– Выдвигаемся через пять минут, – объявил «ботан». —
Готовьтесь.
– Угу, – я смачно харкнул под ноги.
– Тебя, кстати, как звать? – спросил он.
– Э-э-э… – я и не знал, что ответить.
– Он здесь новичок. Пока что без имени гоняет, – в разговор включился Борода.
– Новичок? Зачем ты идешь с нами? – удивился отличник-зубрила. – Надо оно мне, брать с собой совсем зеленых…
– Этот зеленый, между прочим, уже неплохой ходок. С изменками на короткой ноге. А с мутантами у него ваще разговор скорый – бах-бах, и следующий! – с выражением прорекламировал меня Борода. – Он просто стесняется говорить о своей крутизне.
После такой рекламы я, мягко говоря, очумел. Даже не чувствовал нижней челюсти, похоже, она отвалилась и упала на землю. Глянув по сторонам, испытал острейшее желание провалиться сквозь землю – на меня таращились десятки глаз.
– Чего пялитесь?! – рявкнул Борода. – Дайте людям подготовиться.
Уставившиеся на меня сталкеры его послушались. Видимо, решили, что конфликтовать с таким бугаем – себе дороже.
– Ладно. Если ты и впрямь крутой, тогда я не против. – Отличник-зубрила внимательно посмотрел на меня. – Через пять минут выходим.
План инициатора, которого в действительности звали Пакетом, был прост. Один выманивает винни-пуха и ведет монстра в засаду, где того встретят три ствола. Уж от трех стволов эта тварь сдохнет. Во всяком случае, так утверждал Пакет. Я очень надеялся, что он это сказал не ради поднятия боевого духа. К слову, мой-то боевой дух был на уровне нуля… В Интернете видел ролики, на которых винни-пух одним махом разрывал человека пополам.
* * *
До нужной точки мы добрались за полчаса, не больше.
– Вон его логово, – сообщил Пакет, указав на яму между деревьями.
– Там изменка, что ли? – спросил я, обратив внимание на стволы этих деревьев, – те переплетались вверху.
– Раньше там был «узел», – ответил другой сталкер, по прозвищу Гравий. Длинный такой, чернявый парень, похожий на цыгана. Это он вызвался вторым.
– Действуем так. Гравий, я и ты, новичок, прячемся вон в тех кустах, – Пакет указал место будущей засады. – Антилоп же швырнет в его логово шумовую гранату. Это раззадорит винни-пуха, и выродок, завидев Антилопа, помчится за ним. Твоя задача, – Пакет обратился к «приманке», тому парню, что вызвался первым, – привести мутанта к нам. А уж мы его…
Когда все трое устроились в засаде, Пакет дал условный знак. Антилоп вырвал чеку и швырнул «шумовуху».
Взрыв. По спине ударили комки земли.
Жуткий рев разнесся, кажется, на весь лес. Антилоп секунду вглядывался в яму, а потом резко побежал. Да уж, быстро бегает. Недаром Антилопом прозвали…
А мутанта назвали винни-пухом не только из-за сходства с медведем. Еще потому, что тварь имела ярко-желтый окрас шерсти: цвет точь-в-точь, как у Винни из диснеевского мультика.
Монстр был неуклюж – с косолапостью, броней на шкуре и такими габаритами иначе и быть не могло. Тем не менее, двигалась эта зверюга шустро.
Антилоп перепрыгивал пеньки, петлял между деревьями, чем еще больше злил и без того недоброго мутанта. Глаза зверя засветились красным, из пасти полилась слюна.
«Приманка» же двигалась нужным нам маршрутом, заводя винни-пуха в ловушку. Так, готовимся…
Неожиданно Антилоп споткнулся о корень дерева. Скорость он успел набрать приличную, поэтому сталкер пролетел метра три и рухнул в кучу прошлогодних опавших листьев. Выронив пистолет, Антилоп лишил себя всех шансов. Хотя с одним пистолетом и ловить нечего против монстра…
Винни-пух издал очередной рык.
– Сюда, урод! – крикнул я, выскакивая из кустов. Пули из моего «калаша» угодили мутняку в правый бок.
– Давай, давай! Сюда вали! Сюда! Давай! – покрикивал я, сокращая дистанцию. Краем глаза наблюдал за Антилопом. Тот молодец – сполна воспользовался подаренными ему секундами: подобрал пистолет и отполз подальше.
Винни-пух вперил в меня свои круглые глазищи. Пасть открылась еще шире. Увидев длинные острые зубья, я сглотнул. Мне сделалось по-настоящему жутко.
– Ну же! Возьми меня, гад! – призывал я выродка, меняя позицию. Уведу его в сторону.
Продолжая отступать, я хорошо рассмотрел враждебное существо.
Попросту говоря, винни-пух – это медведь с крокодильей пастью и гипертрофированными, орлиными когтями. Брюхо и спина покрыты твердыми чешуйками. Четыре метра в высоту, метра полтора в ширину. Настоящая машина смерти. В рейтингах самых сильных мутантов Трота винни-пух значится в первой пятерке. Не царь местных зверюг, но великий князь точно.
– Беги по прямой! Там дробилки! – крикнул мне Антилоп.
Провести гада по изменкам? Хм, неплохая идея. Главное, самому в аномальную фигню не угодить…
– Давай, тварь! Возьми меня! – снова крикнул я винни-пуху, подкрепив слова короткой автоматной очередью.
Мутант взревел и помчался ко мне. Новые пулевые ранения вконец разозлили его.
Закинув ремень автомата на плечо, я побежал. Кидать камушки было некогда. Даже не осталось времени оглянуться: рычание и треск сзади гнали меня похлеще любого кнута. Да еще и страх вносил свою лепту.
Так, вот «дробилки». Пожелав себе удачи, я пробежал в аккурат между ними. Вскочив на поваленный ствол, оттолкнулся и прыгнул влево – в небольшую ложбинку.
Вот бежит винни-пух. Отлично, не останавливайся!..
И он не остановился, гад зубастый!
– Охереть! – воскликнул я и дал такого стрекача, что наверняка аж пятки засверкали.
Убегая, я все никак не мог признать тот факт, что винни-пух попросту напролом протопал по «дробилкам». Всеми четырьмя лапами. «Изменки» не успели даже «пикнуть» – мутант попросту растоптал их. И о чем думал этот идиот Пакет, когда решил переть на такое чудище?! Не проще ли было прямо в логове забросать урода боевыми гранатами?! Останусь жив – обязательно выскажу ему все, что о нем думаю.
– Сюда! – крикнул мне Гравий.
Глянув в его сторону, я скорректировал маршрут. Но уже через несколько шагов потерял из виду… Черт, куда пропал Гравий?! Куда дальше бежать-то?.. Ладно, вперед, только вперед.
Слева «батут», впереди, возле дерева, странное мерцание, незнакомое. Опять корректирую маршрут.
Винни-пух начинает догонять. Да, я уже сдаю. Вот тебе, Валёк, курение. Если выберусь – обязательно бро…
Условие я себе так и не поставил, потому что впереди разверзлась огромная ямина. Целая впадина в почве.
Я пытался затормозить, но без толку, слишком большая скорость набрана.
И вдруг всю левую сторону тела пронзила тупая боль. В левую часть темечка ударило что-то большое и круглое. Небо замелькало, в глазах забегали круги, спину закололо…
