помочь скотам убить Тонию. Гордая красавица с твёрдым характером, талантливый комфлота которую обожали офицеры Матриархата, стала неугодна аграфу. Оставалась младшая дочь – Бланка, Анна молила всех богов отвести высокомерный взор безжалостных ублюдков от её уже единственной дочери. Открылась дверь, пропустив посетителей, женщина покорно смотрела вниз, не смея поднять глаза без приказа.
– Приличный коньяк. – произнёс незнакомый голос, – Ты хотела задать вопросы Тониа? Можешь приступать, и попроси даму накинуть одежду.
***
Линкор матриарха назывался «Гарольд», он висел в гордом одиночестве неподалеку от стандартного выхода из гипера. «Жемчужина» вышла за зоной действия сенсоров оппонента, мы вдвоём сели в «Интер», и час чапали в точку рандеву.
– Долго ещё Дэнис? – нетерпеливо спросила Тониа, – Плетёмся как черепахи, у тебя есть коды доступа и сигнал подтверждения, можно было лететь на крейсере.
– Мой недосмотр. – повинился я, – Я планировал лететь на крейсере ушастых, приказал восстановить его в первозданном виде. Когда посетил восстановленный корабль, понял свою ошибку, летать в этом розово – цветочном убожестве меня не заставишь под пыткой. Не учёл извращённые вкусовые пристрастия этих существ.
– Великий ошибся? – язвительно заметила девушка, и увидев мою иронично поднявшуюся бровь сменила тон, – Прости, нервничаю.
– Вы всегда летаете на линкорах, – не стал я заострять, – странный выбор флагмана, да и отсутствие эскадры сопровождения нелогично, одинокий линкор слишком уязвимая цель.
– Самый сильный корабль флота всегда и есть флагман, а толку от эскадры в полёте? При выходе из гипера её рандомно раскидает в пространстве, да и синхронизация по времени выхода весьма условна. У линкора мощные щиты, в случае засады залп торпедами и разгон для прыжка под прикрытием щитов, эскадра будет скорее мешать, чем поможет. – поделилась мудростью адмирал. – Лучше скажи, почему не взял десяток десантников, я верю в твою непобедимость господин, но, подстраховаться стоило.
– Пожалел твою гордость.
Получив условный сигнал, линкор принял коды, выслал подтверждение на полный доступ и подсветил шлюз ангара. Челнок опустился в магнитные захваты, мы пересели на гравиплатформу и полетели по пустому коридору в сторону апартаментов матриарха. Тониа с решительным видом вошла первой и застыла, едва переступив порог.
Я обошёл девушку и направился к накрытому столу. Картина коленопреклонённой обнажённой женщины с опущенными в пол глазами, постели приготовленной к развлечениям извращённых садистов, была ожидаема для знающих гнилую натуру аграфов разумных. Давая время спутнице прийти в себя, я взял приглянувшуюся бутылку, плеснул в бокал немного маслянистой жидкости и поднёс к лицу.
– Приличный коньяк. – удовлетворённо сказал я, – Ты хотела задать вопросы Тониа? Можешь приступать, и попроси даму накинуть одежду.
Откинувшись в удобном кресле, я пригубил великолепный напиток и вопросительно посмотрел на спутницу.
– Анна Рико, ты не хочешь посмотреть мне в глаза? – гневно спросила Тониа, – Прикрой своё тело, мне невыносимо стыдно за тебя.
Я покинул линкор на середине исповеди сломленной женщины, даже мне, чужому ей человеку, было искренне жаль Анну. Пройдя в спальню, сразу упал на кровать и уснул. Проснулся от чужого присутствия, на пороге стояла Тониа, и смотрела на меня:
– Дэнис, прошу тебя, оставь моей матери жизнь, она готова отдать власть добровольно, у неё нет требований и просьб, я готова поручиться за неё. – девушка с мольбой заглянула мне в глаза.
– Хорошо, сама выбери место, где она будет жить и выдели средства, летим в столицу. Приводи себя в порядок Тониа, иди в мой кабинет и рассылай оповещения о смене Матриарха. Составь мне список высших должностных лиц планируемых на ключевые должности, будем вдумчиво смотреть, – переключил я внимание девушки.
Торжества по случаю смены матриарха проходили неделю, череда свадеб элиты местного общества внесла приятное разнообразие, в наполненный пустословием и пафосными речами галанет столицы. Раян организовал массовую вербовку желающих, щедро раздавал авансы, и поток переселенцев устремился в Земной сектор.
Матриархат переименовали в Империю Хенуя, Тониа I стала первой Императрицей. И сразу начала действовать, выплатила внешний долг, ввела в государстве свою валюту, запретила покупку информации в других государствах – кроме Общности Ируми, ведущие предприятия получили госзаказ и секретные инструкции, флот начал получать новые корабли, офицеры переучиваться с учётом применения новой тактики и стратегии. Народ Империи с облегчением вздохнул,
