зазоры между каменными блоками, образуя своеобразную сетку.
Обнаружилось здесь и ещё кое-что интересное. Перед самым входом лежало на земле несколько обугленных трупов. Зомби-воины? Нет, едва ли огненная магия смогла бы расплавить без следа металлическую броню и оружие. Значит, простая деревенская нежить.
— Огненный маг поработал? — задумчиво произнёс Кабрио.
В памяти всплыли последние моменты на снежном ярусе. Помнится, там тоже был огневик, первым добравшийся до портала и улетевший в локацию нежити.
Не сговариваясь, отряд направился ко входу, и ещё с улицы до ушей донёсся монотонный речетатив:
— Великий Кверис, страж наш и хранитель… Ты, чьи глаза сверкают ярким светом разума… Мы призываем твою милость и защиту в час испытаний…
Странники вошли внутрь и увидели в дальнем конце зала фигуру в алых одеяниях, преклонившую колени.
— Отврати взгляд твой от теней чужаков… Лишь пред тобой просим мы, сыны и дочери человечества… Да пребудем мы под твоим светлым крылом… Сохраненным от вреда, что таится в темных уголках…
Мужчина сидел спиной к странникам и, похоже, пока не заметил их присутствия.
Шери обернулась ко входу и резко напряглась.
— Призраки, — шепнула она и заготовила молнию. Судя по тому, как слабо заискрились разряды на пальцах, ей сейчас и одного будет сложно убить.
— Постой, — так же негромко произнёс Кабрио. — Присмотрись повнимательнее.
Две прозрачные твари зависли у входа, но внутрь залетать не спешили. Словно что-то мешало им преодолеть дверной проём и добраться до людей, наполненных вкусной маной.
— Хах, это ведь то, что я думаю? — произнёс парень неверящим тоном. — Эти церкви всё же умеют отгонять нежить?
— И за этим явно стоит вон тот молящийся человек, — произнесла Зора.
Забив пока на призраков, отряд подошёл к незнакомцу. Одет он был в алую рясу с откинутым на спину капюшоном. Кабрио узнал это одеяние. Оно принадлежало квериситам — одной из религий Земли.
— Пусть мощь твоя прогонит зловещих созданий… Чьи сердца не познали твоей благосклонности… Великий Кверис, пусть рука твоя защищает… Только нас, преданных тебе, от мрака чужеродных угроз…
Шери сделала шаг вперёд, но Кабрио остановил её, положив руку на плечо. А встретившись с девочкой взглядом, покачал головой.
Он не уважал религии и веру людей в выдуманных богов, но уважал право каждого верить в то, во что он хочет. И потому не собирался прерывать чужую молитву.
— В свете твоем мы обретаем безопасность… Покой и радость в твоем святом обиталище… Услышь нашу мольбу, о Великий Кверис… Защити нас от всего, что не свято и чуждо нашему роду…
Произнеся последние строчки, мужчина замолк. Похоже, он закончил.
— Кхм-кхм!
Услышав кашель, он неспешно обернулся.
— Люди?
В голосе незнакомца не было агрессии или тревоги. Лишь лёгкое удивление.
— Эй, монах, не будешь ли так добр ответить нам на пару вопросов? — обратился к нему Кабрио.
Монах поднялся с пола и встал в полный рост. Это был мужчина явно за тридцать, с давно не стриженой тёмной шевелюрой и короткой бородой.
— Встретить людей в этом чуждом мире — всегда радость. Спрашивайте. Я с радостью расскажу вам всё, что знаю.
— Тогда первый и главный вопрос: это ты активировал церковь? И теперь она отгоняет нежить?
— Верно, — кивнул тот. — Молитва, вознесённая Кверису, наполнила это заброшенное место чудодейственной силой, и порождения зла более не смогут проникнуть сюда.
На самом деле хотелось засыпать этого мужика целым ворохом вопросов, но Кабрио чувствовал, что его хватит ещё на пару фраз, после чего он тупо свалится.
— Слушай… Если мы тут приляжем поспать, ты ведь не попытаешься прирезать нас во сне?
— Конечно же нет! — воскликнул монах. — Все люди — братья друг другу! Кверис не дозволяет, чтобы его последователи вредили себе подоб… Братья, вы меня слышите? Ох, вы настолько выбились из сил, что уже уснули?
* * *
Открыв глаза, Кабрио сощурился от льющегося в них света. Что это — солнце? Нет, свет источали сами стены и потолок помещения, в котором он находился.
Странник попытался извлечь из памяти последние события. Где он? Как вообще тут очутился?
Ах, ну точно же — церковь. Они нашли церковь и странного монаха, сумевшего активировать защиту от нежити, после чего рухнули на пол и провалились в сон.
А раз странник проснулся, значит, монах сдержал обещание и не перерезал им всем глотки во сне.
Ведь о том, чтобы оставлять часовых, не шло и речи. И Кабрио, и его спутницы валились с ног. Заставлять кого-то из отряда ещё несколько часов бороться со сном, охраняя покой союзников, было бы издевательством.
Хотя всё ещё оставалась вероятность, что он мог ограбить путников и уйти. Пусть большая часть пожитков хранилась у Кабрио в пространственном кармане, но у спутниц имелись при себе как минимум институтский меч и нож.
Но хватит гадать на кофейной гуще. Странник сел и осмотрелся. Вот Зора, вот Шери. У обеих мерно вздымается грудь. Значит, живы, и в данный момент просто спят.
На поясе у мечницы покоились двое ножен, из обоих торчали рукояти клинков. Значит, ограбления не произошло.
Главный виновник торжества обнаружился здесь же. Мужик в алой рясе сидел на полу в умиротворённой позе, прикрыв глаза. Которые открылись, едва он услышал шуршание.
— О, ты очнулся?
— Судя по тону, тебя это удивляет, — хмыкнул Кабрио.
— Вы выглядели такими измождёнными, и так долго спали, что я начал беспокоиться.
— Долго? А какое сейчас время суток? Из-за этого света так сразу и не скажешь.
— Ночь, — ответил монах, указав пальцем Кабрио за спину.
Повернувшись туда, парень увидел дверной проём. И правда, за пределами церкви стояла темень.
— Значит, мы проспали до самой ночи. Хотя если вспомнить, что мы пришли сюда уже ближе к вечерю, то получается не так уж и много.
— Видишь ли… — замялся мужик, — сейчас СЛЕДУЮЩАЯ ночь. Вы проспали больше суток.
Ах, вот оно что. То-то Кабрио чувствовал себя таким свежим и отдохнувшим. А ещё таким голодным и изнывающим от жажды.
Достав из пространственного кармана кружку, парень наполнил её водой.
Делалось это просто: установить воронку над сосудом и подать команду на извлечение воды из выбранной ячейки. Жидкость не требовалось доставать руками. Она выливалась сама, наполняя подставленный сосуд.
Тем же методом, кстати, он потушил пожар в особняке, когда Шери подожгла подушку.
— Будешь? — спросил он, наполнив вторую кружку и протянув её монаху.
— Благодарю, — кивнул тот, приняв угощение и сделав глоток. — У тебя интересная магия. Ты хранишь в ней свои пожитки?
— Да. Выбивается из пустотников на втором
