Кайрд, в настоящий момент, с удовольствием и благодарностью вернувшийся в рясу Безмолвного, стоял в густеющей тени надвигающейся грозы, разглядывая техника по пищевым автоматам, выходившую из столовой и направлявшуюся к ее домику-общежитию. Правдивость поговорки была даже очевидней здесь, в мире населенном исключительно оккупационными силами и лишенном туземного населения. С этой женщиной он оказывался всего в двух шагах от пилота корабля, который он соибрался угнать.
Женщина, тви'лекка по имени Орд Ворра состояла в отношениях с Биггсом Боганом, пилотом-человеком, который был одним из троих ему подобных, посменно пилотировавших личный корабль адмирала. Эти твилеко-человеческие отношения были заметны необычностью — по крайней мере в этом мире — их причины: Ворра и Боган оба были игроками в Страг, и оба были в ней Адептами заметного ранга. Древняя игра по стратегии и тактике, в которую играли на простой голографической доске с дюжиной фигур с каждой стороны, была интеллектуальным соревнованием требовавшим отличной памяти и годов практики, чтобы отточить мастерство. Сам Кайрд был хорошо знаком с этой игрой, но никогда не имел возможности найти время, необходимое чтобы достичь уровня Адепта. То что двое таких оказались на планете вроде Дронгара было необычно, и потому, естественно, они нашли друг друга.
Пилот и кухарка, и оба — Адепты Страга. Словно нарочно, чтобы показать что галактика это странное место — факт, который Кайрд осознал уже давным-давно.
Он прошелся по поселку, держась в отдалении от твилекки, но следуя за ней точно тень. Если она его заметит вряд ли она подумает что-то отличное от «один из Безмолвных решил прогуляться вечерком», но лучше не давать никаких шансов.
Теплый бриз, возвещающий наступающий ливень слегка развеял парилку, добавив чуть-чуть свежести в зловонный воздух. Он уже проверил домик-общежитие где жила твилекка — слишком людно для его целей, и всегда кто-то рядом. Но Ворра и Боган, без сомнения, нашли место где они могли побыть одни, поскольку постоянный шум и движение были раздражителями, которых игроки в Страг старались избегать. Не то чтобы это им сильно мешало — Адепты, как говорили, могли планировать на четыре хода вперед посреди пилувианского огненного шторма — но они просто предпочитали этого не делать. Итак, Кайрд был уверен что рано или поздно твилекка и человек подыщут место. где могут побыть наедине. безо всякого прочего общества и это место будет возможной точкой контакта для Кайрда.
Ворра его не интересовала — кроме как связь к Богану. Боган же, которого в эти дни держали в готовности возить адмирала, должен был располагать свежими кодами допуска к адмиральскому кораблю. Кайрд узнает — когда это было и после все становится просто вопросом «как и где забрать то, что ему надо».
Орд Ворра остановилась возле складского здания. Кайрд скользнул в глубокую тень одного из промышленных переработчиков через тропинку от склада и стал практически невидимым.
Поднялся ветер и запах наступающего ливня стал сильнее. Кайрд ждал и потел. Купол не остановит собирающийся дождь и не воспрепятствует исчезнуть высыхающим лужам. Когда, эпохи назад, с силовыми щитами и куполами только начинали экспериментировать подобные аспекты не всегда принимали во внимание и результат часто приводил к неудобствам — или того хуже — для их обитателей. Силовой купол наполненный тепличными газами, которые не могут его покинуть, позволяющий воде конденсироваться на внутренней стороне и порождать туман или даже дождь — не говоря уж о внезапном отсутствии пригодного для дыхания воздуха… все это было одинаково плохо. И потому вновь отремонтированный купол был установлен на те же параметры окружения, что у него были до «зимнего глюка», как это сейчас называли. Что значило — у них снова погода при которой парит так, что носа не видно.
Новый адмирал, очевидно, прибрал по наследству личный транспорт старого, или по крайней мере пользовался им. Кайрд в этом убедился. Транспорт при тщательном рассмотрении был модифицированным сурронианским штурмовым кораблем, зализанным судном оснащенным счетверенной сборкой двигателей класса А2 и А2.50. Он был быстр в атмосфере, согласно тому что узнал Кайрд — сравним с набуанским истребителем «Н-1», но что более важно — он был также быстр и на сверхсветовых скоростях. Не говоря уж о том, что он был вооружен спаренными ионными и лазерными пушками, будучи менее тридцати метров длиной, вмещал достаточно топлива и был комфортабелен для длинных перелетов; более чем достаточной дальности, чтобы унести его с этого комка грязи назад, к штаб-квартире «Черного Солнца» на Корусканте.
Как только он окажется там, и его дела будут закончены — он намеревался как-то сохранить корабль за собой и вернуться на нем в свой настоящий дом.
Назад, к припорошенным снегом горам Недиджи…
Твилекка вышла со склада держа в руках небольшой сверток. Она была не так уж непривлекательна, если вас привлекают двуногие без перьев, хоть на вкус Кайрда она и была чересчур тяжеловесна. Женщины Недиджи были тонкокостны и стройны и этот стандарт был твердо впечатан в мозги недиджи-мужчин.
Она скользнула в сгущавшиеся сумерки и Кайрд удержался от порыва немедленно бросится за ней. Нет нужды в спешке. Он нашел добычу, и теперь он узнает о них все подходящее для его нужд. Он получит их медицинские анкеты от Линзы. От клерка из персонала он получит их служебную информацию. Цензор в комм-перехвате обеспечит копии сообщений, если такие есть, которые эта парочка посылала или получала от семьи или друзей.
За день, а может и раньше, он накопит столько информации про этих двоих, сколько здесь может узнать любой, решивший поинтересоваться. Потом, когда он получит достаточно информации, он найдет ключевой камень, связь, зацепку — любой крошечный кусочек данных, на котором он построит план. Не идеальный план, возможно, но Кайрд многому научился за годы в «Черном Солнце» и это он выделял как самое важное: не бывает идеальных планов. Всегда надо оставлять допуск на случайности.
Он, разумеется, также подумает о способах справиться со всеми возможными случайностями. Затем запустит все в действие. Если все пройдет хорошо — это проскользит как намыленный майнок по транспаристилу. Даже если случатся проблемы — он с ними справится. Это все-таки может случится.
И через несколько дней он будет в своем новом корабле, с грузом стоящим сверх всякой меры, на пути назад, а затем к скорой отставке. И к счастливой жизни потом, до Последнего Полета…
Сверкнула вспышка молнии, почти что мгновенный удар грома показал что удар был близко — чересчур близко — и начал падать дождь, тяжелыми, тугими каплями.
