– Пусть бежит, – ответила она брату, – тоже с папой и мамами пообщается.
Совсем успокоился, когда выбрались на большую поляну за замком. Я её уже проверял, со всех сторон горы, и другого выхода из неё нет. Можно лечь прямо тут и просто ждать, пока набегаются. Но я пёс серьёзный, всё равно пошёл за щенятами к большому дереву в середине. Помню, однажды его пометил (тогда дерево ещё маленьким было), так обе самки Хозяина долго на меня злились и шипели, а он, наоборот, веселился. Глупые, не понимают, что так надо. Дерево с тех пор тоже под моей охраной.
Подобрался совсем близко и услышал, как щенята разговаривают с Хозяином и его самками. Но вмешиваться не стал, я пёс серьёзный и без приглашения не лезу. Голоса звучали странно, наверное, потому, что очень далеко, я даже запаха не почувствовал.
Только всё было совсем не так, как они говорили Хозяину! Неправильно щенята рассказывают! Неправда это! Любые щенята вообще-то часто так делают. Чего-нибудь натворят, а потом преданно смотрят в глаза и виляют хвостами, как будто они тут ни при чём. У двуногих даже специальное слово есть: «преувеличивать». Они много слов для такого понапридумывали.
Когда женщина со страшным запахом,{6} которая ещё любит на луну выть и щенят этому учит, превратилась в дракона и начала безобразничать, это я порядок навёл. Как только выбежал и начал громко лаять, сразу всё прекратилось. Это потому, что все знают, что я пёс серьёзный, и меня в городе уважают. А остроухая, которая рыжей масти, сзади бежала и ничего сделать не успела.
И ещё, я пёс серьёзный, а не никчёмная лошадь, чтобы безобразничать. Ничего я не творил. Остроухому двуногому плащ порвал? Так его вообще нужно было покусать, нехороший двуногий, и запах у него плохой. Это я так Хозяина предупредить хотел, но он не понял. Умный у меня Хозяин, но запахов совсем не понимает. Как и все двуногие, кроме оборотней. Но те не совсем двуногие. А за глупую чёрную лошадь платить пришлось не потому, что яблоки сожрала (подумаешь, несколько яблочек, их вообще-то возами продают), а потому, что прилавок сломал.
Во время сеанса связи забавнее всего было наблюдать за реакцией Рады. Поскольку проходил только звук, всё равно смотреть было больше не на что. С одной стороны, ничего особенного. Мало ли чего там маленькие дети про драконов нафантазируют? А с другой, наше более чем серьёзное отношение ко всему услышанному достаточно ясно давало понять, что это вовсе не выдумки непоседливых ушастиков. Да и благодаря магии разума могла легко заметить, что не врём, в смысле, не изображаем специально для неё или для детей.
Но вообще-то, что именно обо всём услышанном думает чужая эльфийка, меня не очень и волновало. Как уже сказал, забавно и не более того. Куда важнее был анализ разговора, который я проделал сразу после того, как связь прервалась. Чего-то дети недоговаривали! Вернее даже не так. Складывалось такое впечатление, будто к этому разговору они давно и заранее готовились. Написали сценарий, отрепетировали и сыграли выбранные роли. И все их «случайные» оговорки были вовсе не случайны, а имели какую-то свою цель. Поделился своими наблюдениями с жёнами. Те подтвердили, что тоже заметили нечто похожее. Что-то наши ушастики не просто скрывали, а явно затевали.
– Только они ещё слишком маленькие для таких интриг и многоходовых комбинаций, – всё же возразила Эль.
– Ага, маленькие, – согласился я. – И умные.
Два одобряющих кивка.
– И хитрые.
Тоже понимание во взглядах эльфиек.
– Вернее не так. Не хитрые, а хитрющие! В своих мам пошли, наверное.
Данного факта жёны тоже оспаривать не стали. Вместо этого вдруг буквально напали на меня, чтобы о портале даже не думал, не говоря уже о пользовании столь опасной вещью. Даже не понял, с чего они так резко? Я, в общем-то, и не собирался, просто вовремя вспомнил сведения, полученные из допросов пиратов, и сказал, чтобы мелких от преждевременных действий отговорить.
Сама по себе идея, конечно, заманчивая – один шаг и дома. Но, во-первых, до того портала ещё как-то добраться нужно, что в сложившихся обстоятельствах точно не будет просто. В нормальном королевстве ещё можно прикинуться случайными путниками (какими мы по сути и являемся) и пройти куда нужно, а тут элементарно не бывает посторонних. Во-вторых, нет никакой гарантии, что тот портал вообще получится запустить. Даже если полностью исправен, только выключен. Ведь не откроешь визуальный канал и не продемонстрируешь для рыжей эльфийки картинку, а словами передать все закорючки на каменном колесе задача не из простых.
Идея с прилётом Ирканы выглядела куда более заманчиво. Вот «обрадуются» пираты, увидев в небе вернувшуюся хозяйку островов. Любой с детства знает, что воровать вообще нехорошо, а у драконов в особенности. Тут, думаю, никаких особых сложностей не возникнет. Достаточно будет взять с неё слово, что полетит одна, без двух мелких и хитрых учеников, на которых не будем показывать пальцами, по причине отсутствия картинки. Дети и сами пообещать могут, но… Нет, они у нас честные, просто потом наверняка возникнут какие-нибудь «непредвиденные» обстоятельства.
Эль с Ларой в принципе одобрили мой план. Потом обсудили его на расширенном совете. Как и ожидалось, всех сильно удивила возможность позвать на помощь настоящего дракона. Многие отнеслись к этому с недоверием и большой опаской. Оказалось, Крабодур в своё время успел отметиться и на Фиоре. К летающим ящерам народ вообще особой любви никогда не испытывал (не без причин), а уж по свежей памяти – тем более.
Не стал никому рассказывать, что, мол, наша дракона, в отличие от всех прочих, хорошая. Вряд ли кто поверит, да и Эль с Ларой такую версию точно не поддержат. Использовал совсем другой аргумент:
– Иркане очень не понравится, что кто-то хозяйничает на островах её предков.
– А если та просто не станет разбираться, кто прав, кто виноват? – задал актуальный вопрос Ожон Серебряная Борода. – Драконы, они такие.
– В любой другой ситуации, скорей всего, так бы и было, – не стал спорить я. – Но нас-то она знает.
Результат совещания был вполне ожидаемым. Наличие такой союзницы, за неимением других, реальных протестов не вызывало, хотя опасение было, и немалое.
Эледриэль. Тёмная эльфийка
Наконец-то получилось нормально поговорить с детьми. Я так соскучилась! Мы с тёмной обе соскучились. И Дим тоже, хотя старался этого не показывать. Только я такие вещи по-прежнему чувствую, даже без магии разума. Да и в любом случае просто не может быть иначе!
