Джейсен догнал Тракена на перекрёстке коридоров. Возле длинной стены располагались два блестящих серебристых диска более метра в диаметре, утопленные в пол. В двадцати сантиметрах над ними из потолка выходили прозрачные трубки, которые были похожи на аварийные выходы, но никаких лестниц к ним не было. Тракен как раз подбирался к панели управления, когда Джейсен отбросил его к стене, ударив Силой. Мужчина отлетел прочь, и, сильно ударившись, рухнул на колени на один из серебристых дисков. Джейсен приставил к его подбородку сияющее остриё светового меча. От жара кончик бороды Тракена почернел.
– Похоже, твоя взяла, – замерев на месте, тяжело дыша, сказал Тракен.
– Похоже…
– Готовься к смерти, Соло! – раздался сзади голос Тракена.
Джейсен инстинктивно обернулся и начал поднимать меч в оборонительной позиции. Сзади раздался выстрел из бластера. Он угодил в рукоятку меча, отчего оружие выпало из руки Джейсена и укатилось дальше по коридору. Джедай опять развернулся. Тракен с бластером в руке уже поднялся на ноги и выстрелил Джейсену прямо в грудь. Джейсен поймал разряд голыми руками, рассеяв его ещё до того, как тот коснулся его ладони. Джедай улыбнулся и показал Тракену неповреждённую ладонь.
Тот выстрелил ещё раз. Джейсен отвёл руку влево и поймал второй выстрел. Потом он согнул крючком палец левой руки. Бластер вылетел из хватки Трекана прямо в эту руку. Джейсен перевёл взгляд туда, где лежал световой меч и призвал его. Пролетев несколько метров, меч лёг в его правую руку. Джейсен включил его и вновь приставил к шее Тракена.
– Проклятье! – Тракен искренне удивился. – Ходили слухи, что Дарт Вейдер мог проделывать такое. Неужели на это способен любой джедай?
– Нет. А ты что тут подстроил? Записал свой голос?
– Да, небольшая запись голоса. Проигрывание включилось по кодовой команде "похоже, твоя взяла".
– Готовься к смерти, Соло! – опять раздался голос сзади.
– Понятно, – фыркнул Джейсен, рассмеявшись даже несмотря на важность задания.
– Да только ты действительно проиграл. Скоро здесь будут все, кто имеет оружие. Они будут преследовать тебя, измотают, а потом один из них всё же пристрелит тебя. И твои планы уничтожить станцию пойдут прахом. В этом смысле они уже пошли прахом.
Вдалеке раздался вой, исходивший сразу отовсюду. Звук отдавался эхом и наслаивался сам на себя, как будто огромный дроид размером с город плакал по убитому родственнику. Тракен побледнел.
– Это сигнал эвакуации, – усмехнулся Джейсен. У нас всего десять минут, прежде чем эта станция самоуничтожится. Выходит, моему ученику, которому повезло не быть твоим родственником, удалось ликвидировать станцию, – он наклонился ближе, и Тракен стал отодвигаться от меча. – Я всё ещё могу разделить с ним славу победы: убью тебя, чтобы галактика стала чище.
– Джедаи не убивают сдавшихся пленников, – помотал головой Тракен.
– Ты-то не сдался.
– Я сдаюсь, – Тракен поднял руки. – Вот.
Будь Джейсен помоложе, он бы разозлился от такой несерьёзной и где-то даже самонадеянной уловки. Но теперь Джейсен отвечал уловками на уловки.
– Может быть, другие джедаи и нет, а я да. Ты отравляешь жизнь Кореллии, Новой Республике и моей семье ещё со времени моего детства. Не будет ли лучше в галактике без тебя?
– Очень смешно.
Джейсен чувствовал, что в эмоции Тракена закралась крупинка раздражения. Раздражение и… нет, тут было что-то помимо, откуда-то ещё. Боль, смерть – из будущего. Из будущего, одного из многих возможных будущих. Джейсен заглянул туда, дав событиям нахлынуть сплошной волной, но не сводя взгляда с двоюродного дяди, готовый к малейшим подвохам. События проносились мимо слишком быстро, чтобы успеть ухватить их смысл. Истребители стреляли лазерами и выпускали ракеты, неся смерть невинным. Кто же виноват? Он не видел виновного. Пилот сражался с пилотом, солдат – с солдатом. Виновных не было. Ни одна из сторон не была злее, темнее другой.
Война расходилась вокруг Кореллии, как волны от брошенного в пруд камня, и этим камнем был образ Джейсена, стоявшего рядом с Тракеном. Джейсен видел, как газ клубится над местами, где пролетали смельчаки. Он видел устланные трупами поля, где сражались смельчаки. Он смотрел на обломки, которые когда-то были кораблями, а сейчас лежали на лунах планет, как пустые банки от напитков. И боль… такой боли не было в Силе со времён войны с юужан-вонгами. Боль, подкосившая всех его родных. Плач о потере, от которого закладывало уши.
Джейсен сосредоточился на камне в пруду, изображении его и Тракена, и увидел, что все события начнутся именно отсюда, здесь и сейчас, если он пощадит Тракена. Потрясённый, Джейсен отогнал от себя видения и встал, тяжело дыша.
– Что с тобой, мальчик? – спросил Тракен почти добродушно. – Ты чего так побледнел?
Джейсен моргнул. Казалось, его вздёрнули на крючок. Разум говорил, что он не может поступить так, как подсказывало сердце. Он не может зарезать врага, который сдался. "Доверься Силе", часто говаривал в таких случаях Люк. "Доверься своим ощущениям в Силе". Он не мог зарезать врага, даже если тот сдался. Джейсен успокоил дыхание, выровнял сердцебиение и постарался говорить ровно:
– Мне жаль, но всё же придётся тебя убить.
– Ты спятил. Я же сдался.
– Не в этом дело. Ты несёшь погибель будущему, Тракен.
Это было не совсем так. Но гибель будущего неизбежна, если Тракен выживет.
– Ради общего блага, даже несмотря на наши джедайские традиции, мне придётся тебя убить, – закончил Джейсен.
– Но здесь мои дроиды.
Сзади раздался бластерный выстрел. Джейсен обернулся, чтобы перехватить его, и уже на середине движения ругнулся на самого себя, что дал дважды себя обмануть. В вестибюле никого не было. Звук выстрела шёл из небольшого круглого устройства, встроенного в потолок рядом со светильником. Джейсен продолжил вращение. Если описать мечом полный круг, он перерубит Тракена надвое. Но вместо этого он со всего размаху резанул по сверкающей металлической колонне.
Джейсен поднял глаза. Колонна поднималась над полом, унося Тракена ввысь, к потолку. Диск, на котором продолжал стоять Тракен, с громким стуком упёрся в края прозрачной трубы. Тракен оторвался ногами от диска и исчез из виду. Джейсен зашёл на второй диск и хлопнул по всем четырём клавишам на панели управления. Диск быстро поднялся ко второй трубе и через мгновение, после оглушающего хлопка, подбросил Джейсена вверх.
Под действием неизвестной энергии – репульсоров? пневматики? луча захвата? – джедай полетел вверх по трубе, проносясь мимо коридоров, иногда замечая по дороге проходы в открытый космос и освещённые коридоры, по которым бежали люди. В шахте, где пролегали две трубы, иногда встречались скопления механизмов и инженерных систем, но местами тут было совсем пусто. В первый раз, когда труба вышла наружу, Джейсен поднял глаза и увидел Тракена в ста метрах над собой в другой трубе.
