– Поехали Стен, поехали, – сказал я и развязал узел, связывающий лошадей.
– Ты уверен, Майки? – спросил он у меня, усевшись в седло своего коня.
– Уверен. Если мы не доберемся до деревни, то долго я не протяну.
– Ты меня так не пугай. Мы обязательно выйдем к людям. Вот только знать бы в какую сторону ехать…
– Туда, – ответил я и показал ему звезду, на которую мы равнялись с самого начала.
– Понятно. Тогда вперед, – сказал Стен и медленно поехал впереди меня.
Я целиком полагался на своего друга и теперь мог немного поспать. Глаза закрывались сами по себе. Бороться со сном я уже не мог и через считанные секунды отключился, обняв лошадь за шею и навалившись всем телом на ее спину. Странные видения преследовали меня всю ночь. Я часто просыпался и, оглянувшись по сторонам, вновь проваливался в забытье. Рана в ноге не давала мне покоя, и пульсирующая боль временами переходила в резкие уколы, от которых я начинал стонать, и тогда моя лошадь испуганно ускоряла шаг. Что это было? Сны или полубред? Сначала в моей голове мелькали какие-то огни, затем я куда-то бежал и проваливался в глубокую пропасть, у которой не было дна. Меня окружили ужасного вида твари, и я испытал непреодолимое желание их убивать. У меня оказалось еще две пары рук, и я одновременно кромсал их копьем, рубал мечом и успевал размахивать горящим факелом, от пламени которого горела земля и плавились камни. Свободными руками я разрывал плоть этих чудовищ и пожирал их мясо. Вскоре я вскочил на коня, у которого вместо глаз были горящие угли, и поскакал по длинной извилистой дороге, ведущей неизвестно куда. Желание убивать росло во мне с неудержимой силой. Тело дрожало как от холода, а язык словно онемел. Нервное напряжение достигло своего наивысшего предела, и я уже не владел собой. Чья-то властная рука управляла моим сознанием, направляя меня и указывая, что делать.
Новый приступ боли заставил меня проснуться. Я не сразу понял, что происходит, но через секунду память вернула мне понимание действительности. Ночь…Звезды…
– Стен, – негромко позвал я, стараясь принять сидячее положение.
– Я здесь, Майки. Как нога?
– Терпеть можно, если бы лошадь шла спокойней. На каждой кочке я чувствую сильную боль.
– Ты уж держись. По крайней мере, сейчас не жарко. Смотри, мы идем точно по звезде, как ты сказал.
– Это хорошо. А долго я спал?
– Часа четыре. Ты все время дергался и что-то шептал.
– Мне снились странные сны. Такого раньше не было. Я почувствовал непреодолимое желание убивать и ощущал ужасную ненависть ко всему, что встречал на своем пути.
– Это, наверное, из-за ранения.
– Возможно. Но я был какой-то одурманенный, что – ли… Иногда даже понимал, что вижу сон. Но я был не я…
– Слушай!.. А может это все из-за той бурды, что мы с тобой напились?
– Ты думаешь, это был какое-то зелье?
– А как же иначе!? Я и сам какое-то время чувствовал непонятное возбуждение. Мне даже захотелось ударить своего коня по голове, но я вовремя сдержался. Странное чувство,… но оно быстро прошло.
– Я слишком много проглотил этой гадости и тем более сильно ослаб. Вот поэтому оно так на меня повлияло.
– Майки, давай его выльем.
– Придется. А то мы еще друг друга поубиваем.
Стен снял с седла бурдюк и швырнул его в сторону. Прохлада ночи помогала нам кое-как переносить жажду. Мы надеялись, что вскоре сможем вдоволь напиться воды и как следует отдохнуть, а я нормально перевяжу свою рану, которая не давала мне покоя и постоянно о себе напоминала. Больше всего я боялся возможного заражения. У меня не было ни бинтов, ни какой-нибудь подходящей мази, зато в мою больную рану попало много всякого мусора в виде земли и травы. Я чувствовал, что больная нога сильно опухла и это очень меня тревожило. Неужели это означает, что я не смогу нормально ходить?..
– Майки, – вдруг окликнул меня Стен и я невольно вздрогнул. – Я вот все время думаю о том, что как же мы попадем к Колдуну, если у него такие подчиненные? Нам что, придется всех их убить?
– Не знаю, Стен. Не знаю…С каждым днем задача становится все более невыполнимой. Воин из меня сейчас никакой. Я и сидеть нормально не могу, не то, чтобы с кем-то драться. Если мы в ближайшее время не найдем Свенсена и мистера Лири, то дела наши будут плохи.
– Почему?
– Потому, что даже если нас и примут в деревне, то долго мы там оставаться, все равно, не сможем. Рано или поздно в деревню прилетят Нифилимы и схватят нас. С моей ногой мы далеко не убежим. Не забывай, что вскоре мы окажемся в местах, где обитают Драконы, а они, поверь мне, не откажутся от лишней возможности перекусить.
– А почему их здесь нет?
– Наверное, потому, что в степи нечем поживиться, и нет воды. Они держатся возле деревень, где есть буйволы и прочая живность.
– Майки, расскажи о Драконах.
Мне не очень хотелось распространяться о существах, которые были мне очень противны, но Стен с таким заинтересованным видом смотрел на меня, что я сдался.
– Ну, хорошо,…только говорю тебе сразу, что лучше этих чудищ обходить десятой дорогой. Хотя, если они тебя заметят, то шансов на спасение практически не останется.
– Их так много?
– Этого я не знаю, но за время моего нахождения здесь, я уже успел от них натерпеться. Значит, их немало.
– Они что, едят все подряд?
– Нет…Они отдают предпочтение мясу, причем свежему. Я видел, как один Дракон за раз схватил нескольких телят, а мог бы забрать и больше.
– Ужас! Они такие большие?
– Просто огромные. В нашем мире нет ничего такого, с чем их можно было бы сравнить. У них три головы и громадное туловище с длинным хвостом. Но самое главное их оружие – это огонь из пасти.
– Ух, ты! – восторженно вскричал Стен. – Огонь из пасти! Прямо как в сказке!
– Стен, это все наяву. И поверь мне, зрелище это не для слабонервных. Одно дело читать про это в книжке, а другое дело – видеть собственными глазами. Говорю тебе – это безжалостные убийцы. И к нашему несчастью, ими управляют Нифилимы. Представь себе, какая сила нам противостоит.
– Да…, – задумчиво протянул Стен. – Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что ловить здесь нечего.
– Одна надежда на книгу. Если верить всему, что нам о ней известно, то это тоже огромная сила.
– Это, конечно, так, но ее у нас нет.
– В том то и дело.
Больше мы не разговаривали. Кроме того, беседа так меня утомила, что я снова уснул. Больше страшных снов я не видел и проспал до самого рассвета, пока Стен не разбудил меня своим криком.
– Эй, дружище, просыпайся!
Я медленно открыл глаза и увидел, что мы находимся на высоком холме, у подножия которого расположена большая деревня. Похоже, мы сделали невозможное и с огромными потерями, но все же дошли до своей цели. Нога продолжала болеть и посинела от слабого доступа крови. Прямо посредине деревни пробегала узенькая речушка, и от самого вида воды на душе стало немного свежей. Значит, скоро у нас будет приют и нормальная пища.
