Марине же упражнения по метанию телекинезом камня и выставлению щитов неожиданно понравились, хотя то и другое получалось у нее заметно хуже, чем у меня. И вообще, кроме как пользование своим щупальцем Ведьмы, свитым из жизненной силы, она почти ничего не умела. Жизненная сила эффективно могла воздействовать только на живые существа и почти не влияла на мертвую материю, проходя через нее с небольшим рассеиванием. А потому, глядя в мою сторону, она хотела это положение исправить, чему я только радовался и содействовал своевременными советами. Проверив, могу ли сам что-то сделать через жизненную силу, неожиданно обнаружил заметно возросшие способности к такому делу. Если раньше мог едва вытолкнуть из себя зеленый жгут силы сантиметров на десять-пятнадцать, то теперь легко получалось доставать им на целый метр, а если немного поднатужиться – то на все полтора. Заглянув в свой организм, обнаружил усложнение и увеличение конусовидной воронки, располагавшейся на уровне половых органов. Она немного изменила свою форму, перестав являться чистым конусом, заметно округлилась, но до шаровидного клубка в теле Ведьмы ей было весьма далеко. Также этому узлу существенно недоставало управляющих линий, идущих в сторону головы, и это сказывалось не самым лучшим образом на возможности управления вытянутым наружу жгутом. Спросив Марину, как она видит жизненную силу в моем теле, получил ответ – мол, для этого нам друг к другу подключаться нужно. Лучше лежа и крепко прижавшись голыми телами. И она не видит, а ощущает, «видеть» зеленые потоки почему-то получается только у меня. Если я транслирую ей свою картинку из головы, тогда и она может их воспринять визуально, сверяя картинку со своими ощущениями. Валон тоже не смог ничего прояснить – до общения с нами он вообще ничего не слышал о какой-то особенной «жизненной силе», естественно, не мог видеть своим взглядом силы и ее проявлений. В Академии им немного рассказывали о различии мужской и женской основы при управлении силами, о живших когда-то давно Ведьмах. Там же говорили о принципиальной неправильности женщин в вопросе общения с силами – мол, их доля служить мужчинам усладой своим телом и рожать детей, при первом касании воздушных сил женщины становятся неспособны ко всему подобному. Для меня же стало совершенно ясно – тут дело совсем в ином. Мужчина и женщина должны дополнять друг друга, и развитая в магическом плане женщина требует рядом с собой такого же развитого мужчину, другого она просто «выпьет». У меня же с Мариной последний раз все удачно получилось, пусть и с небольшой помощью жрицы Аэли. Вот кто знает все о сущности «женской силы», но пока не торопится поделиться своими знаниями даже со мной, что-то постоянно скрывая и темня. Не знаю, что произошло в прошлом здешнего общества, раз произошла такая сильная деградация магических способностей среди людей. У древних же тут явно не имелось такой дискриминации по половому признаку, мужчины и женщины оставались равны даже на полях сражений, судя по наличию чисто «женского оружия». Значит, имелись и специальные техники обучения, позволявшие развитым женщинам оставаться обычными женами и матерями. Куда все это делось и почему… эх, найти бы когда-либо ответы на эти вопросы.
Едва мы разбили ночной лагерь на небольшой круглой лесной проплешине, образовавшейся когда-то от вихря дикой силы, Валон подал тревожный сигнал. К нам кто-то целенаправленно приближался, открыто расплескивая по округе яркие флюиды агрессии. Вскоре и я ощутил на себе чужое внимание силы, за которым плескалась настоящая звериная злоба. Она жестко давила на сознание, требовала немедленно бежать без оглядки и забыть навсегда дорогу в эти места. Нас как бы предупреждали – быстро убирайтесь, и тогда сумеете спастись, иначе никакой пощады не ждите. Волна агрессии стремительно приближалась, все сильнее давя на мозги, но бежать мы не собирались – наоборот, приготовили «комитет по теплой встрече». Мой автомат, лук Ведьмы и боевой амулет у молодого мага – весьма сильные аргументы в предстоящем разговоре со стаей хищников. К нам шли точно не люди, они бы действовали не так открыто и нагло, предпочтя подобраться незаметно и ударить, когда этого никто не ждет. Скомандовав открывать стрельбу только после меня, я упал за полусгнивший ствол дерева, выставив автомат в сторону приближающейся опасности.
Через десять томительных минут на край проплешины выскочил очень крупный, совершенно белый от седины волк, от которого и исходили флюиды агрессии. За ним сразу же выкатились четыре таких же крупных хищника обычной серо-желтой шерсти, вставшие у того по бокам и немного сзади. Вниманием силы отметил, как со всех сторон леса нас взяли в кольцо еще два десятка особей. Едва увидев нас своими глазами, белый вожак сильно удивился, даже потеряв на короткое время свой агрессивный настрой. Тут мне и пришла в голову поздняя догадка, почему к нам пожаловали волки. Маскировочный амулет показывал вместо маленького отряда людей большую собачью стаю с очень сильным вожаком во главе. Вот и волчий вожак купился на это призрачное видение, собравшись биться за охотничью территорию. А тут вместо собак какие-то странные люди нарисовались. Я бы на его месте тоже опешил. Вон даже попятился задом, резко окутавшись синеватым ореолом силового щита, неотрывно глядя в дуло автомата, как будто понимая его смертельную опасность для себя. Отключив маскировочный амулет и приподняв вверх оружие, я послал ему мысленный миролюбивый сигнал с фразой из старого мультика: «Мы с тобой одной крови». Однако в ответ от вожака пришло смешанное чувство – яркое презрение к людям вообще вместе с любопытством относительно нашей отдельной компании, сумевшей его сильно удивить. Но какого-либо ответного расположения белый волк не выразил, будучи совсем не рад нашему нахождению на его территории, хорошо хоть агрессией перестал давить. А то у меня уже сильно чесалось хорошенько зарядить чем-либо подобным в ответ. В дополнение, поняв, что прямой угрозы мы не несем, вожак мысленно скомандовал остальным волкам, доселе остававшимся в лесу, показаться нам на глаза – смотрите, мол, сколько нас тут, и тряситесь от страха, презренные людишки. Я легко понял отправленное нам послание: «Мы вас пока не тронем, но это совсем не значит, что вам тут рады». Более того, никуда уходить волки не пожелали, устроившись плотным кружком на другой стороне проплешины, периодически посматривая в нашу сторону голодным взглядом, дабы мы не расслаблялись. Ага, позиционное давление решили навязать, ну-ну, успехов всяческих. Очевидно, если мы захотим сменить место ночлега, хищники последуют за нами, пока не покинем их охотничьей территории, а она должна оказаться совсем немалой у такой крупной стаи. Как бы не до самого Искательского Поселка, куда лежит наш завтрашний путь. Обойдутся блохастые, пусть и дальше терпят наше присутствие. Заодно лишняя невольная охрана из них выйдет. Если кто-то случайно пройдет по нашему следу – получится ему хороший сюрприз. Попробовал в очередной раз мысленно связаться со своим знакомым тигром, однако тот не откликался. Даже амулет «око самоубийцы», существенно увеличивающий дальность мысленной связи при его активации, не помог.
