− Судя по всему отсюда до Земли тысяч пять световых лет.
− Значит, они все таки добрались! − взвыл чей-то голос. − Боже! Они же уничтожат Землю!
− На этих ржавых консервных банках? − спросила Джесси.
− Вы не понимаете…
− Погоди, Кир. Они же с Земли! Там наверняка давно такие корабли, каких мы и не видывали раньше.
− А вы с какого года, ребята? − спросила Джесси.
− С 2844-го. А вы?
− А мы с 4211-го Новой Эры.
− Какой это новой? − спросили люди.
− По старому прибавляй еще три тысячи лет. − Кто-то присвистнул. − А вы, как я погляжу, из другой галактики хвост за собой притащили.
− Из другой.
− Да-а. Повоевали вы видать на славу. Только вот Земля проиграла все войны, какие вела в космосе.
− Как?!
− Вот так. Проиграла и все. На Земле сейчас есть только досветовые корабли.
− А вы тогда откуда?
− А мы шатаемся по космосу, уже которую тысячу лет.
− Значит, хийоаки превратили землян в рабов?
− Что за глупости? − проговорила Джесси.
− Почему глупости?
− Да потому что ваш вопрос глуп. Зачем хийоакам превращать людей в рабов, когда они сами могут сделать во много раз больше чем люди.
− Как это?
− А вот так. Вот возьмем, скажем любого из вас. Вот тебя, например. − Джесси оказала на одного человека. − Скажи, тебе нужен раб, который в принципе никогда не сможет что либо делать лучше чем ты сам?
− Может и нужен. Будет делать то, чего мне делать не хочется, а надо.
− Для этого есть роботы.
− У каждого человека?
− У каждого хийоака. А если хийоаку потребуется чужая рабочая сила, он лучше обратится к сетверам, чем к людям.
− Почему?
− Потому что сетверы в десять раз сильнее людей, а запросов у них в десять раз меньше.
− Каких запросов?
− Всяких разных. Например, сетверам вообще не нужна одежда. Сетверы не боятся мороза. Кроме того, они могут делать значительно больше чем любой человек.
− Значит хийоакам люди не нужны?
− Как рабы − нет.
− А как кто да?
− Как никто. Живут себе люди на Земле, летают с Новой Земли на Старую и обратно и никто никому не мешает.
− Как это не мешает? Хийоаки всегда мешали людям!
− Хийоаки спасли людей от вымирания в 3000-м году. На Земле после поражения царил хаос и кто-то начал ядерную войну. Земля погибла и остались живы лишь те, кого успели переправить на другую планету. А переправляли людей именно хийоаки.
− Значит, на Земле сейчас первобытный строй?
− Я же сказала, что на Земле сейчас есть досветовые космические корабли.
− А почему нет сверхсветовых?
− Не изобрели.
− Но у вас то он есть. Вы могли передать всю информацию.
− А зачем? Вот вы, например, летали летали и долетались, что стали рабами у каких-то синих уродов. И так с многими и многими тысячами людей.
− Значит, у Земли нет никакой защиты?
− У Земли есть защита, какой не было во времена Старой Эры.
− Какая?
− Это защита хийоаков.
− Но зачем им защищать Землю, если люди им не нужны?
− Хотя бы затем, что бы туда не прилетели какие нибудь уроды и не располодились что бы затем нападать на хийоаков. − ответила Джесси.
− Значит, они нам не враги? А почему тогда…
− Забудьте что было когда-то, ребята. − сказала Джесси. − Прошли тысячи лет, за которые хийоаки могли сто раз заселить и перезаселить всю Землю. Но на Земле живут люди и это единственное и неоспоримое доказательство того что хийоаки не враги. На Земле, конечно, есть хийоаки. Но их всего лишь несколько сотен. И они там не живут, а только работают. Одни прилетают, другие улетают. А постоянно живут лишь несколько тех, для кого Земля это родной дом. Знаете вы или нет, а первым хийоаком был землянин.
− Он предал Землю.
− Он никогда не предавал Землю. Просто было несколько самозванцев, которые очернили его имя. Посудите сами, разве может человек, который отдал свою жизнь науке и исследованиям, который передал людям огромные знания, встать на путь преступления? Нет. Айвен Мак всегда был верен Земле. Ее предали другие. Ее предали те, кто объявил войну миу. Ее предали те, кто начал войну с хийоаками. Хийоаки не совершали ни одного нападения на Землю. В то время единственным желанием хийоаков по отношению к Земле было желание видеть Землю в Союзе в одном ряду с первыми планетами Союза.
− А теперь этого никто не желает?
− Теперь это невозможно. По крайней мере, в ближайшее время.
− Вы так говорите, словно вы сами не желаете этого.
− Вот вы, скажите честно, вы все сейчас желаете продолжать свои космические приключения или вы хотите попасть домой?
− Мы хотим домой. − сказал кто-то.
− А мы хотим продолжать. И мы хотим отплатить нашим врагам за все!
− Ну что же. Остается только одно. Расскажите нам об этих голубых. То что о них знаете.
− А зачем? − спросил кто-то.
− Мы же хотим освободиться. − сказала Джесси.
− С этим мы не освободимся. − ответил кто-то, показывая на ошейник.
− А без этого? − Джесси подняла руку, в которой оказался маленький прибор, из которого вышел луч. Он прошелся по людям и их ошейники разлетелись на куски.
− Как вам это удалось?! − воскликнул кто-то, хватаясь за горло. − Мы свободны!
− Тихо, ребята. − сказала Джесси. − Я показала вам что мои слова не напрасны. Меня сейчас интересует, есть ли еще где нибудь люди?
− Есть. Они на другом корабле. Там женщины с детьми. И еще есть несколько прислужников этим голубым.
− Давайте не будем говорить о прислужниках. − сказала Джесси. − Они люди и не у каждого есть сила воли на сопротивление. Ну а если кто-то совершил тяжкое преступление, тот понесет наказание.
− Предательство это не тяжкое преступление? − спросил кто-то.
− У каждого человека своя судьба и никто не знает что заставило того или другого пойти на это. Давайте, не будем сейчас их судить. Тем более, это эти, как вы говорите, прислужники могут нам помочь больше чем кто либо. Они сейчас там и они знают о синих на много больше чем вы. Будем считать, что они не прислужники, а наши разведчики. Ведь если перед ними встанет прямой выбор за нас или за них, они его сделают однозначно. Разве я не права? − Люди промолчали. − А теперь расскажите нам о них, а сначала о себе.
− Наша группа вылетела в космос шестнадцатого января 2844-го года. − начал кто-то. − Перед нами были поставлены конкретные задачи, но все они в прошлом и о них не стоит сейчас рассказывать, тем более, что мы их не выполнили. Наш блок застрял посреди космоса и все дальше уходил от Галактики. Несколько месяцев мы бились над генераторами, но они все не слушались. Они работали. Но работали с дьявольским направлением! − Он вдруг сорвался и взвыл. Джесси подскочила к нему и обняв посадила на пол.
