Однако обсуждалось в основном даже не это, а заявление собственного командования. Единогласно сочли его правильным. Это в Российской Империи всякая мразь, студенты и либерально настроенная интеллигенция, поздравляла японского императора с победой над собственной страной. Тут такого не было и быть не могло. Но поздравление с победой над предавшей колонией прозвучали, и их открытым текстом по назначению послало командование ашжуров.
И ашу, и ожу явно сожалели, что в своё время не решились на нечто подобное. Нет, разрушать планеты и взрывать звёзды они не умели, ни тогда, ни сейчас, но оружие массового поражения имели, и поверхность любого мира превратить в пустыню могли.
Вот честно, не ожидал такого. Не очень почтительные песенки об Арбитрах петь — одно, а поздравлять врага с уничтожением взбунтовавшейся колонии — совсем другое. Даже очень. Хотя, инопланетяне не могут быть похожи на людей, даже если внешне почти не отличаются. Поэтому глупо удивляться, узнавая что-то новое и неожиданное.
Однако поздравления поздравлениями, а войну никто не отменял. В связи с последними событиями предстояла крупнейшая десантная операция. О том, что у дзыниров есть линкоры класса "разрушитель планет", и Арбитры, и ашжуры знали давно, просто никогда не придавали этому особого значения. Даже в обучающих программах для землян ничего о них не было кроме мимолётного упоминания. Мол, есть и ладно. До территории самих ашжуров эти монстры без порталов долететь всё равно не могли, а в космических сражениях были не опаснее обычных кораблей.
Более крупные и лучше защищённые, но и неповоротливые. Бортовым залпом способные снести целый континент и распылить вражеский линкор на атомы. Действительно страшное оружие! Однако это по неподвижной планете попасть несложно, а в стремительный боевой корабль попробуй. Да и на перезарядку основных орудий требовалось слишком много времени. В общем, отношение было простым: нравится врагу иметь большие игрушки, пускай тратит на них неоправданно ещё большие ресурсы.
А о ракетах, взрывающих звёзды, до этого не знали. Прокололась обычно всевидящая разведка Арбитров по полной программе. Как правило, всё и обо всех знали заранее, а тут сразу два таких облома. Как о ракетах, так и о планах нападения на опекаемую колонию узнали уже после взрыва звезды. Даже попытались возмутиться поздравлениями ашжурцев, но были вежливо посланы, мол, почему не предупредили?
Калир. Лейтенант десантной дивизии
Арбитры быстро исправились и уже скоро знали о "Гасителях звёзд" абсолютно всё (во всяком случае, они так утверждали). Планета с секретными производствами, её оборона и вообще всё. Даже снизошли, признав, что прошлый раз, когда штурмовали подгорный комплекс на планете-сателлите дзыниров, это был результат дезинформации, устроенной противником с целью скрыть настоящее оружие, то есть конкретно "Гасители звёзд".
Предстояла крупная десантная операция, подготовка к которой началась в тот же день.
— Теперь нам предстоит куда более серьёзная работа, чем бывало раньше, — объявил я личному составу.
В ангаре собрались все пять дивизий. На время операции на линкоре дополнительно разместили ещё две. Одну людскую, другую нашу. Присутствовали и офицеры хомо, но начать разговор выпало мне. Коротко обрисовал ситуацию. Затем слово взял лейтенант Павел Смирнов:
— Операция, как уже было сказано, предстоит крупная. Полная высадка с трёх десятков линкоров, причём половина не как наш, а специальные десантные и дивизии туда помещаются тоже настоящие, а не в сотню бойцов. По слухам, Арбитры даже наших старых знакомых пригнали, ас-шииша-с и вртортхч. Это не считая кораблей прикрытия.
Кто-то из бойцов (человек), присвистнул. Таких сил на их памяти на планеты ещё не высаживали.
— А тех, кто для Арбитров испытывает цивилизации, ещё не изобретшие огнестрела, случайно не позвали? — спросил другой хомо (никакого понятия о дисциплине). — Слышал, у них имеются и такие.
— Если позовут, сообщим тебе лично, — ответил лейтенант.
— А не проще ли разбомбить объекты с орбиты? — озвучил интересующий всех вопрос другой десантник.
— Проще, — охотно согласился хомо. — Лично бы так и сделал. Но Арбитры, как всегда, думают иначе. Им необходимо гарантированное изъятие и уничтожение всех до единого изготовленных катализаторов, технологий по их производству и специалистов, прямо или косвенно связанных с процессом.
— А почему бы им самим этого не сделать, раз уж так облажались в прошлый раз? — спросил ещё один, вроде бы сержант Шишкин (все хомо на одно лицо). — Они могут, я знаю.
Он был абсолютно прав. Арбитры действительно могли, и все прекрасно это знали. Особенно мы, ашжуры.
— Вот потому и не желают применять более высокие технологии. Это будет признанием в том, что ошиблись, или, как вы, хомо, красочно выражаетесь, "облажались", — ответил я. — Причём не только и не столько в данном конкретном случае, а вообще со всей своей затеей с испытаниями.
Никто никакого другого ответа не ожидал, и Павел Смирнов продолжил:
— Наша главная задача — вот такие штуковины, — начал объяснять, показывая на экране своего планшета не совсем правильный полупрозрачный цилиндр, слегка похожий на пол-литровую бутылку из-под их водки. — Это катализатор или что-то вроде. Без него ракета тоже не подарок, с пол-Африки снесёт и не заметит, но звезде от неё уже ничего не будет.
Заметил, что Даля, напарница принцессы Гинтири, слишком уж заинтересованно для снайпера рассматривает изображение. Только этого нам всем не хватало. С неё станется прихватить один экземпляр себе, чтоб потом на стенку повесить. Моего коллегу-хомо явно посетили похожие мысли, но он никаких специальных предупреждений делать не стал, а продолжил:
— По данным Арбитров, произвести их успели всего пятьдесят три штуки. Тройку дзыниры взяли в налёт на отколовшуюся колонию. Там один использовали по назначению, два сгорело вместе с запасными ракетами. Осталось ровно полсотни. Всё до сих пор на заводском складе. Поскольку проект был настолько секретным, что о нём ничего не знали даже Арбитры, информация, специалисты, технологии, материалы и вообще всё связанное с проектом находится на том же заводе. Глубоко под поверхностью планеты.
— Судя по координатам, планета находится глубоко в секторе дзыниров, — обратилась Гинтири, которая хоть и не состояла в десанте, но пришла вместе с напарницей. — Три десятка линкоров — это, конечно, сила, особенно с кораблями прикрытия, но что останется от флота, когда мы доберёмся до места?
