я направился в пункт выдачи, забрал там заказанный артефакт и уже потом поехал в Академию. Где искать директора? Скорее всего — в ректорате. Я потопал туда — оттягивать смысла нет. Чем быстрее разберусь с учёбой, тем быстрее вернусь в Северные Гребешки. Я постучался в дверь и, когда изнутри раздалось: «Входите!», зашёл внутрь. На мне скрестились десятки взглядов. За длинным столом сидело человек десять. Во главе, что удивительно, был не директор, а усатый мужик в белой рубашке, которая почти насквозь промокла от пота. Он обмахивался документами и тяжко дышал, словно поднялся на пятый этаж бегом, да ещё и по крутой лестнице. Виктор Викторович стоял рядом с окном и просматривал какие-то бумаги. Кивнув мне, он криво усмехнулся и сказал:
— Вот и Марк Ломоносов, собственной персоной.
— Вы меня искали? — вежливо спросил я, чуя, что пахнет жареным.
— О-о-о-о-о-о-о, молодой человек не в курсе, что Академия находится под личным контролем Императора? — с нескрываемым сарказмом протянул Усатый и жестом остановил Виктора Викторовича, который шагнул вперёд. — Не беспокойтесь, я всё объясню. Наставлять юное поколение на путь истинный — сплошное удовольствие. Так о чём я говорил? Ах да… Контроль Императора! — он поднялся и подошёл ко мне, обдав вонью пота. — Каждый год в Академию приезжает Императорская проверка. То есть — мы. Наша главная цель — отсеивать неучей, которые бездарно проедают государственный бюджет. Ранее мы позволяли директору заниматься контрольными экзаменами, однако в этом году… Что ж, юноша, считайте, что вам оказана большая честь, — мы лично проверим ваши знания.
— Какой пафос, — пробормотал я.
— Что? — Усатый грозно насупился.
— Корга хаокс, — произнёс я громко бессмысленную абракадабру и с умным видом пояснил: — В переводе с древне-эвенского означает «К вашим услугам».
— Хорошо, — с недоверием кивнул Усатый и указал на пустой стул, который стоял рядом с тем, на котором он сидел. — Устраивайся поудобнее. Сперва по программе устный опрос.
— А повторить? — я приподнял брови.
— Не переживай, вопросы будут лёгкими, — пообещал Усатый, но по его голосу я понял — врёт как сивый мерин. Есть у меня подозрения, что его послали в Академию для показательной порки — выбрать прогульщиков и отстающих студентов, сделать всё возможное, чтобы они завалили проверочные экзамены, и отчислить. Не думаю, что это очередной заказ Перуна. Скорее всего, неудачное совпадение. Мда, походу, сейчас я вылечу из Академии. Единственное, что могло бы меня выручить, — это подключение к информационному полю. Однако, попав в этот мир, я почти сразу потерял возможность свободно получать необходимую информацию. Внезапно я понял, что все, кто находился в комнате, внимательно на меня смотрят. Усатый — с предвкушением и осуждением, Виктор Викторович — с интересом и скрытым злорадством. Ого, неужели радуется, что вот-вот избавится от меня навсегда? Но нет, директор зыркнул на Усатого, и я осознал — он абсолютно убеждён, что я утру нос проверяющим. Да уж, не хочется разочаровывать Виктора Викторовича…
— Что вы сказали? — спросил я, милейшим образом улыбнувшись Усатому.
— Кто написал монументальный труд по Энергообмену в десятом веке? И как называется эта великая летопись? — зло повторил Усатый.
Я не знал и уже хотел просто повеселиться и окончательно выбесить всю комиссию, чтобы обо мне ещё лет десять говорили, но напоследок, поддавшись тлеющей в душе надежде, я потянулся к информационному полю и попытался к нему подключиться. И неожиданно… у меня получилось!
— Да чтоб меня Изнанка сожрала! — воскликнул я, не сдержавшись.
— Молодой человек, что вы себе позволяете⁈ — гаркнул Усатый и долбанул кулаком по столу.
— Простите, обрадовался, что вы задали настолько лёгкий вопрос, — я расплылся в счастливом оскале, боковым зрением заметив, как переглянулись другие члены комиссии. — Феодор Скутариот. Летопись написал Феодор Скутариот. Какой следующий вопрос?
Радость моя была недолгой. К мировому полю информации я подключился легко, но поддерживать подключение постоянным и бесперебойным оказалось очень нелегко. Раньше я мог подключаться и отключаться от информационного поля хоть по миллион раз на день — это давалось мне невероятно просто. Можно сравнить с мытьём посуды — взял тарелку, намылили и подставил под струю воды. Разве это сложно? На первый взгляд. А если задуматься глубже, то потребуется и вода, и губка, и средство для мытья посуды. Нет, наверное, можно по старинке… как там раньше мыли тарелки? Найти родник и песочком потереть? Однако в современных условиях попробуй ещё отыскать в городе чистый ручей, чтобы потом не отравиться какими-нибудь химикатами. То же магическое производство различной бытовой ерунды довольно ядовито и загрязняет окружающую среду. Почву — особенно. Поэтому заводы, даже если они находятся в городе, помещают в огороженную зону, на большом расстоянии от жилых домов. А вокруг промышленных зданий постоянно проводят магическое очищение — чтобы не допустить утечки.
В общем, я к тому, что, если у человека отобрать воду, все губки и чистящие средства мира, то ему придётся очень постараться, чтобы нормально помыть посуду. Вот и для меня подключение к информационному полю было плёвым делом. Всего-то нужно — способность чувствовать Изнанку, целое магическое ядро и возможность экономно тратить энергию. Однако сейчас у меня ничего из перечисленного попросту… не было. К информационному полю я смог подключиться только потому, что, во-первых, немного починил магическое ядро, а во-вторых — механизм подключения у меня был отточен в прошлой жизни. Однако теперь информационное поле неохотно отдавало мне данные — оно почти не откликалось, и мне приходилось искать то, что нужно, самостоятельно. Но будто этого было мало… Вдобавок тратилось огромное количество энергии. Я не мог отключиться — второй раз просто бы не получилось подсоединиться снова. Но моё магическое ядро стремительно пустело…
— Назовите три способа убийства Ядовитых Джунгариков, которые рекомендуется использовать, — потребовал Усатый. Он внезапно сменил гнев на милость — явно был впечатлён моими знаниями по всем предметам. Но, похоже, слишком увлёкся. Это стало походить на странные соревнования: он засыпал меня вопросами со второго, третьего и четвёртого курсов, словно надеясь найти хоть одну тему, в которой я не в зуб ногой. Другие члены комиссии и Виктор Викторович пытались его одёрнуть, но Усатый небрежно отмахнулся. Я вытер пот со лба и заметил, что моя рука подрагивает. Организм истощён. Нет, я понимаю, что экзамены убивают, но я думал, что это метафора! Я опёрся о стену, когда в глазах потемнело, и отключился от информационного поля. Всё, финиш. Доводить себя до истощения я не намерен. Да и вообще… А так ли мне нужна Академия? Походу, легче набить морду Перуну, чем сладить с Усатым.
— Так что? — с нетерпением переспросил Усатый, вырвав меня из размышлений.
Ну, с этим вопросом мне повезло. Охотник я или кто? Я ещё раз вытер пот со лба и раздражённо погрозил ему пальцем:
— Обманывать нехорошо. Три рекомендованных способа, как справиться с Ядовитыми Джунгариками… Как будто эти способы вообще существуют! А ведь, строго говоря, Ядовитых Джунгариков запрещено убивать. Эти мелкие твари никогда не открывают Трещин. Они — симбионты крупных монстров. Мерзкие вредные, так и хочется прихлопнуть… Но если прихлопнешь — будет только хуже. Они размножаются процессом деления. На родителе-Джунгарике фактически вырастает второй Джунгарик, поменьше. Потом отделяется. А если вы убьёте Джунгарика, то спровоцирует бесконтрольное деление — из одного крохотного тельца через две минуты вырастет орда мелких противных тварей, — я пару секунд помолчал скрестил руки на груди и заявил: — Я ответил достаточно.
— А что вы сделаете, если… Что? — до Усатого дошёл смысл моих слов, и он растерянно заморгал.
— Я ответил достаточно, чтобы вы решили — сдал я экзамен или завалил. Можете отчислять меня, если пожелаете, но больше я не произнесу ни звука. Последние полтора часа вы гоняли меня по всем темам всех курсов, хотя я, если мне не изменяет память, даже не закончил первого. Так что вариантов немного. Либо за такой ответ вы поставите мне отлично, либо мне уже ничто не поможет.
Усатый заметно смутился, его щёки порозовели.
— Ваши пропуски были аннулированы ещё пятьдесят минут назад, — произнёс он. — Простите, если переусердствовал, но мне стало интересно, насколько вы опередили программу. Впервые! Впервые среди прогульщиков мы наткнулись на такой бриллиант! — он пафосно воздел руки к потолку. — Вы не представляете, как приятно пообщаться с умным человеком. О этот прекрасный момент, когда ты задаёшь вопрос и наконец-то не видишь это тупое выражение лица,
