– А вот ученый человек! – воскликнул палач. – Преподаватель сельской школы! Ну только подумайте все, на что расходуются ученые мозги! Вот она, антилегенция! В расход вредителя! Дадим последнее словцо?
В толпе обнаружились разногласия и возникла потасовка. Палач умело поддерживал горение посредством шуточек. Но дискуссия затянулась, и на сцену был приглашен кордебалет. Девицы в коротких пышных юбках лихо отплясывали, топоча каблуками по дощатому помосту, как кавалерия на марше. Под это веселое музыкальное сопровождение учитель закачался на веревке без последнего напутствия для зрителей.
Потом выступил снова фермер, очевидно, муж той клячи, что теперь висела без движения в своем обтрепанном платьишке. Ему дали слово, и он негромко и с сожалением сказал:
– Идиоты. И спрыгнул с табурета.
Стайс вдруг почувствовал в Мосике движение – тот содрогнулся. Толпа вся бесновалась, а Мосик начал оглядываться с таким видом, словно проснулся и обнаружил себя попавшим к вурдалакам.
Шестого Стайс даже не заметил: он спешил увести Мосика, с трудом протаскивая его сквозь потные вонючие тела, дрожащие от возбуждения. Женщины стонали так сладострастно, некоторые расчесывали себя ногтями до крови.
– Последний номер!!! – взревел конферансье. – Счастливый номер! Вот она, наша крошка! Смотрите на счастливицу! Ну, кто сегодня дамочку потащит в койку?! Мосик обернулся.
На сцене стояла рослая особа, которую Стайс ранее принял за мужчину, поскольку она была в штанах. С ее головы сорвали мешок, и все увидели растрепанную и чумазую девицу.
– Да вы посмотрите только, что за стать! Какой могучий круп! – палач звонко шлепнул ее по заду. – Ну-ка, кобылка, побегай рысью!
И он взбодрил ее кнутом. В толпе уже топтались в моче, натекшей с некоторых, особо возбудимых дам. Толпа зверела от испарений собственных тел. Она напоминала большое пьяное животное. Все эти лица слились в глазах измученного Стайса в одно сплошное месиво, колыхались раззявленные в хохоте грязные пасти, из которых тащило помойкой. Его хватали жадные, скрюченные в пароксизме страсти пальцы женщин. Он стиснул зубы и тащил Мосика через толпу.
– Сейчас повешу! – весело пообещал палач. – Последний раз предлагаю! Кто берет добро?!
И поволок девицу к стойке. Она вдруг выплюнула кляп и издала жалобный вопль.
Мосик передернулся и повернулся так резко, что Стайс чуть не упал.
– Не надо! – крикнул он так громко, что перекрыл рев толпы.
– А, ну! Вот и кавалер нашелся! – обрадовался ведущий шоу. – Иди сюда, кретин! Сейчас ты нам попляшешь!
Мосик, которого Стайс с таким трудом оттащил от эшафота, ринулся туда, как бык, раскидывая народ и топча ногами упавших зрителей.
– Нет, ну вы смотрите только, как торопится в объятия к красотке! Милый, это будет не сейчас! Сначала попляши перед народом. Какой закажем танец молодцу?
– Трепыхалку! – крикнули в толпе.
– Нет, бузотерку!
Мосик уже залез на помост и стоял, тяжело дыша и глядя на заигравшегося палача своими маленькими злыми глазками.
«Что-то сейчас будет!» – с внезапно настигшим его истерическим весельем подумал Стайс.
Палач так вошел в свою роль, что приблизился, пританцовывая, к Мосику и обхватил его за большую талию.
– Давай, красавчик, покажи нам трепыхалку!
– Бузотерку. – с ненавистью проговорил отрезвевший Мосик и врезал конферансье по румяным губкам. И поддал ногой, когда тот рухнул навзничь.
Стайс думал, что его тут же и поднимут на пиках, но вышло все иначе. Видимо, избиение конферансье являлось частью программы. Веселье в толпе походило на всеобщее безумие. Стража предпочла не вмешиваться в ход представления, и конферансье пришлось самому расхлебывать последствия своего остроумия.
– Вот так парень! – вскричал он, поднявшись с пола и выплевывая зубы. – А денежки есть у нашего красавца? Что-то, помню я, он опустошил свой кошелек, когда усердно делал ставки! Мосик схватился за свой пояс. Кошелек был пуст.
– Ай, негодник! Он обманул нас! – с ликованием воскликнул конферасье. – На мыло гада!
Стражники уже хотели спихнуть Мосика с помоста пиками, прямо в жадные лапы толпы, но Стайс достал из-за пазухи кошелек с деньгами.
– Мосик! – крикнул он и бросил плотный мешочек через головы стоящих прямо в ловкие лапы товарища. Сочно брякнули полновесные галеманы.
– Продано! – взревел конферансье, пуская носом кровавую соплю. Мосик хотел уж скрыться со своей ненаглядной добычей, но не тут-то было!
– Эй, красавец, ты намереваешься жить со своей милашкой во грехе?! – массовик-затейник был так изумлен!
– А как же бракосочетание?! Нет, милый, все следует проделать честь по чести!
Стражники пришли в движение и потеснили Мосика с девицей обратно на помост. Он пятился, как медведь, одолеваемый собаками.
– Просим на публику священника! А ну, просите, обормоты! – крикнул конферансье в толпу.
– Священник, выходи!!! – неистово орали в толпе.
– Плохо просите, засранцы! Просите громче! И заорал так оглушительно, что едва не растерял кишки:
– Священник, где ты там?! Ребятки заждались! У нас тут свадьба на мази!
Откуда-то, как черт из коробочки, выскочил шутовски разряженный священник. Он посылал всем воздушные поцелуи и подпрыгивал, изображая игру на струнном инструменте. Вся его румяная физиономия выражала такое счастье!
– Священник!!! – завизжал, как резаный, конферансье.
– Священник!!! – завопила в неистовстве толпа.
– Я к вам пришел сегодня, чуваки, – начал в однообразном ритме под звуки ударных инструментов объяснять священник, – чтобы бракосочетать одну шалаву с одним нехилым чуваком!
Он со значением покивал головой, приглашая всех к веселью. Когда толпа бешено зааплодировала, топая ногами, он продолжил:
– Потому что узы брака, проходимцы, я считаю, удержат всяких лабухов, навроде вас всех, от всякого греха, а тем более от блуда!
Конферансье в продолжении всей этой речи безостановочно тряс чреслами, приглашая всю аудиторию к осознанию всей важности события. Услышав про блуд, он воскликнул, обратясь к народу:
– Блудите, обормоты?!
– Блудим!!! – радостно ответили ему.
– Все слушайте сюда! Сюда! Сюда! – приговаривал священник, приплясывая. – А, если кто не просекает ответственность момента, тому мы вдарим в глаз! В глаз! Все чуваки скажите: Е! Е!
Музыка ритмично пробивала один и тот же бесконечный такт. Все на площади дружно трясли щеками, задрав вверх руки с выставленным указательным пальцем. Площадь ощетинилась, как еж.
