— А что делать с атаками лазеров, которые производят линкоры и тяжёлые крейсеры с высокой орбиты планеты? — блеснул своей осведомлённостью Трандиваэль.
— Космос Стражи Земли берут на себя, именно поэтому я забрал всех магов огня, которые пережили войну с Аваддоном и Старшими, но нас слишком мало, чтобы быть везде, поэтому я и посоветовал вам эвакуировать население в безопасные места. Маги земли могут оперативно вырыть надёжные убежища.
— Но почему не использовать те, которые мы готовили к прошлой войне? — спросил кто-то из гражданских мастеров.
— Потому что враг знает о них. Он осведомлён обо всём, что происходило на нашей планете, поэтому использовать уже готовые убежища слишком опасно. Один удар — и миллионы гражданских умрут.
Весь оставшийся час, который я выделил на общение с представителями империи Земли, меня забрасывали вопросами. Мне удалось их немного успокоить, теперь отблески паники встречались уже не во всех аурах, но скептически настроенных имперцев было всё ещё много. Они не верили, что нам удастся остановить армаду вторжения, даже после того как я рассказал о победе над линкором. Пришлось умолчать, что обычные маги огня неспособны создать настолько мощное заклинание, и чтобы уничтожить огромный звездолёт потребуется как минимум шесть залпов, но утешало то, что, в отличие от моего, откат у более простых заклинаний меньше.
— Кир, ты мне нужен, у Альги появилась очень перспективная идея, которая требует твоего участия. В теории это может увеличить мощь магов в разы, — пришло ментальное сообщение от Наташи.
А вот это очень хорошая новость, усиление сейчас нам жизненно необходимо.
Глава 18 Затишье перед бурей
К моему удивлению, на эту идею Альгу навёл демон. Аваддон нашёл лазейку, чтобы увеличить силу подконтрольных ему магов путём покупки силы обычных людей. Нет, Альга не предложила поступить точно так же. Что бы ни имела в виду система, говоря о посмертии, но лишать его людей мне не хочется. Интуиция подсказывает, что это очень важно, и игнорировать этот факт я не могу. Альга предложила немного доработать эту идею и создать боевое слияние магов.
Идея хоть и была проста, но, как и всё, что выдаёт эта немного странная девушка, оказалась гениальной. Она предложила создать боевое звено из трёх магов разных стихий, которые будут работать в одной связке, временно передавая очки кармы ведущему магу, в зависимости от ситуации. Чем сильнее будет каждый маг звена, тем больше кармы, а значит, и маны, окажется доступно ведущему магу. Проклятье, как я сам не додумался до столь очевидного шага? Скорее всего, со мной сыграла злую шутку моя мультистихийность. Я привык, что могу пользоваться всеми видами первозданной энергии, забыв, что для обычных магов доступен лишь один спектр. Существуют ситуации, в которых использовать, например, магию воды нерационально и очень энергозатратно, тогда маг воды передаст свою силу коллеге по звену, и тот сможет использовать её более эффективно.
Альга призналась, что раньше уже пыталась создать нечто подобное, но у неё ничего не вышло, теперь же, когда в её распоряжении появился ментальный маг, она решила попробовать ещё раз. От меня требовалось изготовить артефакт, который позволит объединить сознания трёх волшебников. Учитывая тот факт, что в нашем распоряжении очень мало магов огня, предложение Альги оказалось очень своевременным, и я, отложив постройку флота, принялся за своё любимое занятие — эксперименты.
Процесс создания сложного артефакта настолько меня увлёк, что я не заметил, как пролетело четыре часа. Структура мультистихийного заклинания оказалась невероятно сложной, и для стабильной работы мне пришлось задействовать пять видов самоцветов. Но своего я добился. В моей руке оказался первый рабочий прототип, который я передал Альге, чтобы она провела полевые испытания, так как эта заминка выбила меня из графика, и заниматься этим самому было некогда. Пока соклановцы будут тестировать новинку, попутно выявляя скрытые огрехи, я продолжу совершенствовать оборону планеты.
Как я уже сказал совету, от идеи спасти всех пришлось отказаться сразу. Будь в нашем распоряжении хотя бы год, то я бы постарался успеть, но столько времени ИИ центра нам не даст. Хоть оборудование по обнаружению активности в дальнем космосе и уступает гибридной технике, построенной искусственным разумом, и неспособно вскрыть маскировку всех кораблей противника, но нам хватает даже той информации, что поступает от системы слежения лэндов. Да ИИ особо и не скрывает своих намерений. Землю берут в кольцо сотни вражеских кораблей, и с каждым часом их становится всё больше. Искусственный интеллект сделал выводы из предыдущих неудач и решил обрушить на нас всю свою мощь. Он даже отбуксировал уничтоженный нами линкор к Лунной базе, а небольшие ремонтные корабли приступили к его восстановлению.
Скорее всего, он преследовал сразу две цели. Хотел понять, как это полудикому народу, впервые покинувшему собственную планету, удалось столь серьёзно повредить совершенный звездолёт, способный часами, если не днями, отражать атаки более мелких космических кораблей, ну и вторая цель — это вернуть его в строй. На самом деле мне повезло. Заряд плазмы уничтожил один из жизненно важных центров линкора, вызвав каскад взрывов, которые обесточили гигантский корабль. Но его живучесть весьма велика, поэтому, восстановив циркуляцию энергии, можно вернуть ему ход, и он превратится из груды металлолома в грозного врага, способного наносить лазерные удары с большой дистанции.
Помешать такой армаде кораблей высадиться на планету, мы были неспособны. Поэтому я решил, что буду защищать лишь Атлантиду и империю Земли. Я понимал, что обрекаю миллионы разумных на верную смерть, ведь они не смогут ничего противопоставить технически гораздо более развитой армии, но у них был выбор. Мы предлагали всем влиться в состав империи Земли, но они выбрали другой путь.
За прошедшие дни я создал около сотни орудий противокосмической обороны и больше пятисот зениток. Знаю, сущий пустяк, если учитывать тот факт, что к нам в гости собирается нагрянуть флот, насчитывающий как минимум несколько тысяч вымпелов, а уж количество пехоты и наземной техники вообще не поддаётся подсчёту. Хотя в этом я могу ошибаться. Искусственному интеллекту незачем было держать в системе крупные десантные подразделения. Это было попросту нерационально. Землю полностью контролировали наниты, а в том случае, если бы нагрянули Старшие, десант вряд ли бы помог. Тут может спасти лишь крупный флот, который, несомненно, у искусственного разума был. Возможно, именно из-за этого фактора он до сих пор и не напал. Мы уничтожили пятнадцать миллионов дроидов, и на изготовление новых нужно время.
Далее я сосредоточился на изготовлении истребителей. Создавать что-то более сложное сейчас было нерационально. Для обеспечения высокой эффективности крупным кораблям нужна квалифицированная команда, а подготовить её мы точно не успеем. Нет, можно закачать людям нужные знания, но без понимания всех процессов толку будет мало. Нужны годы тренировок, чтобы обеспечить нужную квалификацию, и тысячи часов налёта. В перспективе мы обязательно это сделаем, но сначала нужно пережить атаку.
Единственным нашим шансом выжить была магия. Поэтому, после того как Альга выдвинула идею по усилению магов, пришлось вносить коррективы в конструкцию истребителей. Я разделил их на два типа: те, кто будут действовать преимущественно на планете, и те, которые отправятся вместе со мной уничтожать флот вторжения в космосе. По сути, разница между ними была небольшой. Для космической версии истребителя я немного изменил кабину пилота, сделав её трёхместной. Также на всякий случай продублировал систему управления, чтобы в случае гибели основного пилота остальные члены звена смогли продолжить бой. Моих знаний хватило, чтобы отдать нанитам соответствующий приказ.
