пыль и разгоняемый воздух трепыхал волосы Алексея. Тем временем воронка стала сужаться с каждой секундой все сильней…
— Есть план! — сказал Темный. — Стреляем в одну точку, рассыпаем их и пробиваемся из круга.
— Это безумие! — воскликнул Невидимка. — Они не пропустят!
— У тебя есть идея получше?
— Черт, нет!
— Тогда делай, как я сказал!
Но не успела группа воплотить в жизнь свой замысел, как воронка стала вращаться медленней, начала бледнеть, и спустя считанные секунд, исчезла. Везде стоял полный штиль и глухая тишина.
Невидимка водил автоматом по туману, пытаясь поймать на прицел, хоть какое-то черное пятно. Потом воскликнул:
— Ничего себе! Они отошли! Что это сегодня с ними?
Темный продолжал настороженно сканировать прицелом туман.
— Вот это меня как раз больше всего напрягает… с чего бы им отходить?
— Может, у них праздник какой-то? Все ушли в бар, — истерично хохотнул.
— Очень смешно, — хмыкнул Темный. Не опуская винтовки, полез одной рукой за сканером. Вытащил его из отсека разгрузки на полкорпуса и краем глаза глянул на лампочки. По-прежнему горела красная…
— Что б меня… — выругался он, и сунул сканер обратно.
— Что?
— Неужели на этот раз сканер не брешит?
С пару секунд Невидимка осмысливал его фразу, а потом усмехнулся:
— Хорош паранойю разводить!
В следующий миг земля задрожала, потом стихла и снова задрожала… словно кто-то чертовски большой и тяжелый двигался где-то рядом.
Так оно и было — что-то больше двигалось совсем рядом с группой или… шло к ней.
— Кажется, я знаю, почему свалили Тени… — проговорил Темный. — Они ушли в укрытие…
И Алексей подумал, что на этот раз красная лампочка на сканере и впрямь не соврала…
Где-то вверху раздался рык, словно бы его издал огромный динозавр. Над головами группы пронеслась исполинская пятерня: костлявая, кожа бледная, даже серебряная, а когти желтые и крючкообразные. Ее обладатель зачерпнул туман, словно воду, пытаясь выловить из нее мальков.
С первого раза могло показаться, что он пришел по души Алексея и компании, но спустя мгновение стало ясно, что они этому существу совсем не интересны. Оно пришло за Тенями.
Пятерня пронеслась над головами и исчезла в тумане — было слышно, как она рассекала воздух. Спустя считанные секунды это повторилось снова, но только на этот раз на ее пути попалась Тень, пятерня схватила ее, крепко сжала, Тень издала тоскливый вой, и была унесена куда-то вверх.
Туман стал наполняться жутким воем, его издавали десятка два глоток — не меньше, и Алексей уже на слух определил, кто это был. Точно такой же вой он слышал в подвале. Ему было совершенно очевидно, что выли Тени. Но все-таки кое-какое отличие в этом вое было — сейчас в нем улавливались тонки паники и страха.
С миг группа стояла в оцепенение, была заворожена происходящим. Первый среагировал Темный.
— Чего стоим? Валим!
Второго раза повторять не пришлось. Группа рванула в туман вслед за Темным. Они рысью двинулись вдоль стены дома, а потом свернули в узкий переулок. Он был настолько узкий, что пришлось двигаться по цепочке — вдвоем было не пройти. По мере того, как они отдалялись от злосчастного места, вой Теней становился дальше и тише, время от времени его разбавлял рык неведомого существа. Вышли на параллельную улицу. Здесь было тихо. Остановились отдышаться.
— Вот это вам и красная лампочка, емае! — проговорил Невидимка.
— Отныне эту ручищу буду называть Красным монстром, — сказал Темный.
— Можно просто — Красный, будет достаточно.
— Ладно, лирика все это. Глянь, далеко еще до Источника?
Невидимка снял с Уловителя трубку и приложил к уху. Спустя несколько секунд заключил, вернув ее на место:
— Совсем рядом. А ну-ка, посмотрим, куда идти, — он достал свой так называемый компас, посмотрел куда указывала синяя стрелка — следовало идти вдоль улицы.
Так и сделали.
Вышли в парк аттракционов. Невидимка пару раз приложился ухом к трубке, и в конце концов резюмировал, что они были на месте. Источник находится где-то здесь.
Темный с сомнением на лице посмотрел на Невидимку:
— Ты точно не ошибся?
— Точно.
— Не думал, что Источник будет в парке аттракционов. Пойдем искать. Если заметите что-то необычное — говорите.
Прошли мимо поскрипывающего колеса обозрения, потом вышли к крытой площадке, под крышей которой покоились желтые электромашинки. К слову, это был излюбленный аттракцион Алексея, он часто его посещал с одноклассниками. Машинки были разбросаны по площадке, некоторые лежали на боку, некоторые стояли нос к носу — все были изрядно побиты временем и ржавчиной. Электросетка, которая была натянута на потолке и когда-то выполняла роль контактной сети, облюбовал странный желто-коричневый мох. За аттракционом туман то и дело озарялся голубыми вспышками, что это было — группа не стала проверять, но судя по всему, то место облюбовал Рентген. Тянуло его поближе к месту, где раньше было электричество…
Когда площадка с электромашинками оказалась позади, из тумана проступили очертания летнего кафе. Пластиковые стулья и столики — разбросаны, посреди них притаилась аномалия Теща, она ярко переливалась всеми цветами радуги. Все это время Алексей шел первый и выполнял роль отмычки, ведь пространственная аномалия «Экспресс» могла быть где угодно. Студент хорошо помнил, что чем сильнее аномалия, тем сложнее ее увидеть невооруженным глазом, поэтому каждый шаг для него был как последний.
Пройдя еще несколько каруселей, это были качели, большая лодка-маятник и детские лебеди, вышли к фонтану. Вода в нем покрылась зеленой пленкой, порой на поверхность со дна фонтана поднимались пузыри, все это сопровождалось характерным хлюпаньем и чавканьем. Алексею на миг показалось, что от фонтана поднимались темно-зеленые испарения.
Когда прошли весь парк и группе снова встретился фонтан, остановились. Темный закурил, выбросил спичку и проговорил:
— Искать дальше бессмысленно. Здесь его нет.
Невидимка послушал трубку, та указывала, что Источник где-то рядом.
— Надо искать, — сказал он.
— Звездит твой Уловитель. Нет тут Источника.
— Давай пройдемся еще раз.
— Хочешь — иди.
— Я-то пойду. А если найду Источник, отдашь мне все лавры первооткрывателя?
— Губу закатай.
Невидимка стянул с плеч Уловитель, поставил на потрескавшейся асфальт, и потянувшись, размял спину.
— Несколько люков видел. Надо бы поискать под землей, — проговорил он.
Темный затянулся и хмыкнул:
— Тупее идеи и не придумаешь. Я не такой отмороженный, как ты, чтобы туда лезть.
Невидимка кивнул на Алексея:
— У нас же есть отмычка. Первый и полезет.
— Жалко его на это тратить, вдруг в аномалию попадет… или на тварь наткнется. Нам еще надо как-то возвращаться. Надо его приберечь.
— Ну, слушай, ты
