В низовых структурах резко усилить агитационную работу. Всех активно настроенных привлекать к сотрудничеству, вплоть до прямой вербовки. Наступает решительный момент, господа, и я думаю… Я думаю, к Международному Женскому Дню мы сможем наконец начать претворение нашего плана в жизнь. Далее тянуть просто невозможно, господа. Ситуация в государстве сейчас нестабильная, очередной кризис власти налицо, но уже завтра все может измениться, власть усилит свои позиции, и мы упустим время. А по сему, за работу, господа.
Прошла еще одна неделя. Зима мало-помалу сдавала свои позиции, в воздухе ощутимо пахло сырым снегом, капелью, мокрыми голубями, солнцем… Словом, наступала весна.
В один из промозглых, туманных вечеров Пашутин засиделся над своим детищем дольше обычного. Я пару раз окликал его, но Игорь односложно отвечал: «Сейчас, сейчас», однако никаких попыток прервать работу не делал.
В лабораторию уже несколько раз звонили из «первого отдела» и интересовались, как скоро гражданин Пашутин намерен сдать им числящийся за ним в работе «объект номер 15-278»? Игорь что-то кричал в трубку, доказывал, что у него есть разрешение, и снова садился к столу. Мне все это надоело, и я ушел курить в коридор.
Но не успел я выкурить и половины сигареты, как вдруг мимо меня стремительно прошел Игорь, держа в руках спецконтейнер с Прибором.
– Сдавать пошел? – крикнул я, кидая окурок: – Погоди, я с тобой…
– Да ладно, Сергей, брось, тут же все на одном этаже. Что со мной сделается?
– Ну, сделаться-то может и ничего не сделается, но порядок есть порядок, да и сигарету я уже выкинул, – улыбнулся я, догоняя электронщика.
В хранилище хмурый дежурный, которого мы оторвали от телевизора, принял контейнер, открыл его, удостоверился, что прибор там, закрыл металлическую крышку, вставил в ушки по краям контрольные магнитные зажимы, опечатал их, и убрал контейнер на верхнюю полку огромного, с отъезжающей по специальной рельсине толстенной дверью, сейфа.
– Чик-трак, все в домике! – вспомнил я детское присловье: – Кто не спрятался, я не виноват…
– Ты чего? – удивленно воззрел на меня Пашутин.
– Ничего, настроение хорошее. Ну что, поехали домой, что ли?
– Ага. Погоди, я только «дипломат» в лаборатории захвачу и поставлю все на сигнализацию.
– Что же ты сразу-то? – удивился я: – Забыл?
Пашутин молча кивнул. Мы вернулись к дверям лаборатории, я подождал в коридоре, пока Пашутин забрал свой «дипломат» и включил сигнализацию. Потом мы долго шли по темным, гулким коридорам, топтались у обесточенных лифтов и спускались по лестнице вниз, к выходу, где нас давно ждала машина.
Охрана на вахте приветственно помахала им руками – нас с Игорем знали в лицо все смены, кроме нас в институте больше не было «полуночников». Я поднял руку в ответ, кивнул – открывай.
Молодой парень в черной форме и с беретом, засунутым под клапан на плече, нажал кнопку на пульте, зажужжала, медленно отворяясь, внутренняя дверь, бронированная, с узкой бойницей посредине. Такую дверь по распоряжению Урусова поставили здесь две недели назад, когда полковник узнал о том, что готовился чуть ли не штурм здания.
Внешняя дверь, обыкновенная, наполовину стеклянная, тоже была заменена на более надежную, с пуленепробиваемым стеклом.
Мы спустились по ступенькам крыльца к одинокой «Волге», выделенной руководством института специально для Игоря. По инструкции, телохранитель должен был сидеть впереди, и мне каждый раз приходилось выдерживать настоящую битву с Пашутиным, который все время норовил занять место рядом с водителем…
Наконец, расселись, и выехали за ворота…
Я, как обычно, проводил Игоря до двери. Было уже поздно, половина одиннадцатого, Элеонора Тимофеевна в такое время давно спала, и Пашутину пришлось открывать дверь самому. Он начал доставать ключ, и что бы «дипломат» не мешал, передал его мне. Я подхватил чемоданчик за ручку и удивился изрядному его весу.
– Игорь, а что он у тебя такой тяжелый?
– Да у меня там… – неожиданно замялся Пашутин: – Ну, в общем, я прихватил с работы кое-какие бумаги, поработаю еще дома.
– Но это же запрещено! – я даже осекся голосом от неожиданности: – Если «первый отдел» узнает, будет скандал.
– А что мне делать? На следующей неделе надо сдавать Прибор и все показатели и параметры должны быть в норме. Я не успеваю. Вот это будет – скандал так скандал! Тебе хорошо говорить, а у меня все полетит вверх тормашками, если я не сделаю эту работу вовремя. И карьера, и деньги, и перспективы – все. У меня в жизни больше не будет ТАКОГО второго шанса! Тех, кто вовремя не сдает свою часть работы по теме, у нас просто увольняют, как не справившихся. Серега, друг! Не говори никому. Я еще несколько раз так сделаю, и потом все. Я же, в конце концов, беру только графики и таблицы, в них не специалист ногу сломает, а ничего не поймет. Ну, я очень тебя прошу…
Знал я, знал, что не должен идти на поводу Пашутина, но в кой-то момент мне просто стало жаль парня. Игорь, расхристанный, в своем потрепанном пальтишке и стоптанных ботинках, стоял перед ним, как школьник перед грозным учителем, и просил дать ему возможность спокойно работать…
«А-а, ладно. Пусть себе корпит!», – решил я, а вслух сказал:
– Игорь, давай договоримся так: я ничего не знаю, ты мне ничего не говорил. Но… будь поосторожнее, хорошо?
Пашутин расцвел, как майская роза, пожал мне руку:
– Спасибо! Большое спасибо! Если все получиться, с меня причитается…
Мы попрощались, и я вернулся к машине – шофер обычно подбрасывал меня к метро. Я ехал домой, а на душе было не спокойно, и даже не Пашутинские бумаги были тому виной. Что-то вдруг накатило на меня, заставляя сердце сжаться, какое-то предчувствие беды…
Дома меня ждала Катя, грустная и усталая. Она разогрела ужин, и пока я ел, рассказала, что сегодня была в клубе, и ей впервые там не понравилось. Все были какими-то озабоченными, Наставник выглядел раздраженным, появилось много неизвестных, новых лиц, в основном мужики, но эти новенькие отличались от обычных посетителей клуба.
– Понимаешь, Сережа, они… злые какие-то. Даже не злые, а… ну, я не знаю, как сказать… Как будто мы все для них – глупые маленькие дети, а они взрослые, умные, сильные… Они нас просто не замечали. Ходили туда-сюда, иногда разговаривали с кем-то из мужчин, наших, «старичков», а к женщинам не подходили вовсе. Словом, я не понимаю, что происходит, но чувствую – ЧТО-ТО происходит.
Я, как мог, утешил жену, постарался убедить ее в том, что ей сейчас надо больше думать о ребенке, а не о клубе и его делах… Но этот разговор встревожил меня, добавив еще полешко в разгорающийся огонь дурного предчувствия, что постоянно жгло меня изнутри в последнее время. Мало того, я почему-то вспомнил о демоне зла, про которого рассказывал Хосы, и словно наяву, представил, как этот самый демон кружится над Москвой в сером холодном небе, раскинув черные кожистые крылья…
