Поляк тем временем не затыкался, что-то вещая и спрашивая. И постоянно подливая парню коньяка. Кот сам не заметил, как начал рассказывать свою историю. Поляк сочувственно поддакивал, хлопал по плечу и выражал крайнюю степень сочувствия. Не прошло и пары часов, а Кот уже скучал по этим идиотским улыбкам хиппи. А Поляк все расспрашивал и расспрашивал, тонко и завуалированно вытягивая информацию мелкими подначками. «Что прямо с шестого этажа прыгнул? Что, прямо мечом и лапу отрубил? Да не может быть, их не каждый ствол берет. Сам видел?»
В конечном итоге Кот знатно наклюкался, как впрочем и Поляк. И когда они подняли мутные взгляды и увидели Лису, Поляк даже икнул.
- Ты вернулась? – Удивились они в один голос.
- Сдохните ведь без меня. Репер, помоги мальчикам протрезветь.
- А! Чо?! – Но с силой кваза спорить было так же тяжело, как и с гравитацией. А тот с улыбкой больше похожей на оскал самой смерти тащил обоих в сторону отстойной ямы в производственном комплексе а сейчас служившей бассейном.
В стаб Высотка прибыли на закате. Добрались без особых происшествий. После прорыва из городских кварталов на шум сбежались твари из окрестностей, но догнать колону на марше не так-то просто. Порой замыкающий БТР причёсывал толпу позади и мутанты отставали, поедая своих же. Предпочитали лёгкую еду, вместо труднодоступной и агрессивной вкусняшки из иммунных. Варяг больше всего переживал за свою многострадальную «Шилку». Моторесурс у неё давно исчерпан и идёт на одном божьем благословении. Но дошли больше никого не потеряв. Бумер оказался компанейским парнем и всю дорогу по лесам и полям пересказывал местные байки и отвечал на вопросы, поглаживая Дружка по загривку. Потому Стрелок не сильно удивился открывшемуся перед ним пейзажу.
По прихоти Улья в этом месте среди лугов и полей завис городской квартал из пятиэтажек, окруживших сорокаэтажный торгово-деловой комплекс. Два этажа подземной парковки, три первых этажа торгово-развлекательных заведений, вроде боулинга, кинотеатра, ледового катка и парочки спортзалов. Все что выше, занимали офисные помещения. Сейчас же высотка стала гротескной пародией на Эйфелеву башню, за что, местного князька и хозяйственного мужика по кличке Барсук, чаще всего звали Эйфелем. Барсук засел в высотке и стал активно ее укреплять, используя прокат с подгружающихся в округе мест. Высотка заросла каркасом из швеллеров и рельс. Ощетинилась пулемётными, гранатометными и прочими точками. Но и район вокруг не бросили. Все дома укрепили, окружили стеной из металла и бетона. Минные поля на подходах в этом мире даже не обговариваются. Стаб без них не стаб.
Но и на этом защита периметра не заканчивалась. Были ещё и передвижные ДОТы на базе БелАЗов. Эти махины превратили в рукотворные холмы. Внутри бронированный ДОТ, снаружи мало отличимый от холма объект с растительностью. Даже пара мелких деревьев есть. Двигалось это чудо со скоростью беременной улитки, но и задача у него была одна – выползти из кластера до перезагрузки и занять новую выверенную позицию, прикрывая подступы к стабу. Логичное решение, когда нет смысла рыть укрепления. Все равно при перезагрузке все пропадёт, а ближайшие кластеры грузились раз в два-три дня.
Людей в высотке было много, и стаб считался уважаемым и порядочным. С гражданством в нем не было никакой мороки. Барсук создал список вакансий и как только ты получал работу, автоматически становился гражданином. Уволили – ты гость. Потому специалисты разных направлений стремились сюда, а стаб развивался. Были здесь и развлечения, и мастерские по ремонту любой техники и изготовлению различных приблуд для нужд Улья. Самые лучшие арбалеты и стрелы к ним клепали тут же. Боевые мечи, топоры тоже. И многое-многое другое.
Жил народ тут скучено, но дружно. Места всем не хватало, так что на всех пятиэтажках достроили мансарды, а где можно построили домики из сэндвич-панелей. Водопровод с горячей водой, канализация, ведущая в соседний быстрый кластер, электричество. Рукастые и хозяйственные мужики обустроили все, а их жены превратили место в уютное. Куча маленьких ресторанчиков обслуживала как граждан, так и гостей стаба. В тесноте, отдельную кухню могли позволить себе только очень обеспеченные граждане с приличной работой. В общем, так, наверное, выглядел Советский Союз в послевоенные годы. Жили в коммуналках, но жили дружно, объединённые пережитым.
Технику в стаб не пустили. Исключением стала «Шилка», которую Варяг отогнал в ремонтный бокс. Тут же на паркинге у ворот стаба поделили добычу, взятую с монстров. Стрелку досталось пятнадцать споранов и три горошины. Много это или мало понять было трудно. Скорее всего много, так как некоторые недовольно гудели, но вмешался тот же Бумеранг. Он что-то перетёр с Варягом, показывая на парня и тот, покивав, отсыпал ещё несколько шариков в долю Стрелка. Бумер хоть и не являлся членом команды, но на западе его уважали. Странно, что вообще посадили на броню рядом со Стрелком. Но у местных рейдеров свои заморочки и традиции, с которыми спорить бесполезно. Либо понять, либо махнуть рукой и принять как данность.
- Спасибо тебе. – Стрелок подошёл к Бумерангу. – Пошли, что ли, угощу тебя выпивкой да чем-нибудь питательным.
- А пошли! – Засмеялся тот. – Мне тратиться нельзя. Дома жизнь очень дорогая.
-Это где ж твой дом?
- Я из Центрограда. Столичный, короче.
- Тут есть столица? – Откровенно удивился Стрелок.
- Ну, не совсем столица, как таковая. Но что-то похожее. У нас там пять крупных стабов на близком расстоянии друг от друга. Три из них на широкой полноводной реке. А два других, в десяти километрах от берега. Народу под сотню тысяч обитает. Вот и считаемся столицей как самый крупный стаб в домене. Ну и торговое влияние у нас огромное. Самое безопасное место. Только регулярной армии три тысячи и две тысячи гражданского ополчения в строю. Места вокруг зачищаем, иммунных отбираем ещё на перезагрузке.
- А чего ты тогда здесь забыл?
- А представь, сколько споранов на такую толпу надо. Жизнь там очень дорогая в этом плане. Если нет каких-нибудь нужных обществу талантов или влияния, будешь ютиться в картонной коробке в подворотне. Люди не меняются, попадая сюда. Меняется только окружение. Так что, в любой столице любого мира нужно уметь бороться за место под солнцем. Вот я и езжу в командировки на запад. Голову сложить, конечно, риск велик, но и прозябать на должности рядового чистильщика или сержанта в ополчении не хочу. Люблю, знаешь ли, красивых девочек помять за тёплые места и отдохнуть красиво. Мы тут как бы бессмертные теперь и вечность провести как серая мышь – это для умственно отсталых. А в рейдах для умного человека всегда найдётся возможность. Я с запада тягаю горох и спораны, а на запад патроны. Так и курсирую.
