— Что по москитному флоту?
— Материал для изготовления четырёх сотен истребителей и пяти десятков корветов имеется. Как только «Победа» доставит искины первого-второго поколения, можно запускать линию производства. И я очень надеюсь на рудодобывающие комплексы, старые запасы деталей для больших кораблей закончатся быстро.
— Через три месяца содержимое складов Архона будет на Мираде, в наших планах забрать все самое ценное одним рейсом. Редких элементов хватит на производство нескольких флотов, а уж распространенные металлы мы сами добудем.
Завершив разговор по дальней связи, я задумался. Прошло уже полтора месяца, как мы вернулись с Арены. С тех пор Земля преобразилась. Большой, полноценный флот из трофейных кораблей производства Альянса постоянно находился в Солнечной системе. Из старых членов экипажей там осталась едва ли пятая часть, все остальное заняли мои соотечественники, то-есть земляне. Мощная орбитальная крепость, доставленная от планеты-амфитеатра, в настоящий момент уже прошла модернизацию, превратившись в настоящую твердыню. Электроник, сделав рассчёты, пришёл к выводу, что оборона Земли в настоящий момент избыточна.
Полным ходом шла работа с кораблём Скитальцев. Вернее, от нас требовалось лишь поставка в необходимых количествах запрашиваемых ресурсов, а восстановление разрушенных систем корабль проводил сам. Я даже подумал, а не родственники часом скитальцы и биомехи, но Электроник меня убедил в обратном. Биомехи состояли из псевдоплоти и металла, даже корабли, а судно космических путешественников восстанавливалось, используя в основном минералы с кристаллической решёткой. Со слов андроида, после восстановления гигантского звездолёта, его база данных станет доступна и мы сможем узнать, куда делся экипаж и с какой миссией корабль Скитальцев оказался в галактике Млечный путь.
— Адмирал, поступил сигнал с «Возмездия», — Деан прервал мои размышления.
— Соединяй, — коротко распорядился я и, увидев на экране контр-адмирала, спросил, — ну как, снова пусто?
— Так точно, — было видно, что Бахтерев немного расстроен, — техника вся изношена, в аккумуляторах не грамма энергии. Несколько скелетов найдено в помещениях и большое кладбище в одной из пещер. Сворачиваемся?
— Да, теперь идём без остановок до самого Архона. С Землёй и верфью я связался, так что загружай спутник на борт и набираем разгон, — козырнув, Владимир отключился, а я обратился к искину, — Деан, оповещение по флоту, через пятнадцать минут уходим в прыжок.
Наша очередная попытка найти выживших вновь провалилась. По координатам, в которые мы вышли из гипера, раньше имелось несколько рудоперерабатывающих баз. Сейчас от них остались только остовы, а единственное найденное место, где жили федераты, было давно мертво. В общем, пустышка. Чтобы найти выживших, нужен большой флот, которым можно прочесать Млечный путь, как гребнем. Нет уж, только сами, своими силами. К тому же есть ринийцы, которые в случае неудачи попадут под удар одними из первых. А потому крайне заинтересованы в скором формировании флотов.
— До прыжка осталось пять минут, — доложил ИИ. Ну вот, очередной месяц, загруженный учениями, слаживанием команды, и тактическими разработками, которые в большинстве своем не пригодятся. Потому и было приоритетным восстановление корабля Скитальцев. Ведь тогда мы сможем связаться с флотом космических путешественников, которые знают о Бессмертных больше, чем сообщили нам в послании. Не могут не знать! Сейчас мы катастрофически нуждались в информации. Даже пленные поведали слишком мало, чтобы искины могли разработать правильную, эффективную тактику против врага.
Потянулись однообразные дни. Встать по сигналу, бронескаф на себя, пробежка в тренировочном зале. Собрание командного состава в офицерской кают-компании, затем прогулка на мостик, где старший офицер коротко докладывает о текущем состоянии корабля. После мозговой штурм и разбор различных тактических ситуаций, который сразу же закрепляется в симуляторе. Душ, краткий разбор полетов. Вновь кают-компания, или командная игра в тренировочном зале. В промежутках завтрак, обед и ужин. Нагрузка, как физическая, так и умственная почти предельная. В конце корабельного дня ноги и спина гудят, как старая трансформаторная будка. Возвращаясь в каюту, иногда радуешься, что сегодня супруга заступает на пост и ты просто будешь спать. Иначе присутствие любимой женщины придает сил, откуда только берутся, и тогда на следующее утро чувствуешь себя счастливым, но совершенно обессиленным.
— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось два часа. — наконец я услышал от ИИ долгожданную фразу.
— Вызови лейтенанта М'Бату на мостик, через пятнадцать минут, — распорядился я, вдыхая аромат кофе. Самые привередливые гурманы Земли ни за что не догадались бы, что напиток сделан совсем не из молотых зёрен. — Электроник, что скажешь, приблизился экипаж линкора к среднему уровню, принятому на флоте Федерации?
— В дисциплине вы по прежнему уступаете, — ответил андроид, сидящий напротив, — по нормативам укладываетесь. А вот в симуляторах, как и в реальном бою, ваши показатели выше всяких похвал. Но, тут все объяснимо, Федерация практически не воевала, не было достойных соперников. Возможно это стало дополнительной причиной, из-за чего они проиграли войну.
— Один мой соотечественник, великий полководец, сказал: «Тяжело в учении, легко в бою.» Вот мы и готовимся, к последнему и решительному. — когда я поднялся на мостик, М'Бата был уже там, и выглядел он крайне озадаченным.
— Командующий, я не могу понять, что нас ждёт впереди. — сообщил он, а в голосе была тревога, — несколько часов назад все было спокойно, а сейчас словно туманом затянуло. Первый раз такое, чтоб я не мог понять, что нас ждёт впереди.
— Деан, какие предположения? — спросил я у ИИ. У него целая база данных по сенсам, возможно есть пояснения по ситуации.
— Есть два варианта, — ответил искин, — первый — впереди так называемый перекресток вероятностей, когда малейшее отклонение от нормы приводит к совершенно неожиданным результатам. Второй — мы слишком мало знаем о сенсах Бессмертных. Возможно, они умеют как-то воздействовать на пространство, из-за чего лейтенант М'Бата не может прозревать будущее.
— Нет уж, будем придерживаться первой версии, — произнес я, — иначе как-то боязно становится. Пусть оружейные рассчёты приготовится открыть огонь сразу, едва мы выйдем из гиперпространства. Сразу задействовать глубокое сканирование космоса, чтобы нащупать возможных противников, укрытых полями искажений. И лейтенанта Вейса с командиром штурмовиков на мостик, срочно!
— Адмирал, лейтенант Вейс…
— Вольно, — прервал я пилота, — Палыч, готовь свой фрегат к возможному абордажу. Лейтенант Краст, поднимай взвод штурмовиков со всеми средствами усиления и грузитесь на невидимку. Временно побудете в подчинении у Николая Павловича. Задачу пока не могу поставить, просто будьте наготове.
— Принял! — командир штурмовиков отдал честь и тут же покинул мостик.
— Приказ по кораблю, приготовится к бою! — распорядилась Лиана, — пилотам корветов, занять свои машины, старт по команде. Всем, полная герметизация бронескафов.
Вам когда-нибудь приходилось стоять рядом с звенящим колоколом? Настолько близко, что звук передается телу, которое от вибрации всё дрожит, а зубы начинают слегка постукивать? А вот я, да и весь экипаж это почувствовал на своей шкуре. Едва «Дальний» оказался в обычном пространстве, как всех изрядно «взбодрило». И тут же один за другим посыпались доклады:
— Прямо по курсу два вражеских судна!
— Завиксировано срабатывание ментального нейтрализатора!
— Из гипера вышли «Возмездие» и «Мариец», вражеские корабли начали манёвр уклонения!
— По линкору бессмертных главным калибром, огонь! — рявкнул я, перекрывая всех на мостике. Тактический экран показывал, как ближайший к нам корабль противника пытается уйти из под мощных орудий супердредноутов, подставляя под наши левый борт. Руолан отработала чётко, и в корпусе линкора Бессмертных, ближе к кормовой части, появилась пробоина. Уж не знаю, куда пришлось попадание, и почему защита у противника оказалась столь слабой, но результат меня порадовал. Ненадолго.
