– Это неправда, – ответил собеседник.
– С чего ты взял?
– Вычислил чисто логическим путем.
– Подсчитал до восьми миллионов и решил, что не хватит? Нет, вы, ашжурцы, в уме считать горазды, даже быстрее нас, но не настолько же.
– Нет. Я имел в виду совсем другое.
– Что именно? – заинтересовался я.
– На момент вашего отлета с родной планеты там мало кто слышал об ашжурах, да и те только название и описание внешности, а о дзынирах вообще никто и ничего. Следовательно, на Земле не могли так говорить.
Мог бы легко указать на дыру в его логике: раньше не могли, а теперь уже могут, но не стал.
– Ты совершенно прав. Я соврал. Вычитал эту фразу в одной книге, и там перечислялись совсем другие расы. Но уверен, пройдет совсем не много времени, и так будут говорить не только на Земле, но и много где в галактике. Веришь?
Ожу посмотрел на прибор у меня в руках, который я за время разговора все же открутил, потом на меня, снова на прибор… кивнул и ответил:
– Верю.
Молодец. А ведь он еще китайцев с отвертками не видел.
Гинтири. Пилот-истребитель
Право первой испытать чужой летательный аппарат досталось мне. Вполне заслуженно, между прочим. И вообще, мы с напарницей их и нашли.
Возможность появилась так быстро благодаря десантникам хомо. Кто-то из них обнаружил реактор и, не задумываясь о последствиях, включил. Люди вообще чаще всего сначала делают и только потом думают. К счастью, на этот раз ничего не взорвалось. Понять принцип работы не удалось, да и реактором это устройство не являлось. Его так хомо обозвали, сами прекрасно осознавая, что чисто условно. Однако энергия появилась, а вместе с ней и возможность испытывать найденные устройства в действии.
В малых кораблях собственные «реакторы» отсутствовали. Там обнаружились отсеки со странными кристаллами, которые и накапливали энергию. Причем зарядить получилось куда проще, чем мы ожидали.
И вот я сидела за пультом одного такого корабля, отбуксированного подальше в космическое пространство. Соседнее кресло занимала Даля. Напарница заявила, что никуда меня одну не отпустит, да и стрелок по штатному расписанию положен.
– Ну что, начнем? – спросила я.
– Смотри ни обо что нас не ударь, – пошутила хомо.
– А ты уверена, что второе кресло предназначено для стрелка, а не стюардессы? – вернула шутку ей. – Тебе бы подошло.
– Я, в отличие от одной ушастой, считающей себя великим пилотом, да, уверена, – ответила хомо, нажимая что-то на своем пульте.
Два светящихся шара плазмы стремительно полетели вперед. Как она угадала, на что жать, спрашивать не стала. У моей напарницы какое-то невероятное, можно сказать, магическое чутье на все, что может стрелять, как бы оно ни выглядело и кем бы ни было изготовлено.
Ну, раз у напарницы получилось, то и у меня должно. После нескольких попыток нащупала рычаги, дающие простейшие команды управления. Вперед-стоп, вправо-влево, вверх-вниз. Уже и с помощью этого можно было кое-как летать. Что я и делала, постепенно привыкая к новой машине. После щелчка очередного переключателя на прозрачном колпаке загорелась сетка разметки. Раздалась речь на незнакомом языке.
– Ну, с этим пускай лингвисты разбираются, – высказала свое мнение я.
– А если компьютер в данный момент требует пароль? – спросила Даля. – И в категорической форме. Например, немедленно введите код доступа, или будет включена система самоликвидации.
– Вряд ли, – совершенно серьезно ответила ей.
Та пожала плечами:
– Только потом не говори, что я тебя про коды доступа и все такое не предупреждала.
Немного полетали со светящейся сеткой и постоянными комментариями на языке хозяев корабля. После очередного маневра в линии координат попали два истребителя, что на всякий случай сопровождали нас на безопасном расстоянии. Напротив каждого из них зажегся значок, подозрительно напоминающий прицел, и опять зазвучала непонятная речь. Первой в ситуации сориентировалась не я, а напарница. Она закричала в принесенный нами коммуникатор (более мощная модель, чем в скафандрах), зачем-то схватив его:
– Второй! Третий! Бегите немедленно! Сейчас по вам начнет стрелять!
Последние слова совпали с двумя шарами плазмы, непривычно беззвучно полетевшими в сторону мишени (отсутствующий в вакууме звук в кабине почему-то не имитировался). К счастью, пилоты успели отвернуть в стороны. Но на этот раз заряды не улетели в неведомую даль космоса, а взорвались сразу, как стало ясно, что пройдут мимо цели. Осталось радоваться, что все происходит в безвоздушном пространстве, иначе досталось бы не только сопровождающим, но и нам самим. А так их только слегка тряхнуло.
– Что за шутки?! – закричал пилот второго истребителя.
– Даля, совсем не смешно! – поддержал его второй. – Испытывай свои игрушки на чем-нибудь другом.
– Не виноватая я, он сам пришел, – ответила напарница. – Тут какая-то система самонаведения вас захватила и не хочет отпускать, так что лучше не спорьте, а быстрее убирайтесь.
Я тем временем попыталась развернуть корабль так, чтоб наши истребители не попадали в поле зрения прицела, но он меня уже не слушался. Более того, сам бросился в погоню. Еще от двух выстрелов второй и третий сумели увернуться, после чего разлетелись наконец в разные стороны. Третьему не повезло – корабль в качестве жертвы почему-то выбрал его. Один из следующей пары огненных шаров достиг цели. Попадание получилось не в корпус, а в крыло с вынесенным оружием. Его оторвало, а маленький истребитель отшвырнуло взрывом. Пилот и стрелок выжили, но неожиданно ставший самостоятельным корабль древних, видимо, решил добить свою жертву.
– Я же говорила, что нужен код доступа, – заявила хомо, доставая пистолет.
Она всегда таскала с собой на вылеты свои примитивные игрушки, и этот раз не являлся исключением.
– К счастью, у меня есть свой, универсальный, – закончила Даля, начав палить в пульт по какому-то одной ей ведомому принципу.
Я опасалась рикошетов (что это такое, знала от хомо), но их не было. А вот звук, издаваемый примитивным оружием, в маленькой кабине ужасно бил по ушам даже через шлем легкого скафандра. Утешило то, что не зря. После очередного выстрела светящаяся сетка исчезла, и корабль вообще перестал маневрировать. Однако напарница сочла это недостаточным и не успокоилась, пока не расстреляла все патроны.
– Лучше старенький «ТТ», чем дзюдо и карате, – явно процитировала она, подняв стекло шлема и сдув дымок с кончика ствола.
На самом деле только продемонстрировала такое намерение, так как в рубке и так было не продохнуть от последствий стрельбы.
Кримил. Помощник капитана
