- Как он?
- Контузия и перегрузки. Пока без сознания, но его жизни ничего не угрожает. Нужно подождать, чтобы выяснить точные повреждения.
Милорд вздохнул, убрал руки за спину.
- Он крепкий мальчик, - сказал врач, и что-то заставило его добавить: - В вас, наверное.
Почему-то у Картера возникло желание успокоить Главнокомандующего. Глупо, ведь этот человек никогда не нуждался в подобном. Вот только сейчас врач вполне понимал его беспокойство. У него самого тоже были дети.
Вейдер перевел взгляд на врача.
- Будем надеяться. Я знал, что вы догадаетесь. Он мой сын.
- Я буду молчать, как и всегда.
"И все-таки сын" - подумал Сноу. А в голове вертелись сотни вопросов, которые так хотелось задать своему самому скрытному пациенту. Но он не задал и ничего не сказал по этому поводу. Праздное любопытство ни к чему.
В мед. отсек вошел один из адъютантов:
- Милорд, вас вызывает Император.
***
Вейдер почтительно склонился перед Императором. Сейчас не время нарушать традиции, хотя он все же считал это больше данью уважения, чем каким-то обычаем. Голограмма предательски мерцала - сказывалось расстояние.
- База повстанцев уничтожена, повелитель, - подвел Вейдер итог сражения, выпрямившись. - Повстанцы заплатили за попытку захвата "Мортуса".
- С отчетом я ознакомлюсь позже, - спокойно произнес Палпатин. - Меня интересует то, чего в нем не будет.
Учитель всегда любил ответы по существу и легко понимал, что от него что-то пытаются скрыть. И вряд ли расстояние мешало учителю понять его эмоциональный фон.
- Мятежники чуть не забрали у меня моего сына.
Ему очень сложно было говорить об этом ровным тоном.
- Ты считаешь, они знают о Люке? - удивился Император, сев в кресло. - Расскажи, что случилось.
С точки зрения Палпатина, доклад может подождать, так что им предстоит разговор не начальника и подчиненного, а совсем другого характера.
- Группе мятежников удалось ранить его и забрать на корабль. Когда Люк очнулся, он все же смог найти в себе силы справиться с ними и вернуться ко мне.
- Люк убивал Силой?
- Да, одного он все же не добил, командира. Полагаю, мой сын был тогда не в состоянии отличить живого от мертвого, ему было важно только убрать угрозу.
- И ты вывернул командиру сознание, - продолжил Палпатин.
- И наткнулся на замечательные мысли о том, как лучше пытать, а потом убить моего сына.
Жаль, что командир был и так на грани...
Вейдер знал, что такое война, но почему-то надеялся, что мальчишки это не коснется.
Император сложил руки и произнес:
- Они не знают о том, что Люк твой сын.
Брови под маской высоко приподнялись.
- Иначе какой смысл его убивать? Сын Лорда Вейдера - слишком редкая дичь для того, чтобы просто пускать в расход. Сложно отказаться от такого способа манипулирования вторым человеком в Империи, сын ведь твое уязвимое место. Оказавшись на их месте, я бы не стал убивать мальчишку, так что вряд ли джедаи сообщили им эти сведения, ибо им как раз нужна смерть твоего сына, и не на что иное они не согласны.
"Ибо после Тьмы нет дороги к Свету. Один шаг сделаешь, и поглотит Темная Сторона твою Судьбу". Те самые орденские сказки, которые он считал выдумкой, а вот джедаи, выросшие в Храме, считали прописной истиной, и, как выяснилось, этими сказками можно было оправдать многое.
- И все же как именно твой сын оказался на базе без тебя?
- Люк не подчинился моему приказу сесть в шаттл и отправиться на "Исполнитель", а решил помочь на базе. Я думаю, несколько дней карцера после выздоровления доходчиво объяснят мальчишке не повторять подобного. Если не обращать на него внимания и дать несколько дней подумать в одиночестве, то это будет действенным уроком все-таки начать меня слушать.
- Плохая идея, - хмыкнул Палпатин. - Единственное, чего тебе никогда не простит твой сын - это безразличие. Дети подобного не прощают. И все же, когда ты отдавал приказ, ты уже находился в бою, и Люк об этом знал?
Вейдер лишь кивнул.
- Есть набуанская поговорка: "Каков отец, таков и сын". Мальчишка просто скопировал твое же поведение. Ты решил принять бой, поэтому он тоже не мог остаться в стороне. Дети часто копируют поведение родителей, и ты хочешь наказать сына за желание походить на тебя? Хотя все-таки ты должен объяснить Люку, когда твои слова не обсуждаются.
- Однако я все-таки не услышал ответа: почему ты оставил сына на базе? Ты думал, что одаренные для него являются единственной угрозой, или перестал считать войну опасной?
Лорд промолчал. Было глупо говорить Императору, что он просто не стал будить Люка из-за своей необходимости заняться делами флота, таскать мальчишку из-за информации, которую хотел проверить сам.
- Я думаю, свой урок ты выучил. За ошибки учеников отвечают именно учителя, и данное правило к тебе уже применимо. А мальчишка должен был выучить пускай и жестокий, но необходимый урок: что именно в его жизни изменилось, и кто теперь для него повстанцы. И он справился.
- Я догадывался. Рано или поздно это должно было случиться, и, учитывая перспективы Люка, для него, наверное, лучше, что рано. Я думаю, главный врач "Исполтителя" справится с его травмами.
- Вы знали и не сказали мне.
- Ты отлично знаешь, что ты можешь подготовить Люка, но от жизни ты его не спрячешь. Однако поговорить тебе с ним придется. Мальчишка, как-никак, Силой убивал. И как ты уже выяснил, ответы надо дать вовремя.
- Он все сделал правильно. Просто убил врагов, желавших убить его. У меня нет причин обсуждать подобное.
Он явно не мог понять недовольство учителя.
- И часто он у тебя так делает? Ты хорошо меня знаешь, достаточно, чтобы понять, что я не вижу здесь ничего неправильного. Другое дело, как это воспримет сам Люк. Повстанцы наши враги, но вот твой сын не так давно считал их друзьями, плюс, вряд ли он понимал, на что способен. Или ты предлагаешь мне поговорить с твоим сыном?
- Я поговорю с ним, когда будет с кем говорить. Он еще пока не приходил в сознание, к тому же, переборщил...
У Люка к моменту попадания в плен к повстанцам уже были серьезные травмы, поэтому ему стоило большого труда справиться с ними и самому посадить корабль. Мальчишка даже, наверное, не понимал, что выкачивает свою жизненную силу, и если бы он еще немного продержался в сознании, то...
