Путь крови - Dunkelheit

– Мы ведь только вошли во вкус!

– Успеете ещё вдоволь пострелять! Отходим к лесу!

Немёртвые покинули свои огневые позиции и бросились бежать в рассыпную. Со своей нечеловеческой скоростью до следующей линии обороны они добрались за считанные минуты.

Когда люди преодолели ров и земляное заграждение, и наконец добрались до леса, вампиры встретили их очередным залпом из луков, а потом отошли в глубь чащи. Пока рыцари продвигались вперёд, попадая в бесчисленные ловушки на пути, каждый раз их щедро осыпали стрелами.

Когда лес за спиной закончился, вампиры вбежали в крепость и заперли за собой ворота. Теперь людям оставалось только разбить лагерь и ждать наступления следующего дня. За это время их слишком сильно вымотали.

– Пару сотен солдат они точно там потеряли, – поднявшись на высокую стену, отчиталась Аругалу Хельга.

– Превосходно, – маг пристально посмотрел на растущий вдалеке лагерь. – Ваши действия немного ослабят их, особенно после такого длительного марша. Люди вымотаны, и им сейчас нужен отдых.

– Мы могли бы атаковать их вновь ночью.

– Лучше не надо рисковать лишний раз. У нас каждый боец на счету.

– Что с Арконой? Она что-нибудь предпримет?

– Не знаю, но очень на это надеюсь. Госпожа Аркона наш главный козырь в рукаве. Без неё мы долго не продержимся.

– Надеюсь у тебя ещё есть магические трюки в запасе, колдун.

– О, не сомневайся в этом. У меня для людей припасено много секретов. Я им эту крепость просто так не отдам.

***

Несколько дней в округе стояло полное затишье. Вампиры решались выходить из крепости лишь по ночам, а люди всё это время дожидались прибытия подкрепления и своих осадных орудий. Как только в небе над цитаделью появились драконы, рыцари начали штурм.

Многотысячное войско окружало крепость со всех сторон. Десятки горящих валунов врезались в башни и стены. В ответ вампиры непрерывно стреляли из луков, но их огневой мощи было недостаточно, чтобы противостоять такой толпе.

Белые драконы отчаянно пытались устранить лучников на стенах, чтобы помочь своим двуногим товарищам, но им всё время мешали. С ними вели отдельный бой рыцари закованные в чёрные латах, сидящие верхом на гигантских мухах прозванных “Глиностнями”.

Это было одним из творений Аругала. И тех, и других он создал с помощью магии. Для гнилостней колдун взял обычных насекомых, а для всадников использовал заточённых в подземелье рабов.

– Это будет самый тяжёлый бой в моей жизни, – усмехнулась Хельга. По её улыбке было понятно, что она не надеялась выжить в процессе.

– Рано отчаиваться, – ответил Аругал и выплюнул поток чёрной кислоты вниз.

Едкая жидкость угодила прямиком на голову нескольких рыцарей, что взбирались по лестнице на стену. Она без труда прожгла их доспехи, ровно как и плоть под ними. Вопящие от боли мужчины тотчас рухнули вниз, на дно глубокого рва.

– Гляди, – девушка указала рукой куда-то вдаль, – ещё карабкаются.

– Займись ими, а я останусь здесь. Нам не хватает свободных солдат.

– Это точно, – вздохнула Хельга и обнажила рапиру.

В один прыжок она перемахнула через башню и оказалась на другом участке стены. Пробежав ещё десяток метров она встретилась лицом к лицу с отрядом латников.

– Люди никогда не учатся на своих ошибках, – сказала она, проткнув горло одного из них.

Ловко увернувшись от атаки второго рыцаря, девушка подошла к третьем, перехватила его руку и одним движением сломала её. Послышался хруст костей и звон упавшего на пол меча. Взяв с пояса кинжал, Хельга воткнула его в прорезь для глаз на шлеме воина. Потом она схватила его словно какое-то бревно и зашвырнула в оставшегося мужчину.

– Слабаки, – проговорила девушка и вдруг содрогнулась от неожиданной вспышки боли.

Она припала на четвереньки, выплюнув сгусток крови на пол. Повернув голову в бок, Хельга заметила стоящего неподалёку арбалетчика. Стрела, которую он выпустил застряла у неё в груди.

– Гнида…

Враг перезарядил оружие и прицелился в голову девушки. Уж этот выстрел точно станет для неё последним. Хельга вдохнула полной грудью и закрыла глаза в ожидании. Вдруг арбалетчик пронзительно закричал.

– Аругал… – выговорила она с трудом.

Дракон успел вовремя прийти к ней на помощь. Он выдохнул разряд молнии, от которого на месте стрелка остался лишь истлевший скелет. Затем колдун подхватил девушку на руку и понёс её в цитадель.

– Не беспокойся обо мне, – сказала Хельга, – я выживу. Ты должен оставаться там, иначе враги прорвут оборону.

– Этого делать мне не потребуется.

– Почему?

– Сама посмотри.

Дракон перелетел через вторую стену, и тогда взору Хельги открылся вид на внутренний двор, заполненный тысячами уродливых тварей, которых отправила сюда Аркона.

– Это наша подмога?

– Да, – ответил Аругал. – Я сам впечатлён.

Когда громадные ворота открылись, толпа кровожадных монстров безудержным потоком хлынула вперёд.

Чудовища сметали всё на своём пути. Они с лёгкостью раскидывали тяжёлых лошадей в стороны, переворачивали осадные орудия и разрывали людей на части голыми руками. За считанные минуты поле боя усеяли сотни трупов и теперь оно стало походить на самую настоящую бойню.

– Пусть враги и сумели занять передний двор, – проговорил дракон, – для них он станет могилой.

Вдруг из земли выросла огромная тень, её горящие красным глаза источали злобу. В высоту она достигала метров сто, не меньше. По её виду нельзя было с точностью определить какого пола она была.

Мрачная фигура ловила все летящие в главную башню снаряды атакующих, а потом с утроенной силой посылала их обратно. Валуны на огромной скорости врезались в землю, разлетаясь на мелкие кусочки, которые пробивали доспехи рыцарей насквозь.

– Это должно быть Аркона управляет ей, – сказала Хельга. – Другого разумного объяснения у меня попросту нету.

Неожиданно тень замерла на месте, сосредоточенно глядя на приближающегося к ней через толпу воинов всадника.

– Сгинь, призрак! – прокричала Тайшара и подняла к небу сияющий меч. Луч света отразился от его острия, а затем прожёг в груди существа огромную дыру.

Тень издала оглушительный вопль и лопнула, рассыпавшись на сотни мелких клочков, которые тут же исчезли, не успев даже коснутся земли.

– Вперёд, мои воины, к победе! За наш дом, за Фельсирию! – издала громкий клич девушка и принялась яростно размахивать пылающим оружием.

Она отважно неслась вперёд на своём верном скакуне, беспощадно рубя всех порождений Арконы на пути. От одного только прикосновения её оружия, гули и все прочие уродливые твари моментально превращались в тлён.

– Какая невероятно сила, – прошептала Хельга, наблюдая за тем, как Тайшара прорывается через орды чудовищ. – Кто она такая?

– Точно не человек, – ответил Аругал. Его этот вопрос беспокоил не меньше.

Вдруг по первой стене пробежала сильная дрожь. Люди, занявшие там позиции, попытались убежать, но не успели. Кирпичи вместе с рыцарями посыпались вниз, и вот на месте бывшей стены величаво стоят гигантские големы.

Исполинам не потребовалось много времени, чтобы полностью пробудиться от сна. Как только они пришли в движение, все воины Фельсирии начали разбегаться в разные стороны.

Сотни