– Да наверняка это все чес!
– Что именно? – заинтересовался я.
– Что наемники и этот Серый Лис сами взяли квест про Седа.
– Почему?
– Не догоняешь? – изумился парень. – Я там был. На поле этом чертовом! Мы полсуток отбивались от мертвяков-висельников, а они все равно нас всех положили!
– И что?
– Че, реально не догоняешь? У нас команда была сыгранная, одни топы, все с премиум-шмотом, прокачанными магами, все фуловые! А тут – какая-то шайка наемников… Все куплено, я тебе гарантирую!
Понятно. У паренька баттхерт: раз у него не получилось – значит, никто не мог справиться. Следовательно – полимеры прозевали, вокруг продажные сволочи и тэ дэ, и тэ пэ.
На экране тем временем новости подошли к концу. В студии появился какой-то важный мужик в золотых очках, его обозвали экспертом. С умным видом тот стал анализировать новости «Престолов» с уклоном в геополитику реальных государств, предрекать повышение курса биткоина, как это скажется на общественной и экономической жизни страны.
Вспомнилось, что совсем недавно ряд одиозных политиков, аккурат во время открытия серверов, выступили с пламенными речами обвинения. Эти идиоты припомнили все случаи проявлений жестокости среди школьников, которые играли в компьютерные игры. И как всегда бывает в таких ситуациях, политикам было плевать на данные исследований официальной науки, сообщающих, что геймеры – люди более гибкие и развитые; им было плевать, что у психов, расстреливающих одноклассников и учителей, явные проблемы с родителями; и тем более они игнорировали факты вспышек жестокости у людей, никогда в глаза не видевших компьютера и виртуальности. О таких терминах, как «цифровое поколение», «поколение виртуальности» и футурологические исследования социологов, и вспоминать не нужно – политикам такие «мелочи» ни к чему.
По телику интересного больше не показывали. Чтобы убить время, я достал смартфон. Запустил приложение «Престолов».
Гаджет мгновенно сконнектился с Интернетом, подсветил всех в нашем вагоне, кто имел аккаунты в «Престолах». Если бы я носил очки дополненной реальности, то увидел бы игроков в образе их персонажей.
Приложение для смартфонов и планшетов «Престолы: Войны магов» появилось относительно недавно. Мобильный Интернет нынче доступен каждому, а вот от КВП все же приходится иногда отрываться. Вот тем, кто не желает бросать игру, и стала доступна новая возможность. Теперь можно было прямо на улице схлестнуться с любым игроком, кто неподалеку и в онлайне.
Сыграв в простенькую ролевую игру, можно было получить неплохой бонус к восполнению Маны для волшебных существ, астральных духов-хранителей для воинов (когда они в следующем патче появятся), покровительство богов (попросту – процент удачи при обнаружении кладов, ловушек и прочего скрытого). Особые возможности открывались владельцам очков дополненной реальности и вместо напульсников от КВП, особых колец-украшений, по совместительству являвшихся гаджетом для распознавания жестов. Видал я таких ребят: прямо на Тверской швыряли друг в друга огненные шары, пугая прохожих.
Пофармить Маны я толком не успел, объявили мою остановку – станцию метро «Замоскворечье».
Уже привычно я набрал на домофоне код Лилиной квартиры, хозяйка отозвалась мгновенно, отперла замок. Это же не к двери бежать, у нее там все компьютеризировано, из любой точки квартиры ответить может. Хвала высоким технологиям.
Грохочущий лифт поднял меня на четырнадцатый этаж, я спустился по лестнице на тринадцатый. Квартирная дверь уже была открытой.
Я вошел, фыркнул. В квартире ощутимо пахло табаком.
– Чую запах дьявольского зелья, Колумбом завезенного, – поморщился я, помахивая ладонью перед лицом. – Окстись, девица, опять за свое? И вообще – ты где?
В переделанной из четырех квартир в огромную студию на шесть комнат я нашел Лилю в импровизированном спортзале. Здесь забавно чередовались ультраплоские мониторы на стенах, маты и разнокалиберные тренажеры. На скамье дымился в пепельнице окурок. Верный признак того, что Лиля нервничает.
– Чем это ты занята?
– Развиваю правое полушарие, – ответила она, швыряя левой рукой дротик в мишень. – Разве ты не знаешь, что у амбидекстра, человека, владеющего в равной мере правой и левой руками, развиваются оба полушария мозга, позволяя быстрее оценивать ситуацию, мыслить более образно и развивать пространственное мышление?
– Очень интересно, – сказал я с сомнением.
– Точно. Правда, равное владение руками нужно развивать, только уже будучи взрослым человеком, иначе возникнут сложности…
Какие возникнут сложности, я не узнал, ибо брошенный Лилей дротик с громким стуком вонзился в стену в полуметре от мишени. Я пригляделся, заметил там уже настоящие созвездия из дыр.
«Давно тренируется, – подумал я. – Нужно спасать ее стены».
– Ты мне кофе с пряниками должна, – напомнил я. – И подробный рассказ о своих новостях.
Еще один дротик гулко ткнулся в бетон. Лиля вздохнула, тщательно раздавила окурок в пепельнице и потащила меня на кухню. Еще на подходе включилась кофе-машина, захрустели размалываемые зерна.
– Ну вот, горе мое некормленое, угощайся. – Лилит уселась за стол, пододвинула ко мне плетенную из лозы вазочку, забитую пряниками, печеньем, засахаренными орешками и конфетами.
Просить дважды меня не пришлось, тем более что кофейную чашку уже заполнила ароматная коричневая жидкость.
Рассказ Лилит был недолгим.
Себастьяна она нашла через его помощников и советников. Манерный эльф отдыхал на каком-то закрытом виртуальном курорте.
– Они, должно быть, деньги лопатами гребут, – отвлеклась Лиля. – Ты бы видел его «фазенду»: башенки, прудики, фонтанчики, девочки в бронелифчиках… а охраны сколько…
Разговор заладился сразу, едва Себастьян с наигранным удивлением осведомился о причине гнева Лилит, а та в лучших своих традициях коротко и емко описала виды его кончины и проблемы в бизнесе.
– А он не дурак, – признала Лиля, бросая в кофе ломтик лимона. – Сразу признал, что это была подстава – заставить нас перевозить пустышку. Правда, он назвал это «проверкой», но суть не меняется.
– И что?
– Сказал, что теперь Гильдия Теней может рассчитывать на особые тарифы в контрактах с Товариществом инженеров, а еще, если захотим, всем составом можем перейти к ним в охрану, на место предателя Василевса.
– Ну уж нет!
– Я тоже так подумала, – сказала Лилит. – Но Себастьяна мой отказ не расстроил.
– Он заплатил?
Лиля покачала головой:
– Нет. Аргументы все те же: телеги перевозили сундуки, технически – это груз. Груз уничтожили – значит, мы провалили задание.
