Сам же беглец оказался в окружении по той простой причине, что именно их, наскоро собранных и порой плохо вооруженных ополченцев оставили для прикрытия отступления основных частей и эшелонов с беженцами. Хорошо хоть в усиление оставили практически все японские БАЮ или «Баюшек» как их назвали в народе.
Причина же, по которой теперь этому ополченцу приходится уводить погоню, была в том, что демоны как с цепи сорвались, принявшись прочесывать весь город и прилегающие территории. В связи с этим и было принято решение еще раз попытаться вырваться из города. Но, увы, они нарвались на патруль и, хотя им удалось перебить всех тварей и призывателя, при этом потеряв лишь двух человек, но шума наделали много. Укрыв гражданских с частью бойцов, остальные были вынуждены отвлечь погоню на себя и отвести ее подальше, чтобы те смогли проскользнуть через кольцо окружения. Теперь же он остался один из всего отвлекающего отряда и понимал, что у него нет шансов на спасение, но зато спасутся другие.
Впереди уже виделся просвет среди деревьев, когда навстречу ему из кустов выскочила тварь и припала к земле, готовясь к броску, рыча на свою жертву. Ополченец резко остановился и испуганно уставился на своего противника. Заминка длилась секунды, но человек за это время успел прочувствовать целую гамму чувств, начиная от испуга с растерянностью и заканчивая злостью, а потом и яростью. Прыжок твари и движение ее жертвы произошли почти одновременно, раздался выстрел.
* * *
Относительная тишина, изредка нарушаемая кваканьем и жужжанием насекомых, резко оборвалась громким выстрелом недалеко от укрытия.
Силь встрепенулась и привела в боевую готовность винтовку, а Саала сорвала с пояса кнут, но не стала спешить с его включением. Какое-то время снова царила тишина, пока из рюкзака не раздался голос командира:
— Ну и что сидим? Быстро собирайте манатки и двигаемся к реке. Скоро здесь все будет кишеть тварями, а там можно попробовать укрыться под водой и проскочить дальше по течению. И быстрее давайте, быстрей.
К счастью, ничего собирать практически не пришлось, только скатать плед, на котором они лежали — все же местность была болотистой. К реке добрались быстро и без происшествий, но не стали спешить. Силь сначала внимательно оглядела небо в поисках гарпий, но их пока не было.
— Надо накидать больше веток на плот, — прокомментировала эльфа, когда они доставали самодельный транспорт из укрытия. — По воде сейчас плывет много мусора, может, спутают с ним.
Когда все уже было почти готово, и плот почти спущен на воду, позади девушек раздался шум ломаемых веток. Человека, выскочившего к ним спасла лишь выдержка и опыт тех, кто ему повстречался, иначе поймал бы пулю в лоб или оказался разрезан энергетическим кнутом. Однако это его мало волновало, из-за того состояния, в котором он находился. Видно, что мужчина слабо представляет что происходит, его шатает, а левая рука свисает вдоль тела и обильно кровоточит. Но при этом, что интересно он не выпускал из правой руки свое оружие.
Неизвестный проделал еще пару шагов к замершим девушкам и тут-то силы покинули его окончательно, и он повалился на землю. Первой среагировала Силь, которая опустив винтовку, подскочила к раненому человеку, проверяя его пульс.
— Он еще жив! — Она тут же перевернула его на спину и стала осматривать рану на руке. — Саала, аптечку!
Суккуба деактивировала оружие и полезла в рюкзак, в котором находилась чудом найденная еще в городе аптечка.
— Что у вас там? — Послышался встревоженный голос Стаса из рюкзака.
— Какой-то человек, сильно ранен и без сознания, судя по форме и оружию ополченец, — ответила та ему, доставая искомое.
— Он может знать местность. Перевязывайте и на плот, но поспешите, думаю за ним погоня.
— Да и так понятно, — силь уже разрезав рукав, вылила на рану спирта и принялась перевязывать. — Хорошо, что есть живая вода, лечение быстрее пройдет.
— Какая еще живая вода? — Не понял ее комментарий Стас, который не имел возможности наблюдать за действиями своих подчиненных.
— Она говорит про спирт, — пояснила суккуба вместо эльфы.
— Оригинально.
Вскоре раненный был перевязан и его со всей осторожностью положили на плот, укрыв толстым слоем веток.
Вода приняла замаскированный плот и державшихся за него девушек и потащила по течению на север. Беглянкам только изредка приходилось корректировать его путь, чтобы не наскочить на какое-либо препятствие. С берега до них доносился вой тварей, а в небе то и дело можно было заметить дозоры гарпий. Ситуация была опасной, одна ошибка и их могли заметить.
Тем не менее, беглецам удавалось пока что оставаться незаметными, и они все дальше и дальше удалялись от опасной зоны на север. Вначале до них перестали доноситься вой и голоса легионеров прочесывающих лес с побережьем, а через какое-то время с неба пропали и гарпии. Однако они не спешили причаливать к берегу и еще минут десять плыли, используя течение. И только тогда, когда можно было бы смело сказать, что их никто не заметит, было принято решение выбираться на берег.
Мокрые и уставшие беглянки с трудом, но смогли затащить плот вместе с раненным человеком на береге и снять его с него.
— Выживет ли? — Озадачено поинтересовалась Саала у эльфи, которая осматривала рану.
— Не знаю, — нерешительно ответила та.
— Так, и что у нас тут, — на свет божий из рюкзака вылез Стас. — Та-ак, понятно. Значит так девчата, Силь, тащи спирт и бинты. Саала, доставай нож и раскочегаривай свой кнут, сейчас будем спасать его. И живо!
* * *
Промыть рану, очистить и вытащить кусочек клыка, а потом прижечь ее разогретым ножом. И все это проделывала суккуба как менее вымотавшаяся. К концу операции, она изрядно устала, ибо для нее подобное было непривычным делом. Но главное то, что если теперь у нашего нового члена отряда появился шанс выкарабкаться, хотя на этот раз не было армейской аптечки с огромным набором различных медикаментов, которые в свое время так пригодились для Силь.
— Молодцы, — похвалил я их. — Но не расслабляйтесь. Сейчас с полчасика отдыхайте и продолжим наш путь. До обеда надо удалиться от этого места настолько далеко как это только возможно. И при этом вам придется тащить на себе раненого.
— А может, и дальше по речке поплывем? — Предложила Саала.
— Опасно, — с сожалением вместо меня ответила Силь. — Нам крупно повезло, что нас не заметили гарпии.
— Именно, — подтвердил я. — Не стоит испытывать судьбу, а то она дама переменчивая — сегодня нам помогает, а завтра им.
