- Ого, - восхищаюсь я. - А его можно будет отклеить?
- Только вместе с верхним слоем эпидермиса, - сипит доктор.
- Артём, ты слышал, что я тебе только что сказал? - серьёзно спрашивает Арнольд.
- Да, я всё понял, - безучастно киваю, наблюдая, как доктор Руслан Нефарио присобачивает ко мне провод. Он предусмотрительно оставил петельку на локте, чтобы я мог свободно сгибать руку.
- Повтори, что вам нужно сделать? - требует Арнольд.
- Мммм, прийти в музей днём и войти внутрь, когда ходят экскурсии, - говорю, отрывая внимание от действий подпольного докторишки. - На втором этаже найти двух охранников возле двери и всех убить.
- Ну что-то типа этого, - улыбается Арнольд. - Какой музей? Какая галерея?
Копаюсь в мозгах, но ничего не помню, зато помню другую фразу парня и озвучиваю её:
- У вас в бумажке всё написано.
- Обязательно изучите её. Покажи своему товарищу. Этому Стёпке. Он быстро всё сооб-разит.
Доктор Руслан тем временем обклеил предплечье и уже заканчивал с плечом. Я успеваю заметить, что на втором конце провода остренькая пимпочка, напоминающая наконечник стрелы, только гораздо уже.
- Последняя процедура, - сипит доктор. - Тёма, наклони голову. Мне нужно проткнуть кожу на затылке. Не бойся, это совсем не больно. Ну... больно, но чуточку прямо. Как укольчик шприцем.
Холодок обвивает ноги. Во-первых, как любой нормальный человек, особенно тринадцати лет, я боюсь любой боли, даже той, которая чуточку. Во-вторых, жизнь научила меня, что если говорят будет не больно, значит ожидай жутких мучений.
Но отступать поздно, и я нагибаю голову. Пальцы в резиновых перчатках ощупывают ямку на затылке, и я сжимаю кулаки. Что же ты копаешься, доктор хренов, давай уже быстрее. Потом пахнет спиртом, на затылке что-то мокрое, и я зажмуриваюсь.
Боль оказывается короткой, но и правда сильной. Как будто мне в голову шило воткнули. Я даже чувствую неприятный хруст на затылке и даже думаю, что мне пробили кость. Я успеваю только зашипеть, как успокаивающий голос доктора зашептал:
- Тихо-тихо, всё позади.
Но глаза под линзами хмурые и серьёзные. Он чем-то обрабатывает кожу на затылке, постоянно давит на рану пальцем, отчего хочется прикрикнуть ему, чтобы остановился.
- Ну вот, Тёмка. Ты становишься супергероем.
Голос Арнольда доносится из другого мира, настоящий мир пульсирует больной точкой, сосредоточившейся на затылке.
Доктор Руслан выстрелил своим аппаратиком над ухом и отступил на шаг. Он рассмат-ривал меня как художник только что написанную картину.
- Ну вот и готово. Кровь не течёт. Немножко поболит, пока ранка свежая. Но могу тебе кое-что дать.
Мужчина принялся копаться в маленьком шкафчике на стене, а я с трудом поднимаю голову. Мне кажется, что любое движение головой вызывает конец света.
- Это было-таки больно, - сиплю я на манер толстенького доктора.
- Терпи. Ты же мужчина, - ободрительно улыбается Арнольд.
- Мне показалось, будто кость проткнули.
- Что?! - Я не думал, что у доктора Руслана мог быть такой высокий насмешливый голос, как у клоуна. - Какую кость?! Ты что! Я под кожу датчик загнал - не больше.
- Что-то хрустело, - пытаюсь улыбнуться я.
- Ну что там может хрустеть? Это просто я кость царапнул иглой. Ну сам посуди, как иначе. Толщина-то миллиметров шесть, кожа плотно прилегает. Если бы я кость пробил, так ты бы ходить уже не смог. Там же верхушка позвоночника.
Доктор подходит ко мне, сжимая в руках пластинку с таблетками.
- Выпей одну, и потом пей, но не больше двух раз в день.
- А это что? - спрашиваю.
- Да обычный темпалгин. Обезболивающее.
В мою ладонь падает крупная зелёная таблетка, и внезапно нарисовавшийся Арнольд протягивает бутылку с водой. Я выпиваю таблетку и смотрю на двоих то ли мучителей, то ли спасителей.
- Что теперь? - спрашиваю.
Лицо Арнольда глубокое, задумчивое. Он чуть поворачивает голову к доктору и говорит:
- Руслан Дмитриевич, доставай девятку.
Доктор скрывается за моей спиной, и я слышу щелчки кодового замка. Оборачиваться боюсь. Задняя сторона головы превратилась в сгусток боли.
- Провод скоро отклеится, - говорит Арнольд, поглядывая на мою руку.
- Пару дней будет держаться, - сипит доктор.
- Но этого времени достаточно, чтобы спасти вселенную, - улыбается Арнольд.
Я хмурюсь. Откуда ни возьмись появляются смутные мысли о моей значимости в дейст-вующей операции.
- И всё-таки, зачем вам это? - спрашиваю. - Зачем вы помогаете мне спасти брата?
- Эх, - вздыхает Арнольд и поглаживает металлический край кушетки. - Знаешь сколько мы мечтаем проникнуть к доктору Вечности? Любой член нашей оппозиции скажет тебе, что всю жизнь мечтает взглянуть в глаза этому старикашке. У нас тут сложилась целая фи-лософия по поводу существования доктора Вечности.
- То есть, вы думаете, что его может и не быть? - хмурюсь я, и в поле зрения появляется доктор Руслан с красивой металлической штуковиной.
- Почему бы и нет, - пожимает плечами Арнольд. - Всё возможно. Никто никогда не ви-дел его. Может, это коллективный разум. А может вообще искусственный интеллект.
- Я его видел! - продолжаю общаться с Арнольдом, но не отвожу взгляда от красивого прибора в руках Руслана. Начинаю догадываться, как пользоваться незамысловатой штуковиной. Она напоминает нарукавник Шредера . Два маленьких когтя, поручень, чтобы удобно держать.
- Когда же тебе получилось его увидеть? - усмехается Арнольд.
- У нас была видеоконференция по скайпу, - объясняю. - Такой старик с бородёнкой...
- По скайпу ты мог увидеть кого угодно. Даже программу. Вот когда увидишь в живую, придёшь и расскажешь. Собственно, на это мы все и надеемся. Что единственная Девятка, который попал к нам в руки, прольёт свет на интересующий нас вопрос. Взгляни на ору-жие.
Арнольд протягивает было руки к красивой штуковине, но доктор не даёт её.
- Позволь уж я сам, - говорит Руслан. - Тёма, возьми это.
Чуточку обиженный Арнольд отступает, а я перенимаю из рук доктора металлическую когтистую лапу. Чёрт, она такая компактная, что полезет, скорее всего, даже в карман. Не ожидая объяснений, я надеваю штуковину на кисть и обхватываю перекладину внизу.
