В ящике массивного стола нашёлся старенький голопроэктор.
Но изображение было чётким.
Я до боли в скулах стиснул зубы, вновь переживая крушение корабля, метания отца, своё рождение, гибель родителей. Сколько раз уже видел эти кадры, но всё равно...
- Да-а, - с задумчивым видом протянул полковник качая головой, - и как же ты там выжил, парень?
Только пожал плечами в ответ:
- Я старался.
- Хм-м, старался он. А родители твои где похоронены, там же, на Хироне?
- Нет, я привёз "кубики" с собой. Сейчас они на "Ледлоу".
- Ты уже думал об их последнем пристанище?
- Что?
- Где собираешься похоронить родителей?
- Господин полковник...
- Николай Николаевич!.. Пока мы одни, можешь звать меня по имени отчеству, - пояснил он.
- Тут вот какое дело, - протянул я, подбирая подходящие слова, - возможно, что могила уже есть.
- То есть, как это?
- Но ведь корабль погиб, разве их смерть вызвала сомнения?
- Символическая могила?
- Ну да, лучше похоронить урны в ней... если она есть... а то как-то нехорошо получается. Надо бы проверить.
- Шевчук сделал запрос? - повернулся Дёмин к Воронцову.
- Не знаю, господин полковник, - мотнул тот головой.
- Так узнайте, а то приедет генерал и будет опять, как всегда - хватай мешки, вокзал отходит! Лучше заранее побеспокоиться.
- Господин полковник, вы должны понимать, что это не в моей компетенции.
- Научились вы там, в штабе, говорить умные слова. Узнать-то ты можешь?
- Я сделаю запрос, - кивнул капитан.
- Вот и хорошо. Слушай, Алексей, а что ты ещё привёз с Хирона? Ну-у, кроме праха родителей?
- Личные вещи, два бластера и комп.
- Компьютер с ИИ?
- ИскИном? Да, только инфа сильно повреждена. Да вы сами всё видели. Вся запись, как решето, дырявая.
- А где сейчас комп?
- На "Уильяме Ледлоу".
- Содружество получило доступ к информации?
- Не совсем.
- Как это?
- Я открыл её частично. Ну-у, как и вам: данные о крушении корабля, обстоятельства моего рождения.
- Остальное западники не взломали?
- Попытались, но ИскИн пригрозил всё уничтожить, и себя, и инфу.
- Суровый у тебя ИИ.
- Корабельные, они все такие! - заявил я, чувствуя невольную гордость за напарника с которым провёл на планете долгих четырнадцать лет.
Дёмин только усмехнулся.
- Как я понял, Шевчуку ты тоже информации не предоставил? - прищурился он.
- А он меня ни о чём и не спрашивал.
- О чём же вы тогда разговаривали?
- Ну-у-у...
Что тут можно сказать.
Воронцов хмыкнул, полковник повернулся к нему.
- Это была очень конструктивная беседа, в управлении её не скоро забудут. Дым и чад, дыры в стенах.
- Можно подумать, это я стрелял из плазмомёта, - не смог я удержаться от колкости.
- Ну-ка - ну-ка, что там произошло? - всем корпусом подался вперёд Дёмин.
- Пусть капитан расскажет, - буркнул я.
Воронцова не надо было долго упрашивать, он заливался соловьём.
- Вы это видели собственными глазами? - лишь единожды прервал его полковник, когда кэп красочно живеописывал то, как ловко я уворачивался от плазмы.
- Нет, уже после, на записи... Там в кабинете паршивец вырубил меня одним ударом, - поспешил он пояснить в ответ на удивлённый взгляд Дёмина.
- Понятно, - протянул тот, - выходит, моим ребятам, сильно повезло, что они отделались одними синяками и шишками... М-да, похоже, физическая подготовка у тебя на хорошем уровне... Даже очень. А вот как дело обстоит со знаниями? Сам же говорил, что нигде не учился.
- В смысле не в школе, не в учебном заведении, - поспешил возразить я, - А знания есть!
- Тогда вот тебе голографическая доска, включай её и пиши, что знаешь. Разберёшься?
Я не ответил, с головой погрузившись в инструкцию. "Включение". Есть контакт! Экран зажёгся. А чем писать? "Реагирует на тепло". Не долго думая, пальцем прочертил на экране короткую линию. "Отмена". Чёрточка пропала. "Пиши, что знаешь". Что ж, поехали. Я принялся быстро "карябать" то, что знал лучше всего.
- Погоди, что это? - наконец опомнился Дёмин, когда я испещрил символами и цифрами одну строку и уже было собрался перейти на вторую.
- Формула.
- Физика?
- Скорее, математика. Расчет курса межпланетного корабля.
- То есть, ты сможешь его рассчитать? - в его голосе сквозило неподдельное удивление.
- Ну-у, в ручную это никто не делает, для этого есть компьютер, но командир корабля или штурман должен задать необходимые параметры: пункт назначения, скорость, координаты...
- Тебя что, к этому готовили? С самого рождения?
- Наверное, - пожал я плечами.
Когда жил на Хироне, я об этом как-то не задумывался. Считал, что всё, чему меня учат само собой разумеющимся.
- Но ведь корабль погиб, какой тогда смысл? - изумился Воронцов.
- Корабль считается погибшим, когда уничтожен его ИскИн.
- "Международное космическое соглашение". Какой пункт?
- Два. Четыре. Семь.
- Алексей, я правильно понимаю, что читать ты учился именно по нему?
- Не только, ещё по "Уставу Космического флота Российской империи", "Наставлению космических сил Содружества", "Международному соглашению по освоению космоса"...
- И ты их знаешь наизусть?
- Да.
- Но были ведь исправления, дополнения? - ошарашено вставил Воронцов.
- Я их уже выучил, можете проверить.
- Не надо, я верю! - махнул рукой Дёмин, - Вот что, мне тут такого наплели...
- Но, господин полковник ведь вам говорил,.. - попытался было вступиться за своего шефа капитан.
- Любит Шевчук наводить тень на плетень! Так ему и передай! Я-то думал, ты хочешь поступить к нам на учёбу, - повернулся начальник корпуса ко мне, - Для собеседования было достаточно меня одного, а вот для выпускных экзаменов, да ещё экстерном... Придётся собирать комиссию. Вот только вряд ли я сегодня это сумею.
Начальник корпуса нахмурился.
- Вот что, Воронцов, нечего твоему подопечному на челноке туда-сюда мотаться. Пусть остаётся здесь. Место есть. Переночует в корпусе, посмотрит воочию, какая она, солдатская служба. Вдруг, не понравится. Только уговор, - голос полковника стал строже, - драк не затевать, кадетов не избивать. За такое у нас мигом гонят в шею!
- А у кадет бластеры есть?
- Нет, - удивлённо уставился на меня Дёмин.
- Это хорошо, но попробуют ударить ножом - сломаю руку.
- У нас тут вообще нет оружия, - усмехнулся полковник.
- Что, даже холодного?
- Только учебное. Боевое выдают на стрельбах.
- А-а-а.
Что ж это за армия такая, совсем без оружия?!
Видно искреннее недоумение настолько отпечаталось на моём лице, что Дёмин поспешил добавить:
