Вот тебе и раз… У меня же задание на тебя завязано, бабуся! А ты упираешься. Посмотрел в свойствах свою Привлекательность с Пелагеей: 1. В прошлый раз хоть двойка была. Стоп! В прошлый раз я выполнил задание, поэтому Привлекательность и повысилась. Это уже потом я старушек чаем напоил.
— Давайте я письмо отнесу, все одно по пути.
— Ой, и вправду. Письмо-то еще не отправлено! Каждый же норовит за счет старых и немощных заработать. — Пелагея завела шарманку о несправедливой жизни НПС в Барлионе, но я ее слушал сквозь уши. Если не ошибаюсь, то в ближайшие несколько часов моим ногам не позавидуешь…
Я оказался прав. У Матрены моя Привлекательность тоже оказалась равна единице. Прочитав мне нотацию, что нужно жить дружно, заботиться о младших и уважать старших, она передала мне ответное письмо. Вернулся к Пелагее и обнаружил, что Привлекательность повысилась до двойки. Вот так я и курсировал между старушками, выслушивая не только их нотации, но и мнения о себе со стороны игроков:
— Вот тормоз. Это же социалка! Бросай ее.
— Пошли в инст. Тут ловить нечего!
— Чувак, а что ты творишь? Решил узнать, кто быстрее устанет, ты или старушки? Ну-ну.
Игроки, снующие по Дальгору, не отличались особой толерантностью. На их глазах больной на голову Шаман бегает между НПС-старушками, передает письмо, получает новое и тут же возвращается. Ну не придурок?
На сороковом круге старушки начали повторяться. В том смысле, что они заново принялись говорить про то, что за счет старых и немощных людей все пытаются заработать. Наконец этот момент настал. Пять часов вне Колотовки ушли в минус, но, возвращаясь в очередной раз к Пелагее, я знал, что получу:
Привлекательность с Пелагеей: 100.
— Поди, замаялся, родимый, — совершенно другим тоном проговорила старушка, как только я отдал ей ответ Матрены. — Полдня меж нами бегаешь, верст двадцать, небось, намотал. Мы уже и не знали, что писать, пустые сообщения отправляли. Но ты продолжал их передавать, не заглядывая внутрь. Неси меня к Матрене, поговорить надо.
Давно бы так. Осторожно обхватив Пелагею, я доставил ее к Матрене, словно ценнейший груз. Еще бы не ценнейший — от них зависит мой Тотем.
— Ох, Пелагея, всегда ты к упертым баранам благоговела. — Матрена встретила нас у дома, наблюдая за транспортировкой сестры. — Вот почему такая несправедливость, а? Почему он к тебе пришел, а не ко мне? Я, может, тоже покататься хочу.
— Матрена, завидуй молча. — Пелагея жестом показала, куда ее поставить.
— Уважаемые, я к вам по делу. — Я опустил на землю довольную старушку и решил не тянуть время.
— Вот неугомонный, — всплеснула руками Матрена. — Все спешит и спешит куда-то. Нужно было нам подольше его проверить, как думаешь?
— Брось, сестренка. Мы и так его изрядно погоняли. Он даже слова дурного не сказал, а ты его неугомонным обзываешь. Так что ты хотел-то?
— Нет уж, — опять встряла Матрена, как только я открыл рот. — Что мы, как голытьба перекатная, на пороге околачиваемся? Заходите, у меня и поговорим.
Дом Матрены не изменился. Такой же белый и светлый, каким был в прошлый раз.
— Матрен, сделай нам чайку. Махан, конечно, вкусный чай делает, но уж больно от него голова потом болит. Давай лучше сами. — Пелагея, на правах гостьи, расположилась в кресле и принялась командовать сестрой.
— И то правда: что это мы на сухое горло говорить будем? — заволновалась хозяйка и отправилась на кухню.
— А теперь рассказывай, как лихо лесное умудрился победить. — Старушки внимательно уставились на меня. Я хотел было отнекиваться, мол, не было никакого лиха, но потом подумал, что портить отношения со старушками мне не с руки. Парой предложений описал свои злоключения, не забыв упомянуть про дракона.
— Выходит, не обошлось без Ааренокситоликуса, — задумчиво проговорила Матрена. — Не думала, не гадала, что у тебя в Тотемах Дракон. Покажешь?
— Не могу. Не настоящий я Шаман, не прошел должного обучения, поэтому призвать Дракошу не могу еще пару дней. А откуда Свитебел знает Аарино… Ааренокситоликуса? — язык можно сломать с такими именами.
— Называй его просто Дракон. Брат узнал из древнего свитка, где они живут. А дальше все делал как ты. Собрался он, неугомонный, и пошел к ним в гости. Там он подружился с Ааренокситоликусом и не расставался с ним двадцать лет.
— И где этот свиток сейчас? — Я старался не дышать, чтобы не спугнуть старушек.
— Назад я сама доберусь, — не отвечая на мой вопрос, Пелагея встала, поправляя платье. — Спасибо, Махан, что освободил лихо. Неправильно поступил брат, когда посадил его сокровища охранять. Томилось оно, скучало. Что касается свитка, непросто к нему путь найти. Ох как не просто… Мы тебе этот путь уже рассказали. Услышал ли ты нас али нет — дело твое. Ступай. И не приходи к нам более, будем делать вид, что тебя не знаем, и поручений больше не дадим.
Только я открыл рот, чтобы возразить, как неведомой силой меня скрутило и вытолкнуло за дверь. Громкий хлопок закрывающейся двери совпал с появлением сообщения:
Обновление задания «Поиск Тотема». Свитебел нашел древний свиток, в котором был описан путь в страну Драконов. Где сейчас находится свиток — загадка, которую Вам предстоит разгадать. Сестры купца дали необходимые подсказки. Если узнать не получится, обратитесь к учителю Шаманов.
Я зло посмотрел на дверь, за которой скрылись старушки. Какие подсказки мне только что дали? Перебрал в голове весь разговор, но не обнаружил ни одной зацепки. Обращаться к учителю Шаманов буду в самый последний момент, когда пойму, что сам не смогу найти Тотем. Упускать питомца, который может обладать редкими характеристиками, нельзя. Стандарт Барлионы. Делаешь сам — получи плюшку. Просишь помощи — получи пирожок. Вкусный, но маленький. Хочу плюшку…
— И где это мы ходим? — Если передо мной основная служанка Алмиса, то он явно отдает предпочтение упитанным женщинам. — Господин Алмис с гостем уже заждались, когда вы пожалуете, даже чай по третьему кругу пьют, а вас все нет и нет! Безобразие!
— Кэтрин, веди его сразу в гостиную. И не стоит бурчать, Шаманы не задерживаются, они приходят тогда, когда считают нужным, — послышался голос бывшего учителя, от которого служанка мгновенно умолкла. Сверкая глазами, показывая, что будет за мной непрестанно следить, она проводила в комнату, где меня ожидали два человека. Вернее, человек и полностью закутанный в серый плащ разумный. Судя по росту — либо гном, либо долго и много болевший дворф.
Корник?
— Времени на лишние разговоры у нас нет, — послышался из-под капюшона голос глубоко пожилого человека. — Алмис, твою задачу я описал. Предупреди остальных.
