— Да, фрейлейн, я бы хотел встретиться с вашим руководством.
Обе женщины недоуменно переглянулись, затем чернокожая произнесла:
— Вы уже встретились. В этом поселении высшее руководство — я.
Отто снова растянул губы в нарочитой улыбке:
— Я уже понял это, фрейлейн, но я хотел бы просить вас представить меня вышестоящим руководителям.
Чернокожая снова смерила его недоуменным взглядом:
— Но тогда почему вы пришли ко мне, а не отправились сразу в Симпоису? Если вам нужны самые главные, то все они там. Я же отвечаю только перед людьми моего поселения. И кстати, что это за странное слово, которым вы меня все время называете?
— Это у него дома так уважительно называют женщин, Тивлет, — пояснила девушка. И добавила: — Я же тебе сказала, что он забавный. Видишь, он даже обращается к нам во внешней форме, на «вы», хотя разговаривает лицом к лицу. Я собираюсь слетать посмотреть на его поселение.
Во время этого монолога Отто привел свои мысли в порядок и, — снова улыбнувшись, осторожно поинтересовался:
— Значит, вы рекомендуете мне обратиться прямо в Симпоису?
— Ну да, — кивнула чернокожая, — если у тебя, конечно, есть; что им сказать. Когда эти важные индюки считают, что их отвлекают по пустякам, они страшно сердятся.
— Уж в этом-то я уверен. — На сей раз майор улыбнулся искренне. — Прошу простить за беспокойство. — С этими словами он развернулся и зашагал прочь, но тут же был остановлен окликом девушки:
— Эй, ты не сказал мне, где искать ваше поселение!
— Прошу простить меня, фрейлейн, — вежливо пожал плечами Отто, — но я не могу этого сделать. Просто не могу. Так уж сложилось.
— Действительно забавный тип, — задумчиво произнесла Тивлет, когда рослая фигура незнакомца скрылась из виду. — Мне показалось, что, когда он разговаривал со мной, ему почему-то было не по себе.
— И еще он не умеет пользоваться «окном», — сообщила девушка, а затем вздохнула: Но все же жаль, что он не может сказать мне, как добраться до его поселения. Уверена — там было бы весело.
— Наверное, они объявили свои координаты личной тайной, — предположила Тивлет, — знаешь, бывают такие поселения, где собираются «отстранившиеся».
— О, точно, у него же нет личного терминала! — припомнила девушка. — Бедный… Догнать, что ли, его и предложить ночь любви?
Тивлет ласково потрепала собеседницу по волосам:
— Не стоит. Мне кажется, у него сейчас несколько другие заботы…
Как добраться до Симпоисы, майор разузнал все у того же «окна». Выяснилось, что это отличная штука — вроде механического или, возможно, электрического архивариуса Шмидта, седого старичка, торчавшего в архиве РСХА с незапамятных времен. По легендам, Шмидт был способен, не заглядывая в архивы, ответить почти на любой заданный вопрос. Ну, когда снисходил до ответа. Чаще же всего он просто приоткрывал глаза и называл номер секции, полки и дела, в котором любопытствующий сам мог поискать ответ, после чего снова засыпала?
Когда Отто наконец добрался до конца цепочки Симпоиса — Иневера — транспортное средство «ковш» — сорок лиовен в направлении, указанном стрелкой… уже начало темнеть. И он решил отложить полет на завтра, а сегодня поискать, где бы пожрать. «Окно» выдало информацию о «кубах» и порядке работы с ними, а также о местах их расположения. Так что майор довольно быстро отыскал один такой «куб» и после нескольких попыток извлек ив него чашку чего-то напоминающего пищу, брезгливо отодвинув в сторону результаты первых проб — нечто синее и пузырящееся и дрожащую зеленую светящуюся слизь, пронзенную с разных сторон иглами дикобраза.
Он уже заканчивал с едой, когда к его лавке подошла девушка, которую он сначала принял за свою давешнюю знакомую, и только вглядевшись, понял, что это совершенно другая киолка, хотя фигурой она напоминала ту, первую, почти на сто процентов.
— Привет, — улыбнувшись, произнесла девушка. — А ты обещал кому-нибудь сегодняшнюю ночь?
— Чего? — не понял Отто, но почти сразу на его губах зазмеилась слегка брезгливая улыбка: — А-а, понятно. Э-э, дело в том, любезнейшая, что у меня сейчас нет денег. Ну, пока нет…
— Чего у тебя нет? — удивленно переспросила девушка, усаживаясь рядом с ним на скамью.
Майор окинул киолку масляным взглядом. А фигурка у проститутки была что надо. В бедрах, правда, узковата, на его вкус, зато грудь… Да и на мордочку вполне себе.
— Да так, ничего, — тут же поспешно заявил Отто. Вот что значит стереотипы! Ведь до сих пор с него никто не требовал никакой платы ни за еду, ни за пользование «окном», и даже в инструкции по пользованию «ковшом», которую он прочитал в «окне», также ничего не говорилось о какой бы то ни было плате. Так, может, здесь и проститутки работают бесплатно?..
Та ночь запомнилась майору как одно из самых фееричных любовных приключений в его жизни. Нет, он был далеко не новичок в таких делах, и за ним тянулся длинный шлейф амурных побед. Он как-то даже соблазнил жену одного крупного чина НСДАП, большого ценителя молодого тела, прямо во время званого ужина в рейхсканцелярии. Этот толстяк и не заметил, как его юная супруга сначала исчезла, а спустя полчаса вернулась с блеском в глазах и выражением лица сродни тому, что бывает у кошки, только что стащившей и съевшей миску отменной сметаны… Но того, что вытворяла эта его киольская ночная подруга. Отто ранее даже не представлял. А все началось с того, что после первого и, по его меркам, весьма неплохого акта, она слегка разочарованно заявила: «Эй, да ты ничего не умеешь… — Потом на ее лице возникло лукавое выражение, и в следующее мгновение она категорично заявила: — И ладно, буду тебя учить!..»
Так что утром, проснувшись раньше подруги, он некоторое время лежал и думал, ехать ему в Иневеру сегодня же или задержаться ненадолго в этом поселении. Нет, ни на какие длительные отношения эта сучка претендовать не может, но еще пара-тройка таких ночей… Однако ночная подруга, которую, как он уже знал, звали Саулет, все решила за него.
— Уф, — сказала она, потягиваясь, — славная ночка была. Давно я так не трудилась. Ну, милый, тебе понравилось?
— Да, дорогая! — вскинулся Отто.
— Вот и хорошо, — заявила она, поднимаясь на ноги и очень эротично потягиваясь, — а то я, честно говоря, что-то подустала. Пожалуй, следующую пару ночей буду отсыпаться…
Так что уже через час после этого Отто полулежал в «ковше» и, выворачивая шею, расширившимися глазами наблюдал, как в нескольких километрах под ним стремительно проносятся горы, леса и реки Киолы. Полей он нигде так и не увидел…
