— Да…
Кое-как застегнув брюки, Полубой накинул на Сандерса рубашку, подхватил ботинки, и, положив его руку себе на плечо, легко поднял с кровати.
В ванной что-то упало.
— Фло… — пролепетал Сандерс и попытался высвободиться, — с ней что-то…
— О, черт. — Полубой посадил его в кресло и метнулся в ванную.
Появившись через секунду, он снова взвалил на себя Сандерса.
— Идемте же.
— А Флоранс?
— Я положил ее на коврик, чтобы не простудилась, — успокоил его мичман.
— Молодец!
Охранник возле лифта с недоумением приподнял бровь при виде профессора Сандерса в невменяемом состоянии и напомнил Полубою, что лифты отключаются через полчаса.
— Мы только проветримся немного, — сказал мичман, заводя Сандерса в лифт, — профессору необходим свежий воздух.
Мигель встретил их наверху. Дул порывистый холодный ветер, рваные облака бежали по небу и сквозь прорехи в тучах светила огромная багровая луна. Посадочная площадка была пуста, и только по периметру горели огни, освещая края башни.
— Что же так долго? — спросил Мигель. — Сеть снимают на десять минут, я же предупреждал… Что это с профессором?
— Что, что… пьянка и бабы, — проворчал Полубой, — заводи свою шушлайку.
Мигель нырнул на водительское сиденье. Засвистели турбины глидера. Полубой открыл пассажирскую дверцу и сгрузил внутрь Сандерса. На воздухе ему и впрямь стало легче, и он недоуменно озирался. Полубой захлопнул дверцу, обежал машину, влез, пристегнулся.
— Давай, Мигель.
Глидер сорвался с места, будто пришпоренный скакун. Едва перевалив парапет, Мигель свалил его в крутое пике. Сандерс порхал но салону, как незакрепленный груз в трюме корабля, попавшего в шторм. Полубой ухватил его за куртку и прижал к сиденью, пытаясь застегнуть на нем ремни безопасности. Внезапно Сандерс забормотал, опустил стекло и высунулся наружу. В кабине засвистел ветер. Мигель оглянулся.
— О, боже, он что, совсем спятил?
— Не знаю. — Полубой попытался втащить Сандерса обратно, но тот отбивался, что было сил.
Глидер вошел в облака над грависетью. Мимо замелькали белесые клубы. Полубой наконец понял, в чем дело, и больше не пытался помешать Сандерсу. Мигель снова оглянулся и выругался — Сандерс блевал в окно и встречный поток воздуха размазывал содержимое его желудка по бокам машины.
Облака поредели и внизу разноцветными звездами, зажглись огни Нижнего города. Улицы сверху были похожи на светящиеся реки. Темные развалины с редкими вкраплениями огоньков напоминали отрезанный от большой земли остров, необитаемый и таинственный.
Глидер спикировал на плоскую крышу наиболее высокого небоскреба. Сандерс достал платок и вытер лицо и рот. На Полубоя он старался не смотреть.
— Где мои вещи? — спросил он более менее трезвым голосом.
— Все вещи здесь.
— А эта… — Сандерс покосился на Мигеля, — эта штука, что на вас прицепила та дамочка?
— Я ее нашел и утопил в унитазе.
Мигель вывел машину из пике в нескольких метрах над крышей и плавно приземлился.
— Быстрей, господа… Если я не успею вернуться на башню, мистер Уолш меня уволит, — сказал он, выскакивая из машины и бросаясь к багажному отделению.
Сандерс икнул и судорожно зашарил по двери, ища ручку. Вывалившись наружу, он подбежал к краю крыши, встал на колени и свесился вниз. Его снова вырвало.
Полубой оттащил в сторону сумки, протянул Мигелю несколько купюр и хлопнул его по плечу.
— Спасибо, парень. Послу скажешь, как уговорились.
— Сделаем. — Мигель улыбнулся, помахал рукой скрюченному в три погибели Сандерсу и прыгнул в глидер. Машина свечкой рванулась вверх.
Полубой наблюдал за ней, пока она не вошла в облака, и почти тут же в воздухе засветились тонкие золотистые нити — грависеть вновь накрыла Нижний город непроницаемым покрывалом.
— Куда он так спешил? — осведомился подошедший Сандерс.
— Каждую неделю сеть отключают на десять минут для проверки генераторов гравитационного поля, — хмуро пояснил Полубой, — если бы он не успел, то у многих возникли бы вопросы, а почему посольский глидер оказался под сетью.
— Все равно нас будут искать.
— Хватятся только завтра к вечеру, и Мигель скажет послу, что мы отправились исследовать «Экран перехода». А так как местонахождение этого артефакта известно лишь приблизительно, то у нас будет еще несколько дней без опеки мистера Уолша, местной полиции, мафии и тому подобное.
— Он-то знает, кого мы ищем, — напомнил Сандерс. Он себя чувствовал вполне терпимо, только жутко болела голова, и последние события вспоминались с трудом.
— Пока он капнет своему начальству, пока оно свяжется с вашим, мы уже сделаем свое дело. Не люблю, когда мне говорят что делать. Есть цель — Агламба Керрор, есть средства — два профессионала, а больше ничего не требуется. Вы как, идти в состоянии?
— Да, — коротко ответил Сандерс, поднимая сумку.
Полубой закинул на плечо свою, взял подмышку завернутую в ткань саблю, доставшуюся ему от командира регуланского десанта.
— На нижних этажах отель. Не пять звезд, но на одну ночь сойдет, — сказал он, направляясь к выходу с крыши небоскреба.
Сандерс огляделся. Чего-то не хватало. Он мучительно попытался вспомнить, чего именно.
— О-о… Касьян, а где ваши риталусы?
— Пустил погулять, — буркнул Полубой, — не отставайте, Дик. Если то, что говорил Мигель о здешних нравах, правда, то лучше нам держаться вместе.
Сандерс вздохнул и поплелся вслед за мичманом. Он уже понял, что затеял русский, но сил спорить не было. Сейчас выпить противоалкогольный антидот, повалиться в кровать и не забыть помолиться, чтобы Флоранс не подняла панику раньше времени. Уолш, конечно, тертый калач, но узнав об их самовольной отлучке может взбелениться. Как же, если с ними что-нибудь случится, спросят прежде всего с посла: почему не удержал, почему не предупредил и так далее и тому подобное. При маниакальном желании Уолша спокойно дослужить до пенсии такой прокол может ему обойтись очень дорого.
По лестнице они спустились на несколько этажей, затем заплеванный лифт довез их до второго этажа. Здесь был ресепшн отеля, за конторкой сидел прилизанный молодой человек с оттопыренными ушами.
— Номер на двоих на одну ночь, — сказал Полубой. Молодой человек выдвинул пульт регистрации, лениво нажал кнопку.
— Будьте любезны, я должен вас зарегистрировать, — сказал он.
— Что, даже на одну ночь?
— Хоть на час, у нас приличная гостиница.
Сандерс огляделся. Молодой человек явно заблуждался. Может эта гостиница и была приличной лет десять назад, но если с тех пор холл хоть раз убирали, то он бы сильно удивился. Экранные панели, по которым шла трансляция нескольких местных каналов были покрыты таким слоем пыли, что разобрать, что показывают можно было только весьма приблизительно. В углах потолка Сандерс заметил паутину, косяки дверей рассохлись, и даже пол под ногами скрипел, отчего было ощущение, что он вот-вот провалится.
