На мгновение лицо дядя Толи оцепенело, а затем он усмехнулся:
– Да ну? Значит, твой шеф плохо поработал сто лет тому назад? Передай ему мои сожаления.
– Я бы передал, но не могу. Менерих заманил Хороса в ловушку и попытался уничтожить.
– Значит, этот дьявол Менерих тоже жив? – Дядя Толя удивленно покачал головой. – Ну и дела. Хорос не только проворонил перстень, но и не сумел как следует разобраться с магом универсалом?
– Менерих – не маг, – глухо сказал Чигур.
– Вот как? А кто же он?
– Его сущность никому не известна.
Дядя Толя помолчал, посмотрел на проходящих мимо людей, потом сказал:
– Ну, тебе виднее. А я-то зачем тебе понадобился?
– Помоги мне найти перстень, Хороса и парня по имени Андрей Вершинин.
Дядя Толя долго молчал, потом с хмурым видом отчеканил:
– Ты, кажется, не расслышал меня, регистратор. Я давно не работаю по профилю. Обращайся к молодым кэррогам, а я уже на пенсии.
– Никто из кэррогов не работает с нами. Дядя Толя усмехнулся:
– И правильно делают. С вами, людьми, только свяжись. Утащите в ад быстрее, чем дебалисы. И я – яркий тому пример.
– Дядь Толь, ты – наша единственная надежда.
– Вот как? Хм… Значит, ваше дело швах. – Дядя Толя посмотрел на присмиревшего Чигура тяжелым взглядом, потом вздохнул: – Ладно. У тебя есть деньги?
– Сколько нужно?
– Давай все, что есть.
Владимир Иванович достал из кармана бумажник, а из него – пачку рублей, долларов и евро. Протянул их дяде Толе.
Тот взял пачку и, не пересчитывая, засунул во внутренний карман пиджака.
– А теперь дай мне свои руки.
Чигур протянул руки, и дядя Толя ухватил их своими огромными загорелыми клешнями.
– Думай про перстень, Хороса и парня. Только думай усердно, врачи запретили мне напрягаться.
Владимир Иванович наморщил лоб. Прошло секунд тридцать. Кэррог выпустил руки Чигура из своих клешней и сказал:
– Хороса я среди живых не вижу. Перстень – у мага авгура. Авгур – в районе метро «Сокол», но где именно – я определить не могу. Что до этого парня. Андрея Вершинина. то его я вижу вполне определенно.
– И где он?
Дядя Толя поманил регистратора корявым пальцем. Тот нагнулся, и кэррог шепнул ему на ухо несколько слов. Брови Чигура взлетели вверх. Он посмотрел на дядю Толю и удивленно уточнил:
– Ты уверен?
– Гм… Сложный вопрос. Ты ведь знаешь, что моим сведениям можно доверять процентов на семьдесят. Правда, я сейчас в завязке, и вероятность должна быть чуть выше. Ну а верить мне или нет – решай сам.
Чигур выпрямился, раздумывая о чем-то, потом снова посмотрел на кэррога и сказал:
– Спасибо, дядь Толь. Как вообще поживаешь? Помощь никакая не требуется?
– Несколько минут назад ты говорил, что это моя помощь требуется вам, – напомнил кэррог. – Так что нет, помогать мне ничем не надо.
– Ладно. – Владимир Иванович нахмурился и, не глядя кэррогу в глаза, проговорил: – Дядь Толь, Менерих и его слуга авгур могут попытаться найти тебя.
Инвалид жестом остановил его:
– Ты ведь знаешь, Чигур, я смогу за себя постоять.
– Уверен?
Взгляд кэррога стал холодным и жестким, а губы сухо произнесли:
– Уверен. Не у одного тебя имеется дезинтегратор, парень.
Владимир Иванович прищурил глаза, мигом ставшие колючими:
– Дядь Толь, вообще-то для ношения дезинтегратора нужна лицензия. А если лицензии нет, дезинтегратор подлежит изъятию.
– Да ну? Ты собрался меня обыскивать? Чигур вздохнул и сказал:
– Ладно. Еще раз спасибо за помощь. Всего доброго! Затем повернулся и зашагал прочь.
– Володь! – окликнул его дядя Толя. Чигур обернулся. Кэррог растянул губы в улыбке и сказал уже подоброму: – Ты заглядывай, ладно? Не по делу, а просто так. Выпьем водочки, потрындим.
– Хорошо, дядь Толь, загляну. Бывай! – Зашагав к переулку, где его дожидался Гармата, Чигур тихо добавил: – Если, конечно, будет куда.
Свернув в переулок, Владимир Иванович подошел к Гармате и сказал тихо, зыркая по сторонам глазами:
– Есть информация про Андрея, которую надо проверить. Но поскольку меня в городе знает каждая сволочь, сделать это должен ты.
– Что именно? – так же тихо спросил Гармата. Чигур посмотрел ему в глаза и насмешливо ответил:
– Примерить тапочки и пижаму.
– Но.
– Подробности чуть позже. Пока ты будешь заниматься поисками Андрея, я попробую разыскать нашего общего друга авгура.
– Нам придется разделиться?
– Да. – Чигур достал из кармана дешевенький мобильный телефон и протянул рыцарю: – Держи, долговязый.
Гармата взял телефон, повертел его в руках и смущенно проговорил:
– Я не умею им пользоваться.
– Это не сложно. Как только услышишь, что телефон звонит, нажми на зеленую кнопку и поднеси его к уху.
– И все?
– И все. А теперь прости, мне нужно сделать пару звонков.
Чигур отвернулся, достал из кармана свой мобильник и отошел в сторону.
24 часа до открытия Заповедных Врат
Андрей открыл глаза и осмотрелся. В голове у него еще шумело, а перед глазами в прозрачно-желтой пелене мелькали мушки, однако чувствовал он себя намного лучше, чем раньше. Впрочем, что было раньше и когда собственно было это самое «раньше», Андрей не смог бы с точностью сказать.
Оглядевшись, Андрей понял, что лежит на белой неудобной кушетке, покрытой целлофаном, а рядом, на белых пластиковых стульях, сидят два амбала в белых халатах. Один из них был под два метра ростом, да и второй уступал ему ненамного.
Приподняв голову и осмотрев себя, Вершинин удивился своему наряду. Одет он был в полосатый фланелевый халат и такие же полосатые штаны.
Увидев, что Андрей шевелится, тот из амбалов, что был повыше, мордастый и упитанный, хмыкнув, пробасил:
– Гляди-ка, Толик, наш бомж проснулся.
Андрей сел на кушетке, тряхнул головой и скривился от ухнувшего в черепе колокола.
– Где я, парни? – хрипло спросил он.
– Там же, где и мы, – ответил второй амбал, мускулистый и смуглый, как цыган.
– А вы где? – спросил тогда Андрей. Амбалы переглянулись и заухмылялись.
– На Лазурном Берегу, – ответил смуглый. – В отеле «Рэдиссон».
Вершинин натянуто улыбнулся:
– А если серьезно?
– Если серьезно, то в психиатрической клинике. Проще говоря, в дурдоме. В простом российском дурдоме.
– Правда? И за что нас с вами сюда? Громилы переглянулись.
– Он еще и острит, – с усмешкой проговорил смуглый.
– Это от тоски по галоперидолу и циклодолу, – поддакнул мордастый. – Вот вколют ему еще три кубика, сразу станет не до шуток.
– Так вы не психи?
Смуглый усмехнулся и покачал головой:
– Нет, парень. Мы – совсем наоборот. Ты хоть помнишь, как сюда попал?
