— Похоже на то…
— Для них это сложно — им приходится пользоваться дополнительным декодером.
— Они быстро соображают.
— В контакт возможно войти только с крысой, в радиусе восприятия которой не будет других.
— Или если они от связи отключатся.
— Не думаю, что они смогут. Даже если у них получится, может быть сбой — это опасно, ты не выдержишь такого потока информации.
У меня в голове что-то происходит, а что, пока не понятно — это напоминает самый первый, самый энергоемкий толчок на разгон, после которого будет нарастать ускорение… Признаться честно, меня пугает такая перспектива — мысли набирают обороты, а самое ужасное — влететь на такой скорости в стену…
Кот, видимо, собирается меня достать…
— А вы что, не можете закрыть дверь так, чтобы крысы ее не открыли?
— Мы не будем блокировать двери. Если какой-нибудь сбой случится, их срезать придется — по-другому мы отсюда не выйдем. Черт… Застраховались от сбоя техники, так нам биопрограммисты сюрприз устроили!..
— Айнер, у меня так много вопросов скопилось! Что такое биопрограммисты? Что такое черт? Это что-то негативное? Почему?..
— Замолчи, Кот.
— Что такое биопрограммисты?
— Генетики.
— А это что такое?
— Хватит! Кот, я заблокирую твою линию!
— Это как?..
Отключился от Кота. Он нервничает — ему полезно. «Защитник» застыл и думает. А у меня думать никак не получается… Тролль говорил про крыс… Ясно, что он о них знает куда больше нашего, но не говорит. Почему? А не игнорировать Кота — что это значит? О делах людей Кот не осведомлен, про крыс ничего особенного не знает, да и рассказать может лишь про кошачью родню. Он только вопросы задает… Вопросы… Этот каменный великан не говорит ничего конкретного, только наводит, может в этом и есть суть? Отвечая на вопросы Кота, я задумываюсь над тем, над чем обычно не думаю… Это что-то вроде ошейника — помогает упорядочить мысли… А кошачья наивность — лекарство от стереотипов… Только к чему клонит этот каменный истукан, ему это все зачем?
— Мя-яу!.. А что мы здесь сидим?
— Думаем.
Кот запрыгнул на стеллаж, суетится и вертится…
— Айнер, может пообедаем, раз пришли?
Стараюсь не смотреть на мельтешение Кота — надо сосредоточиться…
— D40, найди мне кофе.
Кот спрыгнул со стеллажа ко мне на плечо.
— А что это — кофе?
— Кот, слезай! Не смей шинель портить!
— Скажи, что это?
— Стимулятор. Тебе нельзя стимуляторы — ты и без них кого угодно достанешь. Если тебе энергию девать некуда — не думай, что я тебя приспособить не смогу. Будешь электричество вырабатывать.
— А что это?
— Пойдем, Кот.
— Только скажи…
— Молчать! Я тебя заблокирую!
— Что за командный тон? Я тогда тебя тоже заблокирую.
Кот забегает вперед, возвращается… Откуда у него столько лишней энергии? Он меня раздражает своей бессмысленной суетой, и я стараюсь на него не смотреть… Просто иду по коридору и смотрю, куда угодно, только не на Кота…
Не успел проанализировать, что случилось… Кот мчится на меня с жутким визгом, выпускает когти… Прыгает мне на плечо… Я скидываю с плеча оружие… Кот! Кот висит на ремне излучателя, падает, орет, путается у меня в ногах!.. Черт!!! Тролль!
— Не смей так больше появляться!
Кот пытается вскарабкаться по моему сапогу… Достали!..
— Кот! Смирно!
Кот продолжает орать… Он перешагнул мой последний рубеж терпения.
— Кот!!!
— Что это?!!!
— Тролль!
— Что?!
Кот потихоньку берет себя в лапы, дергаясь в моей сжатой руке…
— Тролль…
— Хватит, лейтенант. У тебя времени мало.
— Ты о чем?
— Штрауб продержится не больше десяти дней.
— Как будто я не знаю!
— К укрепленным базам уже стягивают наземную технику. Ты должен начинать действовать.
— Так скажи мне, что делать?!
— Я не имею прав на конкретные указания. Ты должен все сделать сам.
— Да кто ты, вообще, такой?
— Я Страж.
— Вас много?
— Я один. Я всегда был здесь один.
— В легендах троллей много.
— Легенды придумали люди.
— Здесь — это в Шаттенберге или на Земле?..
— Ты должен думать быстрее. Больше слушай крыс.
— Ты про них что-то знаешь? Как с ними контактировать? Что с ними делать?
— Я не могу тебе ничего сказать.
— Что за загадки?! Тебе крысы коды дали? Они в курсе?
— Не могу на этот вопрос ответить. Мне пора идти. Берись за дело.
— Я не понимаю!
— Очень жаль.
Тролль развернулся и пошел прочь по коридору…
— Стой!!!
Он не остановился, вышел из сектора и скрылся за дверью… Я сел на пол и… ступор… Кот уселся рядом — прижал уши…
— Айнер, что это было?
— Тролль.
— А что это такое?
— Я не знаю — он Страж. Ты его видел?
— Нет. А ты?
— Я его вижу, а больше никто…
— Я почувствовал что-то жуткое, чужое…
— Я тоже…
— Это существо? Живое?
— Кот, я не уверен. Не знаю.
— Что он хотел?
— Не знаю. Он уже раньше приходил. Он дает очень странные наводки, советы… Ничего определенного, но это очень важно, просто я думаю медленно. А что ему надо, я понятия не имею…
Подошел «защитник». Я подключил его к ошейнику…
Запись № 29
02.09.206 год Новой Техно-Эры 20:08
«Защитник» светит мне холодными глазами…
— Ты что-нибудь понял?
— Все понятно, S9.
— И что?
— Нам будут нужны крысы.
— Для чего?
— Для дальнейших действий.
— Каких действий?! Я не понимаю, причем здесь крысы?!
— Я думаю над этим.
— Ты, насколько я помню, считал, что Штрауб падет, а сейчас говоришь про дальнейшие действия. Что это значит?
— Я и сейчас считаю, что Штрауб падет.
Все — крышу рвет…
— Кот, поброди где-нибудь с «защитником», мне надо одному побыть.
— А ужин?
— D40 тебе все распакует.
— А ты?
— Я потом — кусок в горло не лезет.
— Как знаешь.
Кот засеменил следом за «защитником» — пару раз обернулся, убедился, что я не передумал, и скрылся за поворотом, а я так и остался сидеть в пустом коридоре. И что?.. Надо в машинный отсек сходить…
Нужно думать быстрее. Каждое действие влечет противодействие, даже если это бездействие, которое можно считать антидействием. Так что, мое бездействие влечет не меньше последствий, чем действие.
D40 — мой защитник. Теперь, видимо, он считает, что у него появился более надежный вариант моей защиты. Чертова машина! Не исключено, что он уже что-то придумал и будет мне мешать, будет утаивать информацию… Он имеет на это право, если план в процессе разработки ставится под угрозу срыва разглашением. Поэтому мне придется думать не только о том, что делать в этой по-настоящему безвыходной ситуации, но и о том, что думает «защитник». Мое сохранение — это теперь его цель, база, на которой основывается его логика. Следовательно, мне, чтобы проанализировать его ход мыслей, тоже нужно исходить из этой логики. Я должен выяснить, какую степень риска он признает. «Защитник» не даст мне погибнуть «напрасно». Переубедить его я не смогу — слишком он умный, перепрограммировать тоже — у меня нет доступа к его системе. Черт!..
