в мешочек на поясе, захватил щепоть порошка и дунул. Облако с ядовито-травянистым ароматом ударило в лицо оборотня. Парнишка непроизвольно вдохнул и взревел, но его голос быстро переменился на обычный человеческий крик.
Я отпустил его, дав откатиться в сторону и продышаться.
Частицы перетёртого аконита ещё вихрились в лунном свете.
Этой замечательной травкой-отравкой меня снабдил Ветцель: мешочки с порошком и склянки с экстрактом на случай близкого контакта.
Собственно, вот он и состоялся.
— Так ты готов к разговору? — настойчиво осведомился я.
— Иди в жопу, кровосос! — очень невежливо отреагировал щеночек.
— Опять грубишь. Как тебя звать?
— Как хочешь, так и зови.
— А свистом можно?
Мальчишка не оценил моего юморка и снова попытался оскалиться, я пригрозил ему пальцем. Второй рукой чуть потянул лезвие из ножен и с демонстративным лязгом загнал обратно.
— Что с ней случилось? — я кивнул в сторону закопанной могилы.
— Как будто сам не догадался, — рыкнул он. — Твои родичи не цацкаются с нами.
— Это сделали ребята из местного гарнизона?
— Он был один, и мы не спрашивали, кому он присягу давал.
— Вы были вдвоём с сестрой?
— Нет, втроём, Витек тоже был с нами.
— Ещё один оборотень?
— Наш брат, старший, — паренёк шумно выдохнул и спросил: — У тебя пожрать чё-нидь есть? Хотя с чего бы, вы же только кровяку хлещите.
Я усмехнулся. Похоже, мальчишка совсем на пределе, раз готов просить подачек у первого встречного, тем более вампира.
— Пошли со мной, будет тебе и пожрать, и поспать. Если не боишься, конечно.
* * *
Парнишка уплетал оленину за обе щеки, то и дело поблёскивая на меня тревожным взглядом. Я прогнал Эмила и Радека с Демиром, но Войко остался в каюте. В печурке горел огонь, мягко потрескивая дровами. В дружественной обстановке волчонок немного отошёл.
— Может, всё же представишься? — я присел напротив.
Бронислав остался стоять у двери: просто на всякий случай. Его габариты внушили мальчонке уважение с первого взгляда. Да и сейчас он посматривал на моего помощника со смесью восхищения и беспокойства.
— Никола, — ответил гость с набитым ртом.
— Так, Никола, расскажи мне, что произошло с вами? С тобой, твоим братом и сестрой, — я старался не давить, но пора бы не только харчи трескать.
Щенок мрачно покосился, дожевал, отёр губы рукавом и неприязненно вопросил:
— А зачем тебе?
— В округе пропадают люди и скот, я хочу выяснить, кто их убивает, — одни факты. Даже не соврал, пусть под людьми я подразумевал вампиров, а моё желание найти виновника продиктовано вовсе не заботой об общественной безопасности.
— Я никого не трогал! — сразу отпёрся пацан.
— Верю. Но кто-то же трогал. И очень похоже, что оборотень. Так ты поможешь мне прекратить смерти? — я подпустил щепотку пафоса.
Оборотень поджал губы, но потом кивнул.
— Это Вит, — покаялся он, отведя взгляд. — После того как… Он изменился, не знаю, что с ним.
— Расскажи по порядку, — попросил я.
Парнишка кивнул.
— Нашу семью перебили несколько лет назад. Не здесь, по ту сторону хребта. Мы втроём сбежали, скитались, жили в лесу, подворовывали иногда. Таяна уговаривала Витека осесть в каком-нибудь посёлке, но он боялся, что ваши нас снова учуют и перережут или посадят на цепь. Всё твердил, что надо идти в Иштванию, добраться до Хатарокона. Правду говорят, что в тамошних горах оборотням страшиться нечего?
— Хатароконские горы — сложная локация, — кивнул я. — У волчьих стай, обитающих там, есть преимущество перед чужаками. Так что да, вашего серого брата там почти не тревожат. Ты не отвлекайся, продолжай.
И мальчишка продолжил:
— В эти леса мы забрели с месяц назад. Не знали, что здесь совсем рядом город. По деревням-то вы, клыкастые, обретаться не любители. Наверное, этот упырь случайно набрёл на наш лагерь. Он напал на нас, измывался. У него была серебряная цепочка, он обвязал её брату вокруг горла. Я бросился снимать, а он в это время развлекался с нашей сестрой.
Никола остановился, его челюсти болезненно сжались, из ноздрей повалило злое пыхтение. Боль и обида за сестру полностью захватили его. Чтобы облегчить процесс излияния, я наполнил его кружку из оплетённой бутылки, которую притащил Радек.
Паренёк хлебнул сливовицы, чуть поморщился, зрачки немного расширились.
— Мы набросились на него, стащили, — продолжил он погодя, когда оголилось глиняное донышко кружки. — Но опоздали, Таянка начала превращаться, и он свернул ей шею. Витек совсем рассвирепел, перекинулся, бросился на этого ублюдка. Я тоже начал меняться и тогда увидел, что вампир засадил брату клинок в живот. Но Вит не сдался, он всё равно продолжил его грызть. Я помог, вдвоём мы разделались с этой сволочью…
Полагаю, это и есть первая жертва: вампир, чьи останки сгорели на солнце.
Волчонок остановился и посмотрел на
