— Будем играть!
Субботин посмотрел на Эмиля. Кубинец отрицательно мотнул головой и оглянулся в поисках пути к отступлению.
— Никаких игр! — твёрдо возразил Сергей. — Только обмен.
— Будем играть! — прошипел, вцепившись в край стола толстыми пальцами, Пузырь. — Твой кусок соли против моей вещи!
— Не пойму. Или ты тупой, или мой испанский не так хорош? — вздохнул Субботин и, обведя взглядом грузовиков, поднял кристалл над головой. — Джентльмены! Это сокровище выставляется на обмен. Меня устроит любая вещь. Пусть она умеет всего лишь чирикать, как воробей. Я возьму. Ну же! Такой выгодный обмен выпадает нечасто. Не заставляйте меня считать вас дураками!
Но никто из грузовиков не тронулся с места. Даже если бы у кого-то была вещь, то он бы предпочёл упустить сделку, чем перебить торги Пузырю. Сергей это понял и, спрятав кристалл в карман, поднял руки и вымученно улыбнулся:
— Лот с торгов снимается. Всего хорошего, господа! Провожать нас не нужно. Выход из вашего погреба мы найдём сами.
Попятившись, Субботин наступил на ноги Барбаре и, подтолкнув Эмиля к трапу, выкрикнул на прощанье:
— Если у кого-то возникнут предложения, мой офис на Гаспар-стрит! Милости прошу!
Выбравшись наверх, они с кубинцем громко выдохнули.
— Я уж подумал, что без приключений нас не выпустят, — улыбнулся Сергей.
— Я тоже. Когда увидел, как Пузырь таращится на нашу соль, так сразу понял — или отберут, или вовсе убьют.
— Партнёр, а что же нам теперь делать? Вещью мы так и не разжились. Сам говорил, что солью фанатиков не удивишь.
— Да. Раствор им не нужен. Только вещи.
— То-то и оно. А во что он предлагал мне сыграть?
— В ю-игру.
— Если карты, то я не мастер. А ты?
— Ю-игра — это испытание удачи в кубики.
— В кубики? — удивлённо вытянул лицо Сергей. — Нужно бросать кубики?
— Да. У кого больше счёт, тот и победил.
— Всего-то! Как можно обмануть, бросая кубики? Я же был уверен, что Пузырь карточный шулер. Что ж ты сразу не сказал?
Заметив Эмиля, из своего укрытия выбрался Пак. Оставив дубину в тени, он, не таясь, направился к ним, как к старым знакомым.
— Ну как, сменяли вещь? Покажите, чего взяли?
— Ещё нет, — ответил Сергей.
— Обмен не состоялся. Мы уходим, — добавил Эмиль.
— Скорее, мы взяли тайм-аут. Нам с напарником нужно посовещаться. Не торопись, Че Гевара, ещё не всё потеряно. Объясни, как Пузырь может нас обмануть, бросая кубики?
— Не знаю. Но ещё никто у него не выигрывал.
Субботин задумался, сжимая в кармане кристалл. Его острые грани вдавливались в пальцы, требуя сильного командирского решения. И он его принял.
— Даже опытного шулера можно поставить в такие рамки, что он ничего не сможет сделать. Мы возвращаемся!
— Куда? — не понял Эмиль.
— Назад, к Пузырю. Но если ты решил, что я отдам соль за твой свадебный тур с Барбарой, то не надейся. Когда выберемся отсюда, то потащишь меня по всем злачным местам Кубы, если уж ты такой дон Жуан! А сейчас нам нужна вещь, и она у нас будет!
— Сергей, Пузырь нас обманет, — слабо запротестовал Эмиль. — У него в руках даже кубики становятся, как ему нужно.
— Вот и посмотрим. Будем следить в четыре глаза, а если что, уйти никогда не поздно.
— Мы потеряем нашу соль, — сделал последнюю попытку спасти кристалл.
Но Субботин, спустившись в трюм, уже его не слышал. Уверенным шагом он вступил в плеснувшую из-под ног лужу и, вынуждая расступиться в стороны грузовиков, с целеустремлённостью носорога двинулся к столу Пузыря. Стукнув по дубовым доскам ладонью, он грозно заявил:
— Играем! Но если ты, блондин, всего лишь только подумаешь меня кинуть, я выщипаю из твоей головы все твои белые перья! У нас будет честная игра!
— Я знал, что ты вернёшься, — ухмыльнулся Пузырь. — Хорошего игрока я вижу по глазам. Сбавь тон и садись за стол.
— Ничего, я постою. И учти, замеченный в обмане автоматически считается проигравшим!
— У нас иначе не бывает.
— Посмотрим. А сейчас скажи, пусть поярче разожгут ваш светильник и начнём. Но знай — я буду следить за каждым твоим движением.
— Следи, если сможешь. — Физиономия Пузыря расплылась в хитром оскале и, махнув рукой за спину, он крикнул: — Несите стакан и кубики!
Субботин молча наблюдал за приготовлениями к игре, отслеживая любые движения за столом. Он понимал, что на честную игру вряд ли стоит рассчитывать, но прихватить Пузыря за руку и выиграть таким способом вещь надеялся. Если кто-то попытается вмешаться, то за спиной он приметил тяжёлую, подпирающую по соседству тумбу балясину. Главное схватить выигрыш, а отбиться они сумеют. Пусть Пузырёвских прихлебателей и много, но они больше похожи на замученных каторжников, чем на достойных противников. Сквозь таких они с Эмилем запросто смогут пробиться к выходу, только бы кубинец не струсил.
Он наклонился к его уху и шепнул:
— Будь готов ко всему и ничего не бойся.
«Зря сказал», — подумал Сергей, заметив, как у Эмиля от преждевременного страха забегали глаза.
Тогда он решил сменить тактику.
— Посмотри на меня — я куда их ужасней. Если подведёшь, то лучше оставайся здесь и на глаза мне не показывайся. Понял?
Добившись от кубинца внятного кивка и осмысленного взгляда, Субботин похлопал его по плечу и шепнул:
— Мы победим, напарник, вот увидишь. Мне этот бублик тоже понравился. А сейчас объясни правила игры.
— Нужно бросать кубики и считать результат.
— Это я уже понял. Что я ещё должен знать? Почему у игры такое странное название — ю-игра?
Недоумевая оттого, что Сергей не понимает такой очевидной истины, Эмиль растерянно пожал плечами.
— Потому что это ю-игра.
— Убедил, — Субботин, саркастически улыбнувшись, кивнул на появившиеся на столе стакан и чёрные с белыми точками кубики. — А это ю-стакан и ю-кубики?
— Нет, — Эмиль ещё больше растерялся и неуверенно возразил, — это обычный стакан. С чего ты решил, что обычные кубики должны называться ю-кубиками?
— Логика, брат. Так требует логическая цепочка. Но у вас, я погляжу, логика под запретом. Объясняй дальше, что нужно делать?
— Вы будете бросать кубики по очереди. Стачала один, потом два, и наконец — три.
— Почему нельзя бросить сразу все шесть?
— Потому что это ю-игра.
Пузырь молчаливо наблюдал за их перешёптываниями и, наконец, не выдержал:
— Давай играть! Ты начинаешь.
Не обращая внимания на нервный тон Пузыря, Субботин неспешно повертел в руках тёмный, из непрозрачной пластмассы стакан, затем взялся за кубики. Ничего подозрительного — обычные игровые кубики, какими играют в детские игры, переставляя по полю фишки. Тогда он заглянул под стол — никаких магнитов или скрытых кнопок. Но решив делать всё в пику Пузырю, возразил:
