я не решалась.
– Нужно остановиться, – оставшись в одиночестве и неизвестно где, я стала общаться сама с собой, – продолжу утром.
Я собрала немного сухих веток и разожгла огонь. Долго я сидела, погруженная в свои мысли и раздумья. Ребра болели с каждым вдохом. Облокотившись на широкий ствол дерева, я стала засыпать. Но постоянно просыпалась и вздрагивала от шорохов. Повсюду бродили дикие звери или фамильяры. Я не знала какую они несут опасность и несут ли они ее вообще. Под утро мой организм сдался. Немного отдохнув, я решила продолжить поиск выхода. Живот урчал от голода, из-за полученных травм мне было сложно идти. Я спотыкалась через торчащие корни деревьев. Всю дорогу меня не покидало чувство, что на меня кто-то смотрит, но ничьего присутствия я не обнаружила. Яркое солнце безжалостно вгоняло меня в жажду, мне хотелось найти хоть какой-то ручеек, но джунгли были бесконечными. Из-за голода и жажды, от палящего солнца, стали появляться галлюцинации. Я видела людей, которые растворялись в воздухе, каждый раз, когда я пыталась заговорить с ними. Ближе к полудню, я села в тени деревьев и приготовилась к смерти от голода или жажды. Я устала, не хотела уже никуда идти.
Закрыв на мгновение глаза, я заснула , мой сон прервал пристальный взгляд и очень близкое дыхание. Я открыла глаза и закричала, выкинув руки вперед, я образовала огненный барьер. Объектом моего испуга была высокая женщина со смуглой кожей и светлыми волосами. Она отошла от огня, но не убежала. На ней был странный, но красивый костюм. Девушка была похожа на амазонку. Ее взгляд не был напуганным, но такой пронизывающий, словно смотрел сквозь меня, изучающе. Как дикий зверь, она сохраняла расстояние, но не долго. А я, как испуганный кролик, дрожала и не собиралась опускать щит. Девушка приблизилась и осторожно протянула руку к, разделяющему нас, барьеру. Она наклоняла голову то влево, то вправо, а я молча наблюдала за ней.
– Не бойся, – ее голос был томный, низкий и глубокий.
– Кто вы такая? – Пролепетала я.
– Я Эйко.
– А я Мэлроуз.
– Я рада познакомиться, – Эйко улыбнулась и сделала шаг назад, – теперь, может уберешь защиту?
Я осторожно опустила руку и щит пропал. Эйко подала мне руку, помогая подняться. Я качнулась, но она удержала меня.
– Сколько ты не ела?
– Не помню.
Она увела меня с тропинки и, пробираясь через большие листья и свисающие лианы, заводила все глубже в джунгли. Я услышала шум горной реки и внутри ликовала, мне хотелось нырнуть и напиться прохладной воды. Приподняв еще один огромный зеленый лист, моему взору открылась свободная поляна, в центре стоит большое, ветвистое дерево, на котором уютно расположился маленький домик. Стены его представляли собой, ровные стволы бамбука, связанные между собой, а крыша большое количество веток и листьев. Дерево росло недалеко от бурлящей по острым камням реки. Когда мы вышли на поляну, из дома, к нам на встречу, выбежал фамильяр. Он был похож на маленькую обезьянку. Малыш покрутился вокруг нас и юркнул на плечо Эйко.
Мы поднялись по лестнице и вошли в дом. Внутри он выглядел не менее уютно, чем снаружи. Мебель также была сделана из веток и листьев, ее здесь было немного, но все самое необходимое. Эйко усадила меня на кровать и прошла на кухню. Ее фамильяр забрался на балку под потолком и с любопытством наблюдал за мной. Эйко вернулась, она держала в руках миску и стакан.
– Тебе нужно поесть и отдохнуть.
Я потянулась за предложенной едой и одернула руку от резкой боли. Эйко с тревогой посмотрела на меня, как я корчилась от боли.
– Видимо, ребро сломано, – проговорила я, отвечая на немой вопрос хозяйки.
– Ешь, – она сказала это твердо и вышла на улицу.
Когда боль немного стихла, я осторожно потянулась к столу и взяла еду. Это было фруктовое пюре, очень вкусное и сытное. В стакане свежевыжатый сок, с цитрусовым привкусом. Покончив с трапезой, меня потянуло в сон. Эйко не сказала, куда она ушла и когда вернется. Я посмотрела на подушку и представила, какая она мягкая и как было бы хорошо поспать на ней. Протянув руку, я легонько надавила на нее, подушка и правда оказалась мягкой. Я посмотрела на зверька.
– Думаю Эйко не будет против, если я немного посплю, – я словно оправдывалась перед фамильяром, а тот только хлопал своими маленькими глазками.
Осторожно подняв ноги на кровать, я, превозмогая боль, опустилась на подушку и почувствовала невероятное блаженство. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же заснула.
Мне снился странный сон. Я видела какие-то силуэты, которые пожирало адское пламя, и в центре всего этого была я. Я не видела ничьих лиц, слышны были только истошные крики. Силуэты, как свечки таяли под натиском огня. Крики стихли, и пламя погасло, а я осталась одна в полной, кромешной тьме.
Я открыла глаза, в комнате никого не было, не Эйко, не ее фамильяра. Осторожно, не делая резких движений, я поднялась с кровати и вышла на маленькое крыльцо. Моя спасительница сидела на земле в позе лотоса и что-то делала. Спустившись по лестнице, я подошла к ней и опустилась, напротив.
– Отдохнула? – Она не подняла на меня глаз, а продолжала растирать травы в ступке.
– Да, спасибо. Давно ты вернулась?
– Три дня назад.
– Что? – Выкрикнула я, – я спала три дня?
– Кто такая Линара? – Эйко бросила на меня быстрый взгляд.
– Откуда ты знаешь?
– Ты выкрикивала ее имя во сне.
– Это…, – я задумалась, и мне стало грустно, я считала ее своей подругой, но она бросила меня здесь, – до недавних пор была моей подругой.
– Почему? – Эйко остановилась и посмотрела на меня, – она тоже хранительница?
– Что? Хранительница? – Я не знаю почему, но я постаралась сделать вид, что не понимаю, о чем она говорит.
– Когда я тебя встретила, ты воспользовалась силой огня. Я знаю куда больше, чем ты можешь предположить. Так что случилось?
– Мы возвращались во дворец и на нас напали. Я смутно помню, но, когда я очнулась, мой отряд ушел. Они просто бросили меня.
– Это не совсем так, – интонация ее голоса практически не менялась, такой ровный, вибрирующий тембр, – это лес тебя спрятал, именно поэтому ты не смогла найти выход, хотя кружила возле него.
– Лес? Что за ерунда?
– Не думала, что хранительница может быть такой неверующей. Много веков это был обычный лес, потом его заселили отшельники. Но несколько лет назад он будто ожил.
– Как это?
– Я отношусь к дикому
