— Так… Нож — в окно. Паспорт… Паспорт? Зачем он ему в Зоне? Ладно, пусть будет… Кольт — мусор… Еда, вода — всегда хорошо, оставляем… Метательные ножи — в окно. Бумаги… Оставляем. КПК, флешки, карта, детектор аномалий, сенсор ПП-4а, так… Это сюда… Артефакты — в аномалию… О как полетели!.. "Разрядники" оставляем… Аптечки, бинты, все берем… Патроны — в окно… Гранаты — берем. Все вроде. Да, вполне нормально получилось. — Сталкер еще раз проверил подсумки Вознесенца. Оказалось что не зря — в первый раз он пропустил один. В нем оказался "компас", такой был только у Лесника. Хозяева не знали, как и из чего его синтезировать, так что пока этот артефакт оставался загадкой и был сверх-ценен. С ним можно было спокойно выходить из пространственных лабиринтов и аномалии, проходить через сложные аномальные поля без риска для жизни, плюс ко всему он придавал сил и выносливости, человек становился как заяц из старой-пристарой рекламы батареек. Меченый вытащил из своего подсумка одного "морского ежа", бросил его в рюкзак, а на его место водрузил "Компас". Все остальные конфискованные вещи сгреб в кучку рядом с собой, и, закончив с этим, принялся за еду.
Сталкеры шли цепью: Харон впереди, определяя аномалии и показывая остальным путь; Мира в полуметре позади монолитовца; за ней топали Рассказчик и Пакля. Пат был замыкающим и следил за тем, чтобы никто не подкрался.
Рассказчик догнал Миру.
— Привет красавица.
Девушка вопросительно посмотрела на сталкера.
— Давай ближе к теме, красавец.
— Может, когда вернемся, это… Ну, того с тобой, а?
Рука Харона зацепила Рассказчика за шиворот, и со всей силы экзоскелета бросила его вперед. Рассказчик еле успел выставить руки вперед, чтобы не разбить лицо о дерево. Сталкер сильно ударился о преграду, упал на спину, стискивая зубы и сжимая в кулаки, еще бы чуть-чуть и сломанные руки. Из носа вновь пошла кровь, он уже опух и отливал сине-красным.
— Ну не надо так с девушкой, ага? В следующий раз руки-ноги попереломаю. — Зло предупредил Харон.
Пакля посмеялся на другом, помог ему подняться.
— Ну и нахрена ты к ней подкатывать начал? Да еще так? — спросил он, когда напарник был уже на ногах и, матерясь, шагал в строю.
— Вот с-с-с… С-супостат! Чертов урод… Да, не хватает у меня опыта общения с девушками… Вот урод…
— Да ладно тебе. Топай, Казанова, ха-ха! Ууу…
Ходоки уже подходили к границе Рыжего леса. Лет тридцать назад, еще до Первого Взрыва в Чернобыле, никто и представить не мог, что прекрасный Лиманский лес-заповедник станет столь опасным местом, где водятся практически все известные (а порой встречаются и не известные) представители Зональной фауны. Аномалии здесь "жили" только в скоплениях, одиночных почти не встречалось. Артефактов в таких скоплениях целые уймы, но лезть за ними было слишком опасно. Хотя в каждом обычно был один-два безопасных прохода, но это не спасало от высокого радиоактивного фона, который распространялся исключительно в самом скоплении и редко выходил за его пределы. Скопления обычно образовывали аномалии одного типа, например "трамплины" соседствовали с "трамплинами", "электры" с "электрами", "карусели" с "каруселями" и так далее. Но иногда получалось и так, что в скоплениях соседствовали разные аномалии, однако это наблюдалось довольно редко.
Так же в Лесу иногда попадался туман, нет, не обычный туман, а кислотный. Пройти через такое скопление токсичных газов без хорошего костюма проблематично, можно запросто лишиться зрения и получить сильнейшие химические ожоги кожи и легких. Туман встречался в низинах, шахтах, на заболоченной местности, иногда перекрывал важные пути. Ветер спокойно его разгонял — туман не был аномалией. Сам же он передвигался медленно, по совершенно непредсказуемой траектории. У тумана имелось и одно интересное положительное свойство — мутанты держались метрах в ста от него и подходить ближе боялись, так что вблизи него можно было укрыться от разных тварей.
Весь Лес был облюбован мутировавшей растительностью — Жгучим Пухом и Ржавыми Волосами. Первый вид был почти безобиден, а вот второй представлял реальную угрозу для жизни и здоровья. Ржавые Волосы быстро разъедали металл, керамику и прочее материалы, а при попадании на кожу, ко всему прочему, начиналась гангрена, которую было почти не остановить. Лучший вариант в этом случае — отрезать зараженную часть тела, если это конечно было возможно. Чтобы не вляпаться в эту мерзость надо быть предельно внимательным осторожным, тем более что весь Лес усеян этот дрянью.
Заповедник был обнесен кирпичным забором. Имелось две арки-входа с кованым металлическим решетками. Это были "официальные" входы в Лес, а располагались они так — одна арка со стороны Лиманска, вторая со стороны Армейских Складов. Так же существовало множество дыр в ограждении и прочих "неофициальных" входов.
Сталкеры подошли ко входу в заповедник со стороны Лиманска. Над аркой висела табличка с надписью "Лиманский заповедник". Последних пяти букв в слове "заповедник" не хватало — наверное, обвалились во время одного из выбросов. Табличка проржавела и сильно покосилась. Под аркой, держась за решетку ворот, лежал труп сталкера-одиночки. Рукой он будто тянулся за чем-то, о чем было известно только ему одному. Но видно дотянутся до заветной цели оказалась не судьба.
— Ну, друзья-товарищи, и ты, Казанова, — Харон кивнул на Рассказчика, тот неслышно выругался и сплюнул себе под ноги. — Вот и Лес, теперь осталось немного…
— Да знаем мы. Не первый год в Зоне. — Перебил Рассказчик.
— Да? А по тебе не скажешь. — Харон кивнул на протоптанную в сухой траве тропинку. — Пойдем напрямик, по тропе. Знаю — опасно, но времени нет.
— По тропе говоришь? — Пат прикинул. — Ладно, пошли.
— Вот это другой разговор. — Харон переложил автомат из руки в руку, затем обратно, и первым вошел на территорию Рыжего Леса. Тут и начиналась тропа.
Меченый закончил с едой, выбросил весь мусор в окно и принялся рассматривать отобранное имущество Вознесенца. Сначала взялся за паспорт.
"Павел Александрович Чаев, гражданин Украины, проживает в Киеве… Родился в апреле 1981 года… Женат, есть дочь… Чего в Зону поперся?"
Меченый закрыл паспорт, потряс его в руке и выбросил в окно. Книжка попала прямиком в "Жарку", тут же вспыхнула и рассыпалась в пыль.
Включив КПК пленника, сталкер разочарованно выдохнул — на компьютере не нашлось никаких файлов, только карта Рыжего Леса. Тогда Меченый вставил в USB-разъем первую флэшку — тоже самое — карта Рыжего Леса. Сталкер запустил функцию "наложить и проверить совместимость". Два рисунка совместились полностью, ничего особенного, на втором все так же как и на первом. Меченый вытащил флэшку, бросил её в окно, вставил вторую. Повторил операцию. На этот раз появилось три несовместившихся точки — в центральной западной части Леса, на северной и южной окраине. Это входы-выходы из шахт, тянувшихся под Лесом. Возможно это были еще и пути проникновения в бункера Вознесения. Меченый точно знал только один вход — в шахтах возле дома Лесника, то есть в северной части Рыжего Леса. Через него он и решил проникнуть внутрь.
