С другой стороны… Они ведь всё равно обречены. Это только дело времени. Пока все мы заложники этой системы, ни у кого из нас нет шанса. Мы с Итаном на пороге утилизации. И каждый день, каждый шаг может стать последним. И неизвестно, что ждёт тех детей. Какими они станут? Безликими машинами, исполняющими приказы? Или повреждёнными, которых просто уничтожат, как непригодный для общества кадр? Этот бесконечный цикл будет продолжаться до тех пор, пока кто-то не рискнёт.
Я обещала доверять Эвансу во всём. И я готова рискнуть. Если появится хоть мизерный шанс, что это закончится, то я использую его. Не только ради «нас» с Итаном. Ради всех. Потому что это неправильно. Потому что в серых стенах города, который стал нашей тюрьмой, такие же люди как и я. И все мы имеем право на счастье.
Когда я сообщаю Эвансу о своём решении, его глаза загораются неподдельным огнем. А я испытываю такое тепло в душе, просто от того, что он рядом. И если я обещала быть с ним, то поддержу любое его решение. Как бы сложно ни было, нельзя не использовать даже призрачный шанс.
Последующие два дня пролетают быстро. Я стараюсь забрать все задания на смену себе, чтобы дать Итану больше времени на то, чтобы выстроить план. Он то и дело отлучается из лаборатории под предлогом обращения в санчасть или перенести бланки на этаж выше, чтобы проверить возможности. Каждый раз, когда он уходит, я с тревогой жду возвращения. И ловлю каждое мгновение, когда мы оказываемся рядом, чтобы насладиться этим коротким мигом. Восхищаюсь своим мужчиной. Тем, насколько он умён, потому что рассматривает все варианты развития событий. Итан — стратег. Он рассказывает мне детали, а я поражаюсь тому, насколько тщательно Эванс подходит к любому вопросу. Он не действует импульсивно, просчитывая каждый шаг. И в тоже время, насколько другим он бывает со мной. Чувственным, страстным и в тоже время заботливым. Я чувствую себя защищённой. А это настолько необычно в нашем мире.
Сегодня, возможно, моя последняя смена в качестве ассистента Эванса. Это пугает меня до безумия. Завтра день пробуждения, а значит — новый чип контроль. Боюсь, что меня могут перевести. Это, наверное, самое ужасное, что может произойти, когда мы оказались так близко к реализации. Но уповаю лишь на то, что мы всё-таки воплотим наш безумный план в жизнь.
Просыпаюсь раньше сигнала оповещения и начинаю собираться, стараясь уделить больше внимания внешнему виду. Поэтому укладываю волосы, стоя перед зеркалом санузла. Конечно, это не вычурные прически блондинок, но учитывая, что по-другому я просто не умею, то и волнистые пряди — уже верх мастерства.
Пригладив складки на рубашке, я тщательно проверяю, чтобы она сидела идеально. Как только дверь открывается, выхожу в коридор, смело вскидывая подбородок, шагая навстречу новому дню. Если он будет последним для меня на уровне «В», то я хочу чтобы он мне запомнился. Хочу, чтобы Эванс видел меня такой: уверенной и красивой.
Все эти дни, с момента показательной казни 2133, контроль усилен. А фигуры стражей воспринимаются уже как само собой разумеющееся. Даже не обращаю внимания на бесстрастное лицо охранника в коридоре. Мне кажется, он вообще не покидает свой пост. Каждый раз когда я оказываюсь в коридоре жилых отсеков — он там. И позы не меняет, как робот стоит, глядя перед собой. Каждый день нас выборочно сканируют, и к счастью, я пока ни разу не попала в список тех, кто отправился под тщательный досмотр. Боюсь, что это новое устройство выдаст меня. Что я повреждённая.
Подойдя ближе к пункту пропуска, замечаю Итана, который разговаривает с 2007.Сразу же напрягаюсь — не доверяю блондину. И тем более странно видеть, что они с Эвансом что-то обсуждают. Пока я прохожу контроль, не свожу взгляда с мужчин. 2007 оглядывается и, достав что-то из кармана, передает это Итану. Издалека я не могу рассмотреть что именно, и это ещё больше волнует. Коротко кивнув, он уходит, а я наконец-то прохожу привычный сканер и направляюсь к лифту, где меня ожидает научный руководитель.
— Объект 2104.
Кивает мне Итан в знак приветствия, когда рядом проходит лаборант. Меня всегда удивляет, как он контролирует себя на виду у других. Сдержанный и безэмоциональный. Подобно остальным жителям города. Отвечаю таким же бесстрастным приветствием, входя в зеркальную кабину. Когда дверцы закрываются, от его контроля не остаётся и следа. А моё сердце пускается в бешеный ритм, как только его губы накрывают мои. Это уже маленькая ежедневная традиция. Ловить сорок пять секунд наедине. А после, войдя в лабораторию, делать вид, что ничего не произошло. И неважно, что дыхание сбито, а глаза горят. Прикусываю губу, всё ещё ощущая следы поцелуя. Не могу сдержать улыбку, зная, что Эванс в таком же состоянии.
Когда мы входим в скрытую от камер зону, Итан становится серьезным, проверяя задачи и подключая все системы к работе. Наблюдаю за ним, сидя на столе и продолжаю улыбаться. Когда он такой серьезный, увлечен работой, то выглядит очень привлекательно. Я скучаю за нашими встречами в его отсеке. И несколько дней, проведенных в одиночестве своей комнаты, только усиливают это чувство. Решаюсь задать вопрос, который волнует меня:
— О чем вы говорили с 2007?
Эванс с непониманием смотрит на меня, вскинув бровь. Будто я сказала какую-то глупость.
— О чем ты?
На секунду я теряюсь. И даже начинаю сомневаться в том, что я реально видела их.
— Я видела вас. Он что-то передал тебе.
Итан поджимает губы, а я ощущаю какое-то странное чувство недоговоренности. Будто не знаю чего-то важного, не замечаю. Но Итан подходит ближе и ласково касается моей щеки, заглядывая в глаза.
— Всего лишь рабочие файлы. Смотри.
Он протягивает руку, касаясь тонкой полоски устройства, обвивающего запястье. И тут же возникает голограмма с данными таблиц.
— Не знала, что он имеет доступ к нашей работе.
— Эш, ты стала слишком подозрительной. Ты забыла? Лиам тоже работник лаборатории.
Эванс совершенно спокоен и чуть улыбается. Но что-то вызывает волнение во мне. Наверное, я действительно стала подозрительной.
— Лиам? Ты знаешь имя 2007?
Вопросительно всматриваюсь в глаза Итана, ожидая ответ. Замечаю, как он замирает на мгновение, но сразу же берет себя в руки, возвращая лицу доброе выражение и привычную соблазнительную улыбку.
— Предпочитаю владеть необходимой информацией. И знать поименно тех, с кем работаю. Тем более ты же тоже видела его личное дело. Имена там прописаны.
Стараюсь отбросить навязчивые мысли. Я ведь доверяю Эвансу. Он же не предаст меня. Так зачем забивать голову ерундой? Беру со стола маленький дисплей с задачами, пробегая по ним взглядом. Как назло сегодня у меня много работы в инкубаторе. Проверка систем обеспечения капсул и загрузка биоматериала. Я надеялась, мне не придется в ближайшие дни входить туда. Решение давалось мне сложно, и я до сих пор чувствую укол вины за то, что фактически решила принести в жертву целое поколение, которое так и не появится на свет. Но выполнять задачи необходимо. Я понимаю это. Итан рассматривает свои задания и, замечая моё настроение, подходит ближе.
— Что такое, Эш?
Протягиваю дисплей ему, и он пробегает взглядом по пунктам.
— Это из-за инкубатора?
Киваю головой, понимая, что не смогу и слова выдавить из себя. Эванс осторожно касается моего плеча, заставляя обратить на него внимание.
— Давай я.
Забирает из моих рук перечень заданий. А я плавлюсь под тёплым взглядом и растекаюсь от такой банальной заботы. Он не должен этого делать, у него и свои задания есть. Но он делает это, потому что знает, как мне сложно. Поэтому шепотом отвечаю:
— Спасибо.
Забираю его задания себе. Хочу хоть немного помочь, ведь он потратит своё время на мои. Вместо того, чтобы думать о том, что нам предстоит сделать.
Работа проходит достаточно быстро. Итан справляется с частью моих обязанностей без лишних сложностей. Ему не привыкать, ведь он знает о лаборатории гораздо больше меня. Поэтому легко выполняет пункты. Пока я заполняю отчёт, нервно постукивая пальчиками по столешнице. Боюсь, что сделаю что-то не так и испорчу задание, напрасно потратив время. Хорошо, что отчёт можно сделать на любом устройстве, и я конечно же выбираю то, что скрыто от камер. Чтобы снять перчатки и спокойно выполнять пункт, не боясь попасть под прицелы объективов. Погрузившись в работу, я не сразу замечаю, что Эванс уже вернулся из инкубатора и стоит позади меня. Ввожу очередное значение в поле, но когда над ухом раздаётся бархатный голос, дергаюсь от неожиданности.
