— Да, на создание трачу чуть больше, чем получаю, — нехотя ответила Зая.
— Если так подумать, до улучшения энергии я восстанавливал чуть больше половины полоски. Остальное пришлось получать, убивая монстров, — заметил я, вспоминая ситуацию в метро. — Но если ты можешь спать и запасать эликсиры энергии, то за пару дней справишься с дефицитом и улучшишь хранение энергии до первого поднятия, а там уже сможешь расти по прогрессии, вкачивая все в зелья, интеллект и энергию.
— Хорошее предложение. Я подумаю, — сказала девушка, видя, что я уже собрался уходить. — Ты к нам еще заглянешь?
— Обязательно, если будет время и необходимость. — Зая шагнула ко мне и коротко поцеловала в губы, а я немедля поймал на себе несколько недовольных мужских взглядов. Вот же… говорят, не родись красивой, но девушкам с такой внешностью и природным шармом, однозначно, в любой ситуации проще. Не став и дальше провоцировать выживших, я спустился на первый этаж в оружейную, набил магазины патронами и уже собирался выходить в ураган, как мне на плечо прыгнул Трактор.
— Слышь, животина. Ты так-то не легкий, — попытался я снять кота с плеча, но тот, словно жидкость, перетек на другое плечо, не дав себя поймать. Изловчившись, я все же поймал мейн-куна, но он заурчал, преданно глядя в глаза, что совершенно не сочеталось с вытянутой аристократической мордой. — Там ветер, монстры и черт его знает, что еще. Лучше останься с Заей. Ну?
Стоило поставить животное на пол, как оно тут же прыгнуло на рюкзак, и я, выматерившись, попробовал засунуть его в подпространство. Ничего не вышло, в отличие от неодушевленных предметов, кот не поддался. Но спустя всего несколько секунд резко убавил в весе. Оглянувшись, я понял, что Трактор стал полупрозрачным и с удивлением высовывает морду из пространственного кармана, осваиваясь с новой реальностью.
— Вот как, — хмыкнул я, оставив кота в покое. — Ладно, пока можешь идти со мной.
Трактор ничего не ответил, сосредоточенно впившись когтями в куртку.
Противогаз с маской привычно легли на лицо, и я вышел в ураган. Телепортировался к джипу прямо через стекло. Но, попробовав завести его, понял, что проводка сгорела в ноль. Один молниеносный мудак попробовал свалить на моей машине, а когда не получилось, сжег всю электронику. Странно, что вообще не спалил автомобиль. Но мне от этого легче не было.
Наскоро оценив все вещи, которые нужно было переправить в базовое поселение, я понял, что столько на себе не упру чисто физически. Канистры с горючим и пестицидами тянули на сотню кило, а еще были огнемет, оружие и припасы для меня лично. И это не считая разной степени полезности пожитков. В подпространство влезало не больше ста кило, и, выкинув все, я мог бы двигаться дальше. Но бросать ребят без защиты от насекомых не хотел.
— Ладно… пойдем договариваться, — решил я после минуты просчета вариантов. Нужно было срочно освободиться от лишнего груза и при этом получить бонусы для себя лично.
— Уже вернулся? — удивленно спросила Зая.
— Насчет твоего предложения. Есть одна идея, — ответил я, обрисовав ситуацию в целом. Вначале девушка обрадовалась, затем задумалась, хотела отказаться, но позже решилась на сделку. Открытие портала требовало у меня отдачи энергии в пределах трети деления, то же количество я восстанавливал с двух зелий маны. А значит, открывать его мог, только если Зая даст мне в обмен эти два эликсира.
— Это большая часть моей дневной нормы восстановления, — не слишком довольно сказала девушка. — Ты же понимаешь, что это много? Из-за этого я сильно заторможусь в развитии.
— Не так уж и сильно, особенно если я не стану приходить к тебе каждый день или смогу раскачать способность открытия порталов в два раза, — ответил я. — К тому же тебе это выгодно, я сейчас открываю портал домой, закидываю туда все вещи и твои зелья, а после сплю здесь. Весь приток спасенных, все склады и припасы окажутся в вашем прямом доступе.
— Хорошо. Если так, договорились, — сказала Зая, оценив выгоду. — Ты уверен, что выжег гнездо, и нам самим репелленты больше не пригодятся?
— Абсолютно. Даже если пара личинок и выжила, они под обломками здания и сюда не проникнут, — ответил я. — Тебе придется сыграть в спящую царевну, пока я перетаскиваю припасы. А после — создать еще несколько зелий.
— Ускорим этот процесс, — произнесла девушка, достав из куртки еще одну пластиковую пробирку для анализов. Похоже, она набрала их с собой огромное количество, но конкретно эта была просто с водой. Зае хватило десяти секунд, чтобы жидкость стала голубого, но не синего цвета, а сама девушка теперь выглядела как выжатый лимон.
— Я спать, — сказала напоследок Зая, забираясь в спальник. Я же отправился за припасами. Потребовалось минут двадцать, чтобы все постепенно перекинуть в здание, подговорить мужчин и подготовиться к открытию портала. Но, когда круг сформировался, меня ждал сюрприз — целая встречающая процессия.
— Слава?! — резко выкрикнул Сергей, поднимаясь. Рядом с ним стоял Иннокентий, а неподалеку в комнате я заметил сидящего на стуле Юрия. — Что происходит?
— Некогда объяснять! Заносите! — приказал я, удерживая портал рукой и ногой. Быстро сориентировавшийся реконструктор подхватил канистру с химикатами. — Это яд от личинок, травите их гнездо, что рядом со зданием. Топливо для работы огнеметов — пригодится. А за эти зелья отвечаете головой — одно Герману, второе дочке Юрия, третье — для самых крайних случаев. Все понятно?
— Стойте! — крикнул Юрий, подавшись вперед. — Пусть одаренная перейдет сюда, здесь безопаснее и на нее найдется место!
— Вы совсем охренели?! — тут же ответили мужики, помогавшие таскать припасы. — Она останется с нами, и точка!
— Успокойтесь все. У всех всего хватает, — сказал я, с трудом удерживая портал. — Последнее, передайте Маше, что ее кот со мной!
— Какой кот? — удивился Иннокентий, оглядываясь куда-то за портал. — Они оба дома, я полчаса назад проверял.
— Уверен? — спросил я перед самым закрытием портала, но ответить мне не успели — время кончилось и дверь схлопнулась, вытолкав мою ногу назад. — Что за чертовщина?
Я извернулся, снимая мейн-куна с рюкзака, но Трактор совершенно не хотел идти на ручки, притворяясь жидкостью. Он извивался, уходя в подпространство, и, только когда я поставил на пол консервы с кормом, соизволил спрыгнуть с меня и с урчанием набросился на еду. Мне же оставалось только в задумчивости почесать в затылке.
— И кто ты такой, если не один из котов Маши? — проговорил я, глядя на то, как ловко животное пожирает припасы из банки. Может, Кеша и ошибся, но способности явно не соответствовали обычному коту. И как тогда быть? Возможно, это существо только притворяется котом, а на самом деле — хитрый хищник, готовый сожрать меня во сне?
Словно опровергая мои догадки, кот развалился на полу, подставляя живот для того, чтобы его почесали. Но стоило чужим рукам к нему потянуться, тут же ударил когтями и подскочил ко мне. Нахмурившись, и не без опаски я погладил Трактора, тот тут же прильнул ко мне, громко мурлыча и всем своим видом показывая, к кому привязан.
— Странно, но допустим, — хмыкнул я, беря здоровенного кота на колени. Скорее всего, угрозы для меня лично он не представляет. Артема укусил так, что сумел отвлечь противника на долгое время, да еще и энергию восстанавливает — по всему выходит, что мы с ним как-то связаны. Хотя, возможно, дело в другом.
Я активировал призрака и дождался, когда Читающая вылезет из своего подпространственного кокона. Мейн-кун тут же выгнул спину и, зашипев, попробовал ударить заключенную душу.
— Мау-хаса! — возмущенно взвизгнула Читающая.
— Знаешь о нем что-то? — спросил я увернувшегося призрака.
— Что? С чего мне знать о паразитах? — ответила вопросом на вопрос Читающая.
— Паразиты? Значит, ты о них знаешь и не пытайся увиливать. Что за Мау-хаса? — настаивал я, и дух поняла, что избежать допроса не удастся.
— Проклятые коты Сфинксов, исчадия Тартара! — недовольно сказала Читающая. — Паразиты Аэль, всюду следующие за своими хозяевами!
