а также Умный Лось - идёте со мной, - сообщил я практикующимся в ближнем бою индейцам. - Будет боевая операция, поэтому вооружитесь как привыкли, возможно, придётся пострелять и поубивать кого-нибудь.
*Где-то в Техасе, 13 апреля 1864 года*
Границу Индейской земли мы пересекли беспрепятственно, так как индейцы знали оптимальный маршрут мимо кордонов малочисленной армии Конфедерации.
Видимо, не один раз выходили на рейды, поэтому так осведомлены о способах проникновения на чужую территорию. Опытные уже, суки.
Война движется к своему закономерному финалу, скоро эти земли перейдут в юрисдикцию правительства США, поэтому можно будет половить рыбу в такой мутной воде, но это потом. Сейчас же нам нужно найти подходящий патруль конфедератов и подкараулить их в каком-нибудь неприметном местечке...
- Горячий Камень говорит, что мы идём в опасное место, - сообщил мне Безумный Конь, когда мы вышли на дорогу.
- Чем опасно то место? - спросил я.
- Там большой город бледнолицых, есть шериф, - ответил Безумный Конь.
- Это же хорошо! - заулыбался я. - Идём туда скорее!
- Нам нельзя там появляться, - покачал головой индеец.
- Тогда я схожу туда один, а вам придётся подождать в лесу неподалёку, - предложил я. - Не переживайте, всё будет отлично! Я прямо-таки чувствую, что смогу разжиться патронами и оружием! Только дай мне двадцать баксов.
Красное Облако не стал давать мне деньги, доверив их Безумному Коню, как более надёжному товарищу. Не доверяют ещё, хотя я вооружил Безумного Коня, Горячего Камня и Умного Лося своими винтовками, проявив к ним прямо-таки аттракцион невиданной щедрости.
- Зачем тебе там деньги? - нахмурился Безумный Конь.
- Вещи куплю, надо выглядеть прилично, прежде чем делать то, что я собираюсь сделать, - ответил я, пожав плечами.
Безумный Конь пристально посмотрел мне в глаза, видимо, хотел таким образом выявить, парю я его или нет.
- Хорошо, вот твои двадцать долларов, - передал он мне деньги.
- Здесь тридцать, - вернул я ему две купюры. - Учись считать доллары, тогда у тебя их будет много!
- Мне не нужно много долларов, - пренебрежительно ответил Безумный Конь.
- А зря! Это ведь бог бледнолицых! - потряс я пригоршней долларов в руке. - Они сделают ради него всё, что тебе угодно!
До города оказалось очень близко, где-то километров пять. Индейцы засели в неприметном овражке, замаскировавшись дополнительно ветками, как я показал. Маскировка - залог здоровья.
Вышел в город. Вывеска гласила, что это славный град Декейтер, население 682 человека. И это индейцы называют большим городом? Городом?!
Ладно, тем проще.
Огляделся. Местные смотрят на меня подозрительно. Ну да, не каждый же день прибывают всякие оборванцы...
Нащупал взглядом нужную вывеску с надписью "Портной", с гордо поднятой головой двинулся туда.
Внутри было два человека, одетый в приличный костюм пожилой дядька с пенсне и пацан лет семнадцати, одетый в рабочую одежду.
- Приветствую, - кивнул я им. - Мне нужна приличная одежда.
- Здравствуйте, - поздоровался пожилой мужик.
- Доллары, правда, не нашенские, - признался я.
- Мы только такие и принимаем, - усмехнулся портной. - Меня зовут Чарльзом Сэндменом.
- Гектор Мизамидис, - представился я и пожал протянутую руку.
Видимо, уточнив, что у меня есть доллары США, я стал в его глазах более или менее приличным человеком.
Да, экономика КША трещит по швам, так как не в силах конкурировать с США и одновременно с этим вести войну. А в свете того, что торговые пути в Европу блокированы федеральным флотом, им вообще кисло. Инфляция безумная, но правительство Конфедерации продолжает печатать банкноты почти бесконтрольно. Вот и выходит, что граждане КША предпочитают иметь дело с валютой противника.
- Какой суммой располагаете? - поинтересовался Сэндмен.
- Пятнадцать долларов - столько я готов потратить на костюм, - ответил я.
- Есть готовые костюмы... - начал портной.
- Самое оно, - прервал я его. - Прошу прощения, у меня мало времени, поэтому я хотел бы...
- Пройдёмте, - не стал дослушивать портной.
В итоге взял брюки, рубашку, пиджак, ботинки и котелок. Не слишком модно, зато выглядит прилично, а не как моя рвань.
Вышел из лавки портного со свёртком в руках и направился в ближайший салун.
- Доброго дня, - приветствовал я бармена. - Мне комнату и ванну.
- Полтора доллара, сэр, - ответил тот.
- Годится, - не стал я спорить.
- Мэредит проводит вас, - указал бармен на местную продажную девку.
Я направился вслед за этой потасканной бабой, которая активно шевелила задницей, рассчитывая пробудить во мне какие-то светлые чувства. Особенно интенсивно она делала это на лестнице.
Салунные проститутки - это богатый, практически неисчерпаемый источник различных венерических заболеваний со всего света, этакий коллектор, где собираются все болезни. От совсем больных держатели приличных заведений стараются избавляться, но даже от "обновлённого" состава можно подцепить какой-нибудь герпес, гонорею или хламидиоз. Ну его...
Остановились у нужной двери.
- Не желаете чего-нибудь особенного? - спросила Мэредит, лукаво улыбнувшись.
- К сожалению, не располагаю средствами для этого, - покачал я головой. - Доброго вам дня.
Первым делом принял ванну, тщательно смыв всю грязь и пот, которые накопились за эти дни. Мытьё в ручье без моющих средств не считается за гигиеническую процедуру, поэтому можно сказать, что я вообще не мылся с первого дня в этом вроде бы искусственном мире.
Причесавшись гребешком и сбрив бороду, я переоделся в чистое и спустился в основной зал, где можно выпить и даже закусить.
Заказал стакан скотча и встал у барной стойки.
- Есть ли в этом городе какая-нибудь работа для человека вроде меня? - как бы невзначай спросил я у бармена, который философским взглядом смотрел как бы в никуда.
- Шахта иссякла, - меланхолично сообщил мне бармен. - Скотоводы кого попало к себе не берут...
- Нет, я же не простой работяга, - улыбнулся я. - У меня есть особые навыки.
- Здесь тебе не дикий запад, - повернулся ко мне бармен.
В этот момент в дверь салуна восшествовала группа мужиков в ковбойских шляпах и с характерными взглядами хозяев жизни. Ага... Кажется, мои клиенты.
- Эрни, налей-ка мне и парням по рюмке лучшего твоего пойла! - заговорил, судя по всему, главный из этой группы, черноволосый бородатый мужик с неприятным взглядом колючих тёмно-карих глаз. - За счёт заведения, разумеется!
- Почти не дикий запад, - тихо
