— И здесь ты живешь? — прошептала она, на мгновение оторвавшись от окна.
— Ну, можно сказать, что и здесь тоже… — рассеянно проговорила Ксена. — Кстати, учти — тут время течет быстро. Еще чуть-чуть — и нам пора.
— Куда?
— Обратно, в Петербург. Утро уже скоро.
Они выскользнули из дома через дверь, располагавшуюся в стороне — и в тот же миг Ксена почувствовала, как мир переменился еще раз. Дома встали на свои места, вместо лужайки обнаружилась пустая заасфальтированная площадка, а Новая Голландия приняла свой обычный вид. Все это было полускрыто туманом, приплывшим с Невы и Финского залива, так что очертания ворот Новой Голландии едва угадывались в утренних сумерках.
— Ну вот, прогулялись, — улыбнулась Ксена новой подруге. — Будешь знать, где я живу. Правда, без меня тебе заходить туда не надо. Да и не получится пока…
Голова слегка ныла, к тому же, здесь оказалось довольно прохладно.
— А дома тебя искать не станут? — спросила Поликсена.
— Нет, я одна живу, — покачала головой Наэния.
Потом посмотрела на подругу так, что Ксена поняла — сейчас девушка готова отдать что угодно за какое-нибудь еще чудо — пусть даже самое незначительное, а еще — за то, чтобы хоть когда-нибудь еще раз оказаться на этой лужайке, прислушаться к далеким звукам музыки, увидеть неясный хоровод при свете луны.
— Хочешь, ко мне сейчас поедем? Метро уже работает, — говорила Наэния.
— До метро еще дойти надо. — Поликсена представила удовольствие на лице матери при словах:
«Знаешь, познакомилась тут в клубе с одной компанией, заночевала у одной подруги…» Надо будет позвонить ей, а то еще станет волноваться. Ну вот, кажется, пророчество из дурацкой анкеты начало сбываться — новых друзей она себе нашла.
И нельзя сказать, что Поликсену это не радовало.
— Ладно, поехали, — кивнула она. — Пива по дороге купим, а то голова немного наперекосяк.
И они отправились к «Сенной площади», скрывшись в тумане, окутавшем каналы, мосты и тротуары.
Глава 21
Милые обитатели Запределья
Санкт-Петербург, сентябрь 2010 г
Можно оставить след на песке в дождливый день.
Можно — в застывающем вязком цементе.
И — как говорится — почувствуйте разницу.
Примерно то же самое было и со следами на Оборотке и в Запределье. Вроде бы, Кари было проще всего пройти к воротам Новой Голландии, туда, где он случайно повстречал вампиршу — и все было бы готово: след взят, артефакт заряжен, виновницу всей этой тревоги можно отлавливать.
Как бы не так! Артефакт Запределья будет в этом случае совершенно бесполезной вещью.
Поэтому Кари пришлось прибыть в офис О.С.Б., долго дожидаться Эйно, а потом точно выяснять — где именно в Запределье был обнаружен странный след около дома, где жил самоубийца.
— В те края собрался? — спрашивал Эйно. — Не забывай — там не самое приятное место. Может, тебя подвезти?
— Да уж как-нибудь не забуду, что там опасно — вашими молитвами, — отвечал Кари. — Я в Автово, вообще-то, не впервые хожу… И доеду сам — на метро.
— Ну, смотри, — Эйно протянул ему руку, что наблюдалось, кажется, впервые в истории. — Выйдешь оттуда — позвони по мобильнику, не забудь.
Кари только головой покачал — только подумать, какая отеческая забота о бывших контрабандистах!
Однако протянутую руку пожал, с тем и отбыл.
На Петроградской чувствовалась осень, прохладный ветерок дул с залива, а народ уже оставил до следующего года летнюю одежду. Что поделать — лето в Питере короткое, оно исчерпывается календарными тремя месяцами — и то, если повезет.
Кари добрался до метро, миновал прозрачные двери, небрежно бросил жетон и спустился по эскалатору. И чего это Эйно вздумал о нем заботиться? То заботился, чтобы отловить, отловив, решил на всякий случай взять — и отправить в ссылку в Запределье. А теперь все и вообще переменилось: вчерашний преступник превратился в сегодняшнего сыщика. А может, шеф «Умбры» и всегда считал, что Кари можно использовать, даже когда охотился за ним?
Может быть, именно так дела и обстояли. Мысли Эйно никто не мог бы прочесть или предсказать, а в свои планы он не посвящает никого. Это с виду шеф Темных — свой парень. Что он есть в действительности — знает, наверное, он сам, а еще (и то — не факт) — загадочное руководство, обитающее в Женеве.
Кари невольно поморщился. Вот уж чего бы ему в этой жизни не хотелось — так это попасть в мирный швейцарский город. А ведь именно от этой чудесной возможности в свое время его спас никто иной, как Эйно. Так что, пожалуй, шеф Темных и в самом деле рассчитывает на вампира из Запределья.
Вот только со своей одноплеменницей Кари будет как-нибудь разбираться сам — пока не поймет, что она из себя представляет.
Он вышел в большом вестибюле на «Технологическом». Спешить было особенно некуда, так что Кари прошелся вдоль платформы и колонн, разглядывая барельефы с портретами великих ученых.
Честно говоря, он не слишком хорошо представлял, кто это и в честь чего им оказан такой почет. Оно было и неудивительно — вряд ли кто-то из петербуржцев, оказавшихся вместе с Кари на станции, понял бы, кому воздвигнуты памятники, стоящие в Запределье. Сказать точнее — не понял бы никто. Мир Запределья связан с нашей реальностью, но все же это совершенно другой мир.
Подошел поезд, идущий в «Автово», Кари спокойно вошел в вагон. Народу было достаточно много, и все сиденья оказались занятыми. Что поделать — вот и еще одна примета того, что лето изволило закончиться.
Выйдя в Автово, Кари остановился в некоторой задумчивости. Естественно, он не врал Эйно, когда говорил, что ходил в Запределье здесь — причем именно в самых опасных и малоизученных ее местах.
Но было это довольно давно, еще в ту пору, когда он был рабом поганца-мага. А с тех пор все могло измениться.
Да ведь и поменялось наверняка. Взять хотя бы ЭТУ недавно построенную дорожную развязку. Как она могла отразиться на Запределье? Может быть, никак. А может, превратила здешний участок в запутанный лабиринт.
Эйно говорил, что вампирша не полезла в Запределье, остановилась где-то на границе двух миров.
Что ж, это очень разумно с ее стороны. Видимо, и она почувствовала, что сюда лучше не соваться — место довольно гиблое.
Чем славно Запределье в Автово? Ну, во-первых, днем там имеются механические монстры особого рода — такие появляются в тех местах, где шли бои. А во-вторых, есть и еще и очень милая фауна.
Правда, Кари не представлял, следует ли считать двигающиеся шары, называемые крестовиками, фауной или все же флорой, неким отвратительным хищным растением. Вообще-то, ему было совершенно все равно, растения это или животные. Существенней было иное — как бы разминуться с ними.
