согласии. До этого момента все наши договоренности оставались в пределах Диара. О них знали только ответственные лица из совета безопасности Ратхаков, но я решил выйти на уровень всей расы.
— Сегодня в вашей системе оповещения прошел сигнал о появлении нового Линфага. — продолжил я, глядя прямо на шарик артефакта. — Долгие годы вы считали, что опасность нового вторжения далеко и вы не столкнетесь с ней снова. Но это не так. Только что я разговаривал с представителем расы Хомори. Это был не Линфаг. Я знаю это существо под именем мастера Рисая.
С каждым моим словом лицо Исорга мрачнело, пока не превратилось в пустую маску. Наверное, так ученый выглядел, когда ему не нужно было играть на публику.
— Помимо этого, у меня есть проверенные данные, что Хомори никуда не уходили из вашего мира. — четко произнес я. — Они всё ещё здесь. Я не знаю сколько их точно, но мне известно, что в Диаре находится полноценный комплекс испытаний исследовательского корпуса. Я своими глазами видел, что там ждет своего часа целая армия модулей запредельной мощи.
— Где находится это место, Серый Пепел? — жестко спросил Исорг.
— Я не знаю. — честно ответил я. — Я был там всего однажды, но знаю как попасть туда снова. Переход в комплекс испытаний спрятан в данже моего мира. Если вы поможете мне вернуться домой, то я смогу назвать точные координаты этого места.
И самое интересное, что я ни в чем не соврал. Нужная информация у меня действительно была. В принципе, я даже мог описать пейзаж за окном логова Рисая, но тогда я терял преимущество уникальности своих данных и собственной полезности для Ратхаков. Я понимал, что сейчас поднимал такую волну, которая начнет шатать совет безопасности, как утлую лодку. Но иного способа получить необходимую поддержку не видел.
Уже сейчас было понятно, что без помощи местных жителей мне будет очень сложно вернуться домой. Был призрачный шанс, что в процессе прокачке я открою такую же руну, которая была у Центуриона. Именно за её счет Виталик выкинул в Диар меня и Вику. Значит подобная возможность была возможна для любого Хомори. Если только это не какой-то уникальный навык, который достался Извольскому от его новых друзей.
Исорг молча смотрел на меня. Что-либо понять по выражению его лица было невозможно. Зато толпа замерших неподалёку ученых и растерянность Десайи были более чем очевидны.
— Это всё, уважаемый Серый Пепел? — негромко спросил главный ученый.
— Да. — кивнул я. — Со своей стороны хочу только добавить, что взятые мной обязательства по уничтожению спящих Линфагов остаются в силе. Как только мы закончим первый этап тестирования и я получу возможность дальнейшего развития, начну плановые зачистки зараженных ульев. По согласованию с советом обороны Диара, разумеется.
Исорг молча кивнул и деактивировал свой артефакт. Некоторое время он смотрел на меня, а потом произнес:
— Названный вами Хомори известен по хроникам войны, господин Пепел. Это чудовище уничтожило один из крупнейших ульев моей расы. Грандиозная жестокость этого погонщика тварей до сих пор осталась в легендах. В связи с этим у меня к вам всего один вопрос. Я не спрашиваю как и где вы с ним познакомились. Не спрашиваю почему он пришёл к вам и сам заявил о своем появлении. Это существо пряталось в Диаре несколько столетий и мы ни разу даже не заподозрили его присутствие. Если честно, я искренне считал, что это существо погибло в последней битве прошлой войны. Вместе со всеми своими миньонами. Однако, долг обязывает меня задать вопрос о самом главном. Как вы смогли убить это чудовище на двадцатом уровне?
Некоторое время я смотрел на ученого и думал, что ему ответить. Ссылаться на случайность или везение было глупо. Вполне возможно, что от моего ответа зависело дальнейшее отношение ученого ко мне в частности, и к расе людей в целом.
— Он пришёл без оружия и брони. — четко произнес я. — Мы говорили о событиях в моем мире. А потом мастер Рисай позволил себя убить. Такой ответ вас устроит, уважаемый Исорг?
— Вполне. — неспешно кивнул Ратхак. — Позвольте ещё один вопрос, господин Пепел.
— Слушаю. — слегка напрягшись, ответил я.
— Ваши таланты и возможности внушают уважение, хотя мы даже не закончили первый этап тестирования. — замедленно произнес ученый. — Слишком много странного происходит вокруг вашей персоны. Сколько вы в Диаре? Неделю? За это время вы сумели повоевать с нашими бойцами, пройти испытание запредельной сложности, убить спящего Линфага и создать собственный улей. И теперь вы убили настоящего Хомори, о котором до сих пор ходят жуткие легенды среди моего народа. Я ничего не упустил?
— Всё верно. — улыбнулся я. Были ещё некоторые моменты, вроде обнаружения Альфы и тайной сети Ламеалий, но заострять на этом внимание я не стал. Список и так получался довольно впечатляющим.
— На двадцатом уровне. Верно? — добавил Исорг.
— Когда я попал в Диар, у меня был семнадцатый. — счел нужным сообщить я.
— Семнадцатый уровень. Прекрасно! — произнес ученый и, сжав пальцами переносицу, ненадолго прикрыл глаза. — Но сейчас уже двадцатый. Правда, это ничего не меняет. В истории моего народа нет ни одного случая, чтобы игрок мог свободно убивать существ выше себя на десятки уровней. Это просто невозможно. Это запрещено алгоритмами игры. Как вы это делаете?
Хотелось ответить что-то дурацкое или просто уйти от прямого ответа, но я понимал, что этого делать не стоит. Может в будущем у нас и возникнет конфликт с Исоргом, но сейчас мне нужна была его поддержка.
— У меня очень большой опыт игры, господин Исорг. — максимально дружелюбно ответил я. — И некоторые рунные структуры моего класса позволяют мне игнорировать разницу в уровнях со своими противниками. Я не со всеми возможностями ещё разобрался. Мне бы пригодилась ваша помощь в этом вопросе. Возможно, вы тоже узнаете что-то новое для себя.
— Я в этом даже не сомневаюсь. — хмуро ответил Ратхак и недовольно посмотрел на своих подчиненых. — Оборудование уже установлено? Почему никто не работает?
Подчиненные Исорга брызнули в разные стороны, словно их ошпарили кипятком, хотя Ратхак даже голос не повысил.
— Прошу меня простить, господин Пепел. — слегка кивнул мне ученый. — Мне пора заняться исследованием места происшествия. Благодаря вашей информации, мы теперь знаем в каком направлении сосредоточить свои усилия.
— Если я вдруг понадоблюсь вам, то вы сможете найти меня в улье Арханг-Сал. — вежливо кивнул я и пошел в сторону своей базы.
Пошёл на деревянных ногах и полностью сосредоточившись на том, чтобы просто не упасть мордой в землю. Короткий разговор с ученым выпил из меня последние силы. Такого напряжения я не испытывал уже очень давно. Я вообще не помнил, чтобы так напрягался из-за обычного разговора. И это было странно. Почему вообще главный ученый Ратхаков вызывал у меня такие эмоции?
Изначально ведь он был достаточно веселым и располагающим. Но я подозревал его в чем-то с самого начала и вообще не мог расслабиться в его присутствии. Может просто приступ паранойи? Или реакция на уровень этого представителя союзной расы?
Позади шагал Альфа. По обеим сторонам от него шли Десайя и Вика. Айтрин решила прогуляться с нами. Благо, идти было не так уж далеко. Километра три-четыре.
— Саша… — негромко позвала Вика и от неожиданности я слегка вздрогнул. Собственное имя я слышал целую бесконечность назад и уже успел забыть, как оно звучит. Обернувшись, увидел пристальные взгляд девушки, который никак не вязался с тоном её голоса. — Нам нужно будет поговорить… Отшельник.
Что ж… Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Я до сих пор не знал, как Вика относится к моей настоящей личности. Отчасти, из-за меня когда-то погиб её отец. Этого уже было достаточно, что не испытывать ко мне теплых чувств.
— Как только вернемся в улей. — устало ответил я.
— Отшельник? — тут же заинтересовано спросила Десайя. — Это какое-то прозвище?
— Нет. — отозвался я.
— Да. — одновременно со мной произнесла Вика, но на этом не остановилась. — Это, скорее, легенда. История о великом игроке, которую знают все в нашем с Пеплом мире.
— Расскажешь? — оживилась Айтрин.
— Нет. — коротко ответила Вика.
— Так не пойдет! — возмутилась представительница Ратхаков. — Вы, вообще-то, мне оба должны. У меня
