Кейн обернулся и увидел, что бой в самом разгаре. Возле машины Фуэс яростно избивал своего оппонента, а Мердок, уложив уже троих, спешил на помощь Лейту. Кейн уже сделал шаг, чтобы последовать за ним, но тут у него над самым ухом прогремел выстрел. Он почувствовал, как по затылку разлилась жгучая боль. Хватая ртом воздух, Кейн попытался обернуться, автоматически прикрывая руками лицо, но неожиданно почувствовал, что ноги его стали почти как ватные. Еще несколько секунд он пытался удержать равновесие, но вскоре безвольно рухнул на тротуар. Перед глазами замелькали искры и окружающий мир заволокло красным кипящим туманом.
Кейн не мог точно сказать, сколько прошло времени, но искры постепенно начали рассеиваться, и он понял, что лежит на чем-то жестком, повернувшись лицом к стене. В нескольких сантиметрах перед собой он увидел чью-то руку с торчащими из нее серыми иголками. Постепенно приходя в себя, Кейн понял, что это его собственная рука и вспомнил, что произошло.
Сзади послышались осторожные шаги, и кто-то произнес:
– О'кей, Гарт, они все в отключке.
– Ты уверен? – произнес другой голос. – Они же, кажется, носят броню.
– Говорю тебе, отключились. Видишь, все в иголках, даже притронуться негде. Иди-ка сюда, надо этому браслет надеть.
Напрягаясь изо всех сил, Кейн попытался сжать кулак, но в результате лишь судорогой свело предплечье, и ни один палец не пошевелился.
Испугавшись, он предпринял еще одну попытку, но снова всю руку пронзила жгучая боль.
В это время шорох за его спиной прекратился, и послышался удивленный возглас, который закончился чем-то похожим на шлепок. Затем послышалась яростная возня, рычание и звуки падающих тел.
Несколько секунд стояла тишина, и Кейн снова попробовал пошевелиться.
Неожиданно в его поле зрения появилась чья-то испачканная кровью рука и приподняла его безвольную ладонь. Кто-то присел рядом с ним на корточки и вонзил в запястье иглу миниатюрного шприца. Кейн сразу же почувствовал легкое покалывание и дрожь по всей руке, а через секунду смог чуть-чуть повернуть голову. Перед ним на коленях стоял Лейт.
– Как себя чувствуешь? – спросил он.
– Чувствую… – еле ворочая языком, проговорил Кейн. – Тут… что?
– Погоди. Сесть сможешь?
Лейт помог ему сесть. При каждом движении иголки отламывались, а частично растворившиеся кончики ощущались как занозы, причем весьма болезненные. Кейн почувствовал, что может, наконец, двигаться, хотя ноги и руки все еще сильно дрожали.
– Кажется, я уже в порядке. Только боец из меня пока никудышный. А что с остальными?
Капрал горько усмехнулся.
– Мердок? – позвал он.
– Мы почти готовы, – отозвался тот, немного глотая окончания.
Опираясь на руку Лейта, Кейн встал и обернулся. Мердок помогал подняться Фуэсу. Посреди мостовой лежали двое в серо-зеленой форме, видимо те, что оставались вначале в машинах.
– Пора отсюда убираться, – предложил Мердок.
Лейт нагнулся и подобрал два пистолета.
– Возьмем первую машину. Пошли.
Кейна и Фуэса все еще сильно шатало, но передвигались они уже самостоятельно. Патрульная машина оказалась не новейшей модели, но все-таки была неплохо оборудована. Кроме рации имелось еще пеленгационное оборудование, локатор, а над лобовым стеклом висело игольчатое ружье с оптическим прицелом. Кейн с Мердоком, спотыкаясь, залезли на заднее сиденье. Лейт сел за руль и, отстегнув игольчатое ружье, передал его Кейну.
– Я сам могу вести, – сказал Фуэс. – Я лучше знаю город.
– Попозже, – возразил Лейт, разглядывая приборную доску.
Фуэс уселся рядом, явно недовольный таким принижением его значимости.
– Проверь обоймы, – капрал передал Мердоку пистолеты.
Не успели они завернуть за угол, как ожила рация.
– Вызываю пятнадцатый патруль. Доложите о ходе операции. Объекты обезврежены?
– Что будем отвечать? – шепотом спросил Фуэс.
– Ничего, – ответил Лейт. – Пусть думают, что хозяева этого тарантаса еще занимаются нами.
Он включил экран локатора и на нем сразу же появилось изображение участка плана Караланда.
– Фуэс, попробуйте выяснить, запрограммированы еще какие-нибудь машины таким же образом или нет.
Фуэс защелкал переключателями.
– Не знаю, что ты задумал, – подал голос Мердок, – но на эти пистолеты особенно не рассчитывай. Осталось по три заряда.
– А в ружье всего два, – сообщил Кейн. – Похоже, они заранее решили подстраховаться.
– Это весьма разумно с их стороны.
– Насчет разумности, – поинтересовался Кейн. – Как вам с Мердоком удалось так быстро избавиться от иголок?
– Мердок ни от чего не избавлялся. Его парализовало так же, как и вас с Фуэсом. Впрочем и меня тоже. На несколько секунд.
– Пятнадцатая патрульная, ответьте! – снова раздался голос из рации.
– Монитор показывает, что вы движетесь в заданном направлении. Требуется ли помощь.
– Не спешите, – остановил Лейт Фуэса, уже потянувшегося к микрофону.
– Пусть понервничают.
– Они нас очень быстро раскусят. Если мне удастся что-нибудь им наболтать, мы можем выиграть какое-то время.
– Поздно, – Мердок указал на экран локатора. – Полминуты назад тут было много красных точек. Наверное, патрульные машины. Теперь они исчезли.
– Кажется, нас отключили от информационной сети, – заключил Лейт.
Они выехали на перекресток, он посмотрел по сторонам и повернул направо.
– Удалось определить расположение патрулей?
– Они расположены полукругом в два ряда, – ответил Фуэс, – с центром возле стены Стрипа.
– Видимо, они решили брать нас в кольцо, – предположил Кейн.
– Может быть. Но на это потребуется некоторое время. Кстати, ты интересовался, как мне удалось справиться с паралитом. Все очень просто: утром я ввел себе в вену предплечья тоненький катетер, а на локте закрепил мягкий шприц-тюбик с противоядием. Когда меня обстреляли, я упал на локоть и выдавил содержимое себе в вену. Дальше сам догадаешься.
– Ясно. Слава Богу, что вы не двинули этим локтем кому-нибудь по голове, пока не заполучили дозу паралита.
– Жизнь – всегда штука рискованная.
– Эй! – воскликнул вдруг Фуэс, указывая вперед. – Это же Палетин-стрит. Там же стена! Какого черта мы вернулись назад?!
– Ничего страшного, – Лейт протянул руку к приборной доске и включил предупредительные огни.
Встречный транспорт сразу прижался к обочине и капрал, набрав скорость, вырулил на Палетин.
– Их расположение указывает на то, что стена – часть ловушки. Они никак не ожидают, что мы двинемся в этом направлении, – объяснил Лейт.
– В Стрип?! – Фуэс покрылся красными пятнами. – Это безумие!
